Lorsque notre animal commence subitement à grogner contre nous, à se battre avec les autres chiens, que votre chien a mordu un invité, il est normal de s’inquiéter, mais surtout de prendre au sérieux cette situation et de vouloir la régler rapidement. Dans votre quête pour aider votre animal, bon nombre d’approches vous seront suggérées sur le net, par des amis et, même, par différents professionnels. Le chien agressif sera dit «dominant», «peureux», «colérique» ou même «contrôlant». Peut-être qu’on vous aura même proposé l’utilisation d’un collier électrique car votre chien est agressif en laisse! Bref, vous être un peu perdu devant la multitudes et les contradictions des solutions proposées pour votre chien qui a mordu.

Alors, comment trouver la solution qui fera en sorte que votre toutou devienne (ou redevienne) plus tolérant et tempéré dans ses émotions? Devrions-nous utiliser toutes les armes possibles pour lutter contre la bête dangereusement incontrôlable ou, plutôt, comprendre les besoins d’un être trop émotif pour savoir gérer de façon efficace une situation qui le rend mal à l’aise?

Bien souvent, les méthodes d’éducation canine dites positives ou sans violence seront victimes de stigmatisation, surtout en ce qui concerne le traitement de l’agressivité… Elles ne pourraient traiter que les cas faciles, elles ne seraient efficaces que sur les petits chiens, elles ne règlent pas le problème de fond, l’animal ne ferait que se concentrer sur les récompenses, elles prendraient un quart de siècle pour être efficaces. Bref, les mythes ne manquent pas à le sujet!

Pour mieux vous permettre de juger quelle méthode choisir pour votre animal, nous verrons à quoi sert l’agression chez les animaux, l’effet des méthodes de dressage traditionnelles ainsi que ce que devrait comprendre un bon plan d’intervention pour le traitement de l’agressivité.

Évidemment, cet article ne se substitue en aucun cas à l’embauche d’un professionnel qualifié travaillant avec des méthodes à jour!

Ce que vous trouverez dans cet article :

1. L’agressivité expliquée
2. Méthodes traditionnelles vs Renforcement positif pour traiter l’agressivité
3. Le soucis du bien être animal
4. Les caractéristiques d’un bon plan d’intervention

La fonction de l’agressivité chez le chien

Chez tous les animaux, l’agression sert à obtenir de la distance. Par exemple, un humain s’approche d’un chien, le chien grogne, puis l’humain s’éloigne. C’est une stratégie efficace, à faible coût (personne n’a risqué sa peau) pour créer moins de proximité entre deux individus.

Les comportements dits d’agression pourront se décliner sous différentes formes d’intimidation ou d’attaques plus ou moins contrôlées (morsures). D’après vous, l’animal veut-il obtenir de la distance, car il est inconfortable ou par pur plaisir malsain? Bien qu’un animal puisse aussi agresser par frustration, ce qui est plutôt rare dans un contexte de chiens domestiques, la grande majorité des attaques ou des épisodes agressifs ont lieu, car l’animal a peur, se sent menacé ou est inconfortable.

Si un comportement agressif émerge à cause d’une émotion sous-jacente liée à la peur, à l’impression d’être menacé ou au fait d’être inconfortable, croyez-vous que d’intimider un animal dans cet état ou de lui faire mal l’aidera à se sentir mieux?

Traiter l’agression en méthodes traditionnelles

À titre d’intervenante en comportement canin, je n’ai pas toujours utilisé les méthodes «douces». Avant, j’utilisais aussi les méthodes punitives. D’ailleurs, si vous vous demandez pourquoi j’ai changé de méthodes d’entraînement, j’en parle ici dans un article publié chez Les chiens Togo.

Le traitement classique d’un dresseur qui utilise la correction est le suivant :

1. Mettre le chien devant ce qui le fait réagir
2. Intimider ou faire mal à l’animal au moment de la réaction OU laisser l’animal réagir sans rien faire jusqu’à ce qu’il finisse par se taire
3. Récompenser (ou non) l’absence de réaction
4. Répéter jusqu’à ce que l’animal cesse de réagir

Est-ce que ça fonctionne? Est-ce que ça donne des résultats?

Ma réponse dépendra de ce qu’on entend par résultats.

Si l’opération est bien menée, l’animal devrait inhiber ses réactions agressives. Techniquement, si on punit les jappements, le fait de charger ou le fait de grogner, ces comportements devraient diminuer. Par contre, est-ce que l’animal se sent plus en sécurité? Moins menacé? A-t-il moins peur?

Si votre chien grognait, car il se sentait menacé lors de ses repas et faisait de la protection de ressources, le fait d’avoir corrigé ses grognements ne fera pas en sorte qu’il aime être en votre présence lorsqu’il mange. Même, cette situation pourrait encore être plus anxiogène pour lui : en plus de ne pas aimer être en votre présence dans ces circonstances, il a maintenant peur de se faire intimider et corriger lorsque vous êtes près de lui.

Vous avez enlevé l’alarme de la bombe

En punissant votre animal pour ses réactions, vous n’avez fait qu’enlever les signaux de communication qu’il vous envoyait. Si vous avez puni le fait de grogner ou de montrer les dents, votre chien ne répétera peut-être plus ces comportements. Par contre, il est possible qu’il ne vous avertisse plus et passe directement à la morsure.

Étonnamment, vous devriez remercier le chien qui grogne; il vous donne une chance afin de ne pas avoir à vous mordre!

Les résultats sur mes anciens clients

En toute humilité, alors que j’utilisais ces méthodes, j’ai empiré bien des cas. Sur le coup, ça marchait du tonnerre, surtout avec moi. C’est-à-dire que j’avais assez de «timing» et que j’étais assez intimidante pour que l’animal cesse rapidement toute démonstration d’agression, que ce soit envers moi ou qui que ce soit.

Toutefois, les résultats n’étaient pas les mêmes lorsque mon client tenait la laisse. Certains chiens ont même riposté lorsque leur maître les corrigeait en les mordant plus fort qu’à l’habitude. D’autres qui étaient agressifs envers les autres chiens, au moment de se faire corriger, se sont retournés vers mes clients pour les mordre.

Dans d’autres cas, assez nombreux, ces méthodes ont cependant inhibé les réactions de l’animal et les comportements agressifs ne ce sont pas détériorés. Ces chiens sont toujours de potentielles bombes à retardement ou vivent probablement ce qu’on appelle le syndrôme de l’impuissance acquise.

Alors, ça donne des résultats?

Si ces chiens appartiennent à la catégorie de chiens sur laquelle ces méthodes marchent, nous avons ici un problème de définition…

Le bon plan d’intervention pour traiter l’agressivité d’un chien

Vous devez être curieux et vous demander comment fait-on pour résoudre les problèmes d’agression sans punition? Le dicton ne dit-il pas aux grands maux les grands remèdes?

Pour traiter un problème d’agression, il faut non pas en traiter les symptômes (les grognements, les morsures, les comportements d’intimidation) mais plutôt en traiter la cause, qui est la majorité du temps de la peur ou un inconfort. Le professionnel suggérera alors de faire en sorte que l’animal se sente davantage en confiance dans la situation qui le pousse à agresser. Le chien qui mord par peur n’aura plus de raison d’être agressif s’il n’est plus effrayé!

Dans les faits, les méthodes employées ressemblent grandement aux thérapies cognitives comportementales utilisées avec succès chez les humains qui souffrent de différents troubles de peurs ou d’anxiété.

L’intervenant ou l’éducateur canin devra déterminer quels sont les déclencheurs. Par exemple :

• L’approche d’une personne inconnue
• Se faire manipuler dans telle situation
• Se faire approcher alors qu’il est en possession de nourriture (la protection de ressources)
• L’approche d’un chien lors des promenades en laisse (réactivité canine)

Et ensuite, définir les sources de motivation, ce que préfère le chien, souvent de la nourriture à haute valeur (poulet cuit, fromage, nourriture en conserve, beurre d’arachide) ou bien un jouet en particulier.

Maintenir l’animal en situation de réussite

Si un chien agresse lorsqu’on le touche au niveau des pattes, je vais recommander de commencer par le toucher au niveau des épaules, puis de lui donner de la nourriture. Pourquoi? Pour que l’animal comprenne qu’il y a un lien net, précis, entre le fait de se faire toucher l’épaule et le fait de recevoir ses récompenses préférées.

Pourquoi ne pas commencer par les pattes? Parce que le chien effrayé, en mode survie, risque de réagir, de pratiquer à nouveau l’agression, de refuser la nourriture et, surtout, de croire encore plus fortement qu’il est désagréable de se faire manipuler par l’humain.

Si on veut traiter un problème d’agression, on doit trouver un point de départ où l’animal se sent en confiance et est à l’aise. Dans un cas de chien qui grogne quand on s’approche de son os, je vais travailler en premier temps avec une ressource qui n’est pas gardée afin de mettre l’animal en confiance, par exemple un jouet.

Dans le cas du chien qui n’aime pas se faire toucher les pattes, je vais, au rythme de l’animal, progresser tranquillement en débutant par l’épaule, puis par le coude, puis par l’avant-bras et, finalement, par la patte. À chaque étape le chien devra mon montrer qu’il est heureux, qu’il se sent en confiance, avant de passer à la suivante. Surtout, chaque répétition apportera à l’animal ses récompenses préférées.

Deviendriez-vous agressif si une personne tentait de prendre votre chapeau sans votre permission? Ou votre porte-monnaie? Et si chaque fois qu’on vous volait un objet, qu’on vous rendait au centuple sa valeur, quelle serait votre réaction? À moyen terme, vous deviendriez heureux qu’on vienne vous piller et, surtout, vous cesseriez de vous défendre, donc d’être agressif envers les «voleurs». C’est ainsi que, sans utiliser de méthodes aversives, on peut en venir à réhabiliter un animal agressif.

Réhabiliter le chien agressif en méthodes positives, une lubie?

Non, seulement ces méthodes fonctionnent… Mais, il est nécessaire de les employer afin de réellement régler un problème d’agression sans transférer l’animal dans un mode d’impuissance acquise, de ne pas pousser l’animal à inhiber ses avertissements et le mener à être une bombe à retardement, tout en traitant la cause du problème (peur ou inconfort) et non les symptômes qui y sont rattachés.

Si votre chien a mordu une personne, s’il grogne dans certaines circonstances, si ces comportements vous inquiètent, prenez la peine de vous renseigner sur le professionnel que vous engagerez et, surtout, vérifiez les méthodes utilisées. Je vous suggère aussi de lire mon article à propos du métier d’éducateur canin qui n’est pas réglementé au Québec afin de faire un bon choix pour aider votre animal.

L’importance de la prévention et de l’éducation précoce

La meilleure approche pour gérer les problèmes de morsures est de les prévenir avant qu’ils ne se produisent. Une éducation précoce et une socialisation adéquate sont essentielles pour développer un chien équilibré et non agressif. Profitez de sa période de socialisation (4 à 16 semaines environ) pour exposer votre chien à diverses situations, personnes et autres animaux de manière positive et contrôlée. Aidez-le à développer sa résilience en l’exposant à des stress modérés et en lui enseignant les bon comportements à adopter dans notre société d’humains.

Enseignez-lui les commandes de base comme « assis », « reste » et « laisse » grâce à des méthodes positives. L’entrainement vous permettra de développer votre relation et lui facilitera la tâche pour de futurs entrainements. En effet, les chiens ayant déjà une expérience en entraînement ont statistiquement plus de chances d’être réhabilités.

Enfin, et c’est le plus important, apprenez à reconnaître les signes précurseurs de stress ou d’inconfort chez votre chien, comme le léchage des babines, le détournement du regard ou le raidissement du corps. En étant attentif à ces signaux, vous pouvez intervenir avant qu’une situation ne dégénère en agression. Une approche préventive, combinée à une éducation continue, peut grandement réduire les risques de comportements agressifs et de morsures à l’avenir.

 

Vous comprenez l’importance de mieux cerner l’agression canine et souhaitez aller encore plus loin dans vos connaissances ? Découvrez notre quiz sur le sujet.

 

Simonne Raffa, propriétaire de De Main De Maître et intervenante en comportement canin

 

 

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Est-ce qu’un chien qui mord est un chien méchant ? Telle est la question ! Le mot méchant pour désigner un chien agressif n’est pas tout à fait adéquat. En effet, la méchanceté implique de faire du mal intentionnellement. De plus, les notions de bien et de mal sont purement humaines : un animal ne cherche pas à blesser l’autre volontairement simplement par plaisir de le voir souffrir.

Si votre chien a mordu ou que le sujet de l’agressivité canine vous intéresse, cet article devrait vous guider vers les bonnes informations :

• Nous y verrons pourquoi certains chiens sont agressifs ou en viennent à mordre
• Explorons ensemble les différentes causes de l’agressivité et les mythes qui entourent ces comportements
• Suivez des conseils avisés sur les erreurs à ne pas faire si votre chien grogne ou mord
• Et obtenez tous les premiers conseils à mettre en place pour éviter de nouveaux incidents !

Quelle est la fonction de l’agression chez le chien ?

Alors pourquoi le chien peut-il grogner, mordre et se montrer agressif ? Est-ce parce que ce chien est dominant ?

Un chien qui adopte ce comportement tente de répondre à un besoin de survie : il tente d’éloigner ce qu’il perçoit comme une menace. Notez bien le mot perçoit en italique : en effet, parfois la perception de Fido est erronée et peut nous donner l’impression que notre chien est agressif « pour rien ». Dans un sens, ce n’est pas tout à fait faux ! Parfois, l’agression n’est pas un comportement adapté à la situation, mais dans la perception de Fido, elle l’est. Voyons donc pourquoi !

Pourquoi un chien est-il agressif ?

Les causes médicales de l’agression

La première chose que l’on va vérifier c’est si la santé de Fido est bonne en consultant le vétérinaire. En effet, l’agressivité du chien peut être le reflet d’une maladie.

Comme nous, lorsque les chiens souffrent ils sont plus irritables et impatients. Ils sont « à fleur de peau » et sont plus à même de réagir de façon impulsive et agressive. Cela est d’autant plus vrai si nous tentons de toucher la partie du corps qui est douloureuse ou si Fido a de la difficulté à se déplacer et ne peut donc pas fuir le contact non désiré.

Si le comportement de votre chien est totalement inhabituel, alors pensez à faire une visite chez le vétérinaire. Si votre chien souffre d’une maladie chronique (allergie, arthrite, etc.) assurez-vous que sa condition est bien contrôlée.

Assurez-vous de bien contrôler toute maladie chronique ou condition aiguë telle que : 

• Si votre chien souffre d’allergies
• Si votre chien a des problèmes gastro-intestinaux
• Si votre chien a des problèmes urinaires
• Si votre chien a des douleurs chroniques
• Si votre chien s’est intoxiqué avec une plante
• Si votre chien s’est empoisonné avec un aliment

Plus rarement, certains chiens peuvent souffrir de troubles neurologiques qui peuvent altérer leur comportement. Votre vétérinaire pourra alors référer votre chien à un vétérinaire spécialisé en neurologie pour établir un diagnostic et un traitement adéquat.

Les causes émotionnelles de l’agressivité

La peur et l’anxiété chez le chien

La grande majorité des morsures et des comportements agressifs canins que nous voyons en consultation sont causés par la peur.

En effet, Fido perçoit une menace et tente de l’éloigner ! Lorsque nous avons peur de quelque chose, nous avons trois moyens d’y faire face : figer en espérant que la menace passe, la fuir ou enfin, l’affronter. La majorité des morsures sont donc causées par la peur et Fido privilégie l’affrontement, car son expérience lui a montré que c’était le moyen le plus efficace.

Autrement, peut-être simplement qu’il n’avait pas d’autre choix que celui de mordre. Imaginons un chien poursuivi par des enfants, coincé entre un mur et un meuble : sa défense ne peut plus être assurée par la fuite. C’est pourquoi apprendre aux enfants à bien cohabiter et respecter leurs amis canins, afin que cette amitié puisse aller dans les deux sens, est essentiel.

Vous avez des doutes sur votre capacité à reconnaître les signes de stress, d’anxiété ou de peur chez votre chien ? Évaluez vos compétences grâce à notre quiz !

Le cas de la protection de ressources chez le chien :

Par exemple, un chien qui grogne lorsqu’on approche de son os réagit de cette façon, car il accorde beaucoup de valeur à cette ressource et a peur de la perdre.

Il a appris que s’enfuir avec son os pour le gruger en toute quiétude ne fonctionne pas, car nous allons quand même le chercher dans sa gueule… alors Fido décide de ne plus fuir, mais de nous affronter.

Les manipulations et les caresses, sources de conflits :

De son côté, si Fido mord lorsqu’on lui coupe les griffes, c’est qu’il se sent pris et n’aime pas du tout la manipulation qu’on lui fait. Si nous le forçons physiquement à subir la coupe de griffe, Toutou ne peut plus fuir la situation et n’a donc plus aucun autre moyen de défense que l’agression.

Il en est de même pour nos caresses, qui peuvent être interprétées par nos chiens comme une agression (on entre trop dans leur bulle) et ils peuvent réagir en conséquence.

Les contacts sociaux :

Un exemple courant que nous voyons en consultation est le suivant : les propriétaires de chiot qui tentent de socialiser leur chiot au parc canin Ceux-ci peuvent avoir peur au point de se cacher sous la table à pique-nique du parc. En vieillissant, il y a de fortes chances que ce petit chiot devienne un adolescent qui se dit que la fuite ne fonctionne pas et qu’il vaut mieux utiliser l’agression. D’ailleurs, bon nombre de chiots deviennes réactifs et agressifs à cause de mauvaises techniques d’éducation.

Certains chien sont effrayés lorsqu’en contact avec de nouveaux humains; cela pourrait passer pour un chien qui tente de dominer alors qu’il ne tente que de gagner de la distance par rapport à cette nouvelle personne.

Truc de pro : C’est pour cette raison que lorsque notre chien a très peur de quelque chose et tente de fuir, il est impératif de ne pas l’y forcer. Bien que cela soit tentant de penser qu’en l’obligeant à affronter ses peurs, notre chien finira par comprendre qu’il n’y a pas de danger, c’est plutôt la meilleure façon d’apprendre à notre chien que la fuite n’est pas un moyen de défense efficace et que l’agression est la seule solution possible.

La prédation est-elle une forme d’agression ?

Les morsures par prédation sont un peu une « classe à part ».

La prédation, c’est le fait de chasser et la morsure vient à la fin de la séquence : d’abord le chien remarque sa « proie », l’approche lentement, la poursuit, la mord, la secoue, la rapporte à un endroit sûr, la dissèque et la consomme et/ou l’enfouit.

Il faut savoir que la sélection génétique de nos amis canins a fait en sorte qu’il est extrêmement (mais extrêmement !) rare qu’ils se rendent à l’étape de la consommation. Au fil de l’évolution du loup au chien, l’Homme a plutôt favorisé les autres séquences de prédation chez le chien, et cela de façon variable d’une race à l’autre.

Par exemple, nous avons favorisé la fixation oculaire, l’approche lente et la poursuite chez les chiens de berger pour obtenir des chiens qui rassemblent le bétail. De leur côté, les chiens rapporteurs comme les labradors et les goldens retrievers ont la poursuite et le rapport plus développés afin d’aider l’Homme dans la chasse aux canards : lorsque le chasseur tue l’oiseau, le chien a la tâche d’aller la chercher et la ramener à l’humain.

Il peut donc arriver que nos chiens de compagnie produisent une séquence de prédation, complète ou non, envers d’autres animaux et même parfois envers les humains, bien que cela reste rare. Habituellement, plutôt que de voir comme signes précurseurs des grognements, des poils hérissés et les crocs du chien, vous verrez plutôt un chien qui fige et fixe sa « proie » puis qui passe très rapidement à une morsure, souvent dans la région du cou, parfois tenue avec secouements.

Ainsi, au niveau fonctionnel, il serait mal avisé de considérer la prédation comme de l’agression. La prédation a comme objectif de créer de la proximité alors que l’agression a comme fonction de créer de la distance.

Nous pouvons toutefois prévenir et intervenir pour que cela ne se produise pas sur d’autres animaux et des humains, nous en parlons davantage dans cet article : Mythes et réalités sur les chiens qui chassent et poursuivent.

Comprendre le langage de votre chien

L’agression est un comportement qui demande beaucoup d’énergie au chien et n’est donc généralement pas le premier moyen de défense privilégié par celui-ci. Il va donc l’utiliser lorsqu’il est convaincu que les autres moyens de communication et de défense ne lui sont pas utiles.
Par le fait même, comprendre le langage canin de votre chien et respecter ses besoins est primordial pour éviter les agressions.

Devrait-on punir et corriger un chien qui grogne, montre les dents ou mord?

Un chien qui grogne et montre les dents est un chien qui émet un gros avertissement : en gros, il dit « je n’aime pas ça, arrête ou recule, sinon je n’aurai pas le choix de mordre ».

Votre chien communique : c’est gentil de vous prévenir de ce qui pourrait arriver ! Souvent, l’humain perçoit ces comportements comme un affrontement, alors que c’est plutôt le contraire : Fido cherche à tout prix à éviter le conflit. Il est donc tout à fait contre-productif de punir un chien qui grogne ou montre les dents : cela lui envoie comme message que nous ne comprenons pas ses avertissements et de passer directement à la morsure la prochaine fois plutôt que de nous avertir. Le chicaner est donc la meilleure façon de créer une véritable bombe à retardement qui mord de façon imprévisible.

Mais si Fido mord, doit-on le chicaner pour lui faire comprendre que c’est un comportement inacceptable ? Eh bien… la réponse est non. D’abord, si votre chien est rendu à mordre, c’est qu’il utilise ses réflexes de défense et qu’il est beaucoup trop stressé pour faire un apprentissage quelconque. Nous ne pouvons pas régler le conflit en entrant nous-mêmes en conflit avec notre chien.

Dans certains cas, punir un chien agressif peut causer :

• La redirection de l’agressivité vers autre chose à sa portée
• L’arrêt des tentatives de communication avant de passer à l’attaque
• Des attaques spontanées, impulsives, imprévisibles
• Des troubles paniques généralisés
• Le syndrome de l’impuissance acquise

Pour découvrir les bonnes méthodes d’éducation :

• Les différentes méthodes d’entrainement canin
• Peut-on réhabiliter un chien agressif en méthodes positives?
• Punir le grognement : Bonne ou mauvaise idée ?
• Récompenser mon chien qui grogne ou aboie = augmenter l’agressivité ?

La situation bien précise des promenades en laisse :

Si votre chien aboie, grogne ou charge les autres chiens, humains, animaux, voitures ou cyclistes, il pourraît s’agir de ce que l’on apelle la réactivité du chien.

Celle-ci n’est pas toujours synonyme d’agression, certains chiens s’exprimant de la sorte à cause d’un fort sentiment de frustration tant ils ont envie d’aller voir l’humain ou le chien en question. Toutefois, si les réactions de notre animal sont motivées par la peur, et donc par la fonction de gagner de la distance, il s’agit d’agressivité.

Dans tous les cas, ces 4 articles pour vous guider pas à pas vers un chien calme et qui ne tire pas en promenade pourront vous aider :

• Mon chien est réactif est rien ne fonctionne ! Avez-vous commis ces 5 erreurs ?
• Comment dresser son chien qui aboie lors des promendes : 5 exercices pratiques
• Ces mythes sur la réactivité qui nuisent à l’entraînement de votre chien
• Dossier complet : Mon chien est réactif en laisse

7 solutions et conseils pour régler l’agressivité de votre chien

#1 Observer, lire et comprendre le langage corporel de votre chien

Puisque la majorité des morsures sont causées par la peur, vous pouvez prévenir une escalade vers l’agression en portant attention au langage corporel et aux signes que votre chien émet avant de mordre.

Par exemple :

• Détourner la tête et/ou le regard
• Se lécher le museau
• Yeux de baleine
• Grogner
• Montrer les dents
• Figer
• Fuir

#2 respecter le langage de votre chien

Écoutez votre chien ! S’il n’est pas bien dans une situation, retirez-le et laissez-lui de l’espace. Par exemple, si vous voyez que votre chien se lèche beaucoup le museau et se met à grogner lorsque vous brossez son poil, cessez immédiatement de le brosser. En faisant cela, vous montrez à Fido que vous le comprenez quand il vous communique son mal être et qu’il n’a pas besoin de mordre pour se faire comprendre.

#3 Trouver la cause des comportements agressifs de Pitou

Si vous voyez que cela est récurent et que votre chien est toujours mal à l’aise dans les mêmes situations, et bien il faudra lui apprendre à aimer la situation en la rendant positive et en l’y exposant de façon progressive.

#4 Travailler la cause de grognements et des morsures de votre chien

Nous pouvons utiliser la désensibilisation et le contre-conditionnement. La désensibilisation consiste à augmenter progressivement l’intensité ou la durée du déclencheur. Le contre-conditionnement, quant à lui, consiste à associer le déclencheur à un stimulus agréable.

Par exemple, pour notre chien qui n’aime pas se faire brosser, on pourrait commencer par le brosser doucement sur le dos en lui donnant des friandises. Progressivement, on le brossera de plus en plus longtemps et à de plus en plus d’endroits sur le corps.

#5 Gestion de l’environnement et réussite

La gestion d’environnement consiste à éviter de mettre votre chien dans un contexte qui lui cause du stress et l’amène à mordre. Cela est important pour éviter que votre chien continue d’entretenir la perception négative qu’il a face à la situation.

Si l’on reprend notre exemple de Fido qui n’aime pas le brossage, cela veut dire qu’il faudra éviter de le brosser en dehors des séances d’exercice. Pour éviter que des nœuds ne se forment, on pourrait l’amener régulièrement chez le toiletteur pour se faire tondre ou couper délicatement les nœuds avec des ciseaux si ceci n’est pas une manipulation qui le dérange.

#6 Apprendre à votre chien à aimer porter une muselière

Deux cas de figure pourraient nous amener à utiliser la muselière. D’abord, s’il est impossible de ne pas mettre Fido dans une situation à risque de morsure : par exemple, votre chien n’aime pas prendre un bain et il vient de se faire arroser par une mouffette… il s’agit donc d’une urgence et on doit le laver, même s’il n’est pas encore désensibilisé au toilettage. Cela pourrait aussi s’appliquer à un chien qu’on promène qui a tendance à mordre les étrangers qui veulent le flatter : malheureusement, certaines personnes ne demandent pas toujours la permission avant de caresser le chien des autres et il peut être difficile d’éviter complètement la proximité avec les étrangers lorsqu’on sort avec son chien.

L’autre cas de figure où la muselière peut être pertinente est lorsqu’on fait des exercices de désensibilisation avec un chien qui communique très peu son inconfort et que les morsures sont difficiles à voir venir. Il peut alors être difficile de savoir si l’on respecte son rythme en exercice.

Ce qui est important de retenir est que la muselière ne doit pas servir à forcer son chien à affronter sa peur sans risque de morsure ! Par exemple, elle ne doit pas servir à socialiser un chien qui a peur des autres chiens dans un parc canin.

Pour savoir comment apprendre à votre chien à porter une muselière :

#7 Faire appel à un professionnel du comportement canin

… Plus tôt que tard ! En effet, les problèmes d’agressivité canine sont souvent complexes et évaluer la situation demande une certaine expertise. À ce titre, n’hésitez pas à contacter un éducateur canin afin d’avoir un suivi personnalisé qui vous permettra d’avoir les bonnes techniques en fonction de votre chien, qui est unique.

Le mot de la fin : est-ce que la race du chien et son sexe le rendent plus agressif?

Il y a-t-il des races de chien plus agressives ? Bien que la génétique soit impliquée dans l’apparition des comportements agressifs, il s’agit plutôt de prédispositions génétiques qui ne sont pas nécessairement associées à une race de chien en particulier. Bien que les chiens de Type Pitbull, les Doberman et Rottweiler aient été associés à l’agressivité, rien n’est prouvé à cet effet.

D’où l’importance de bien choisir son éleveur et de rencontrer les parents du chiot lorsqu’on sélectionne son chiot dans une portée. Les chien mâles non stérilisés semblent être responsables d’un plus grand nombre de morsures graves mais le lien de causalité n’est pas clairement établi. Par exemple, est-ce parce qu’ils fuguent davantage et se retrouvent plus souvent en situation à risque ? Ou bien, est-ce parce que les mâles fertiles appartiennent plus souvent à des propriétaires irresponsables ? Nous ne le savons pas vraiment.

Le sexe du chien n’est qu’un facteur parmi plusieurs autres qui influencent le risque de morsure. On retrouve aussi le milieu familial du chien, l’état psychologique de la mère durant la grossesse, la socialisation du chiot et l’éducation. Ce sont des facteurs de risque qui ont beaucoup plus d’importance. Au Québec, ce serait la moitié des cas de morsures qui sont infligées par un chien connu de la victime. Si vous êtes attentif à ce que votre chien vous communique et que vous l’écoutez, pourrez donc éviter bien des morsures !

La cohabitation avec un enfant

Une étude récente s’est intéressée à l’efficacité des lois dites « races spécifiques » (i.e. interdiction de fréquenter des lieux publics ou de détenir certaines races de chiens). Elle est parvenue à la conclusion que non seulement ces lois n’ont aucun impact sur le nombre de morsures recensées, mais qu’un des facteurs qui revenait le plus souvent était la présence d’un enfant mâle de 5 à 9 ans. En d’autres mots, si vous avez un petit garçon à la maison, votre chien a plus de chances de mordre. Et les raisons pour cela sont bien connues :

• les enfants ont plus de mal à interpréter et à respecter les signaux d’inconfort des chiens.
• les chiens ont du mal à généraliser. Votre chien peut être à l’aise avec les adultes, mais pas avec les enfants. En effet, leurs voix et leur façon de se mouvoir son différentes des vôtres. Il est donc important de prendre cela en considération lors de sa socialisation.
• les enfants ont plus de mal à respecter les consignes que les adultes.
• les enfants peuvent sur-stimuler le chien par leurs jeux et diminuer son seuil de tolérance. Par exemple, un chien qui a l’habitude de dormir toute la journée pourrait devenir plus irascible pendant les périodes de vacances ou de fêtes.

Il est donc d’autant plus important de mettre en place les solutions proposées ci-dessous au plus tôt si vous prévoyez de faire cohabiter votre chien avec des enfants !

 

Votre chien montre des signes de peur ou d’agressivité et vous vous sentez démuni face à ces comportements ? Avez-vous essayé différentes approches sans obtenir les résultats espérés ? Notre webinaire  Mon chien a peur, est anxieux ou est agressif : Les premiers pas de la réhabilitation pourra vous guider vers les bonnes méthodes à adopter avec un plan facile à mettre en action.

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Article rédigé par Clara Gosselin-Saucier

 

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Votre chien devient complètement hors de contrôle quand il voit un chat, un écureuil, un vélo qui passe à proximité, un ballon qui rebondit au loin ? Il tire en laisse, aboie, ne vous écoute plus dans ces moments-là ? Votre chien fait de la prédation !!

Vous rêvez votre chien soit plus attentif à vous et devienne plus calme face à ces FORTES distractions.

Notre équipe de pros en éducation canine vous donne ses meilleurs conseils pour rendre votre chien plus coopératif dans de telles situations !

Pourquoi mon chien fait de la prédation ?

La prédation fait référence à un comportement instinctif et naturel chez le chien qui va poursuivre une proie et dans certains cas la capturer et la consommer. Ce comportement est souvent déclenché par des stimuli tels que la vue, le mouvement ou l’odeur d’une proie potentielle, comme un petit animal, une personne ou un objet qui bouge rapidement.

Vous le savez déjà certainement, le chien domestique descend du loup. Lorsqu’un loup fait de la prédation, il présente souvent une série de comportements connus sous le nom de « séquence prédatrice » qui sera généralement complète.

• Le loup va commercer par rechercher des informations dans l’environnement : voir, sentir, entendre
• Il va fixer la proie
• Il va ensuite la poursuivre
• S’il a du succès, il va l’attraper
• Il va ensuite la tuer par une morsure mortelle
• Il va ensuite disséquer sa proie
• Et finalement, il va manger ce qu’il aura tué

Quoique nos chiens aient conservé une partie importante de la génétique du loup, l’évolution a créé des grandes différences entre le chien et le loup. Le chien domestique fait de la prédation de manière différente. Pour la majorité des chiens, la séquence de prédation sera incomplète.

• La grande majorité des chiens vont uniquement poursuivre leur proie
• D’autres chiens vont poursuivre et attraper leur proie
• Chez d’autres, la séquence sera presque complète : poursuivre la proie, l’attraper, la tuer sans toutefois la manger
• Et certains chiens vont démontrer la séquence complète : poursuivre la proie, l’attraper, la tuer et la manger

Quelles races de chiens font le plus de prédation ?

La race du chien peut avoir une incidence sur son comportement de prédation, mais ce n’est pas la seule variable qui détermine ce comportement. Tous les chiens ont un instinct de prédateur plus ou moins développé, qui va évoluer ou non dans le temps.

Certaines races de chiens ont été sélectionnées pour avoir des instincts de chasse plus forts que d’autres, en raison de l’historique de leur fonction. Il ne faut pas oublier qu’à l’origine, le chien était un outil de travail pour l’humain et qu’en retour, l’humain lui fournissait nourriture et refuge.

Les races de chiens de chasse comme le Beagle, le Jack Russell Terrier, le Basset Hound, le Teckel, l’Airedale, le Dogue Argentin, le Basenji, le Lévrier Greyhound, ont été créées pour poursuivre et capturer des proies, allant jusqu’à la mise à mort.

Les chiens de berger comme le Border Collie, le Berger Australien, le Malinois, le Beauceron, le Bouvier Australien vont avoir des séquences incomplètes pour répondre à des besoins spécifiques comme la poursuite et le regroupement d’un troupeau, sans avoir l’instinct de blesser les animaux de manière sérieuse.

Les chiens rapporteurs, comme le Golden Retriever, le Labrador et le Terre-Neuve, doivent poursuivre, attraper, mais ne jamais mordre, abimer ou déchiqueter ce qu’ils doivent rapporter. Le Golden et le Labrador rapportent le gibier abattu, le Terre-Neuve des humains en détresse de noyade. Imaginez la catastrophe si ces chiens avaient une séquence de prédation complète !

Cependant, cela ne signifie pas que tous les chiens d’une certaine race seront plus prédateurs que les autres chiens. Le comportement de prédation est également influencé par des facteurs tels que l’environnement, la socialisation et l’entrainement.

Quels sont les déclencheurs de la prédation chez le chien ?

Chez les chiens, le comportement prédateur peut être déclenché par une variété de stimuli, tels que :

• Mouvements rapides : Les mouvements rapides peuvent attirer les chiens et déclencher leur instinct de chasse : les balles et ballons, frisbee, les voitures, les jogger, les trottinettes, les planches à roulettes, ou encore des humains ou animaux qui se déplacement rapidement.
• Odeurs : L’odeur des animaux, en particulier des proies potentielles telles que les lapins, les écureuils ou les oiseaux, active l’instinct de chasse chez les chiens.
• Sons : Certains sons peuvent déclencher l’instinct de prédation chez le chien, tels que les cris d’enfants, de petits animaux, les bruits dans les fourrées…
• Vue de proies potentielles : La vue d’une proie potentielle peut également déclencher l’instinct de prédation chez le chien.

En général, les chiens vont avoir des cibles (comme une balle ou un frisbee) ou des proies privilégiées. Ils ne vont pas poursuivre tous les types d’animaux ou d’objets.

Vous vous sentez désemparé parce que votre chien vient de mordre un petit chien dans un jeu de poursuite au parc à chien ? Venez visionner cette vidéo pour en apprendre plus sur comment réagir si votre chien a mordu :

Votre chien fait de la prédation ou présente des comportements de poursuite sur les enfants et autres animaux ? Ces articles vous en apprendront plus sur la gestion d’un chien qui fait de la prédation :

• Comment jouer à la balle avec son chien 
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Les mythes concernant la prédation chez le chien

Il existe plusieurs idées reçues sur la prédation chez les chiens. Voici quelques-unes des plus courantes :

Mythe #1 : Un chien pourchasse parce qu’il manque d’exercice et de stimulation

Il est tout à fait normal pour un chien de faire de la prédation et ceci n’est pas dû à un manque d’exercice. C’est un comportement instinctif qui sera plus ou moins développé selon la différence individuelle de chaque chien.

Mythe #2 : Les chiens poursuivent et chassent uniquement pour tuer

Bien que les chiens soient des prédateurs par nature, la plupart d’entre eux ne chassent pas pour tuer, mais plutôt pour le plaisir de la poursuite. La plupart des chiens domestiques ont été élevés et socialisés pour interagir pacifiquement avec les humains et les autres animaux. Leur instinct de prédation peut être canalisé à travers des jeux tels que le rapport de balles ou de jouets ou des sports canins exutoires comme le frisbee, le herding ou la détection d’odeur.

Mythe #3 : Tous les chiens feront de la prédation

Bien que les instincts de prédation soient présents chez tous les chiens, certains chiens ont été sélectionnés et élevés pour des tâches spécifiques telles que la chasse ou la garde. De plus, les préférences de prédation des chiens peuvent varier en fonction de leur race, de leur environnement et de leur expérience de vie.

Mythe #4 : Les chiens font de la prédation uniquement sur de petits animaux

Les chiens peuvent être attirés par des proies de toutes tailles, et leur choix dépend souvent de leur expérience de vie et de leur environnement. Certaines races de chiens ont été sélectionnées pour la chasse au cerf, à l’ours ou à l’élan (orignal). Les chiens peuvent également être entrainés pour avoir des préférences de prédation spécifiques, telle que la poursuite de certaines proies lors de la chasse.

Mythe #5 : Les chiens peuvent être éduqués pour supprimer leur instinct de prédation

Bien qu’il soit possible d’entrainer un chien à obéir à des commandes comme le rappel et d’arrêt dès la première séquence de prédation, il est difficile, voire impossible, de supprimer complètement l’instinct de prédation. La gestion demeure l’outil le plus efficace avec le chien qui fait de la prédation.

Quels sont les signes d’un chien qui fait de la prédation ?

Un jeu sain entre chiens ou entre participants sera différent d’une situation de prédation. Contrairement à une phase de jeu, le chien en prédation va présenter ces signes :

• Fixer avec intensité : le chien va regarder sa proie fixement pendant plusieurs secondes sans décrocher le regard.
• Tension corporelle : le chien va avoir une posture corporelle générale plus tendue, avec la tête et les épaules redressées et les oreilles en avant.
• Avancer tranquillement en fixant : le chien va avancer doucement en fixant sa proie sans faire d’appel au jeu préalable
• Le chien est intense et ne prend pas de pause : contrairement à une phase de jeu, le chien ne va pas prendre de pause et va continuer à harceler et poursuivre sa proie.
• Le chien ne change ni de rôle ni de type de jeu : le chien va toujours poursuivre la même victime sans échange de rôle. Il sera le pourchasseur et le pourchassé sera le même sans possibilité de changer.
• Le chien va attraper et secouer : le chien va avoir tendance à vouloir attraper sa proie par la peau pour la secouer.

Quelle est la différence entre la prédation et l’agression chez le chien ?

La prédation est un comportement de chasse qui consiste à chercher une proie et à la capturer pour en tirer un avantage nutritionnel (tuer pour manger), alors que l’agression est un comportement de distancement.

La prédation est généralement déclenchée par des stimuli visuels, sonores ou olfactifs, tels que le mouvement rapide d’une proie qui encourage donc le chien à poursuivre, capturer, mettre à mort et ingérer de proies potentielles.

Les comportements agressifs chez les chiens domestiques en revanche sont déclenchés par une menace perçue ou une peur.

Les comportements d’agression vont inclure des grognements, des aboiements, des morsures ou des poses menaçantes alors que le prédateur utilise des stratégies furtives de chasse, telles que se faufiler silencieusement à travers l’environnement pour capturer discrètement et rapidement leur proie.

Quelles sont les situations à risque avec un chien prédateur

Risque # 1 : Promener un chien qui fait de la prédation sans laisse

Si vous promenez votre chien sans laisse en sachant qu’il aime poursuivre, il risque de chasser de petits animaux comme des chats, des écureuils, des marmottes, des lapins ou même des enfants et vous risquez de perdre le contrôle. Cela peut entrainer des blessures pour les animaux ou les personnes qui croisent votre chemin.

Risque #2 : Laisser un chien sans supervision avec de petits animaux

Si vous avez de petits animaux de compagnie comme des hamsters, des lapins ou des oiseaux, vous devez faire très attention de ne pas les laisser sans surveillance. Votre chien pourrait les voir comme des proies et tenter de les blesser ou même les tuer.

Risque # 3 : Laisser un chien seul avec des enfants

Les chiens peuvent percevoir les jeunes enfants comme des proies en raison de leur petite taille, de leur rapidité de déplacement, ainsi que leurs cris aigus et perçants. Un chien ou un chiot peut facilement devenir excité et ne plus se contrôler en présence de jeunes enfants, ce qui peut provoquer des morsures de chien chez les enfants.

Risque # 4 : Placer un gros chien en présence d’un plus petit chien

Que ce soit au parc à chiens ou lors de vos promenades, nous vous conseillons toute vigilance quand deux chiens de taille différente jouent ensemble. Avec l’excitation, la phase de jeu peut rapidement devenir une phase prédatrice. Un petit chien peut être considéré comme une proie et être gravement blessé par un chien plus grand, d’où l’importance de reconnaître quels sont les signes d’un bon jeu entre chiens.

3 conseils de pro pour prévenir la prédation chez les chiots

Conseil # 1 : Choisir la meilleure race de chiot adaptée pour votre famille

La plupart des chiens ont un instinct de poursuite naturelle. Cependant, certaines races ont été élevées pour être plus calmes et ont donc moins de tendances à poursuivre que d’autres.

Conseil # 2 : Socialiser son chiot en bas âge

Bien que la prédation soit naturelle, la socialisation est un élément crucial pour aider un chiot à apprendre à interagir avec son environnement de manière appropriée et à minimiser les comportements indésirables tels que la poursuite d’autres animaux.

Conseil # 3 : Débuter l’éducation de son chiot rapidement

Nous vous conseillons de dresser votre chien au rappel afin de limiter les comportements de poursuite ou que votre chiot, une fois adulte, soit en mesure de revenir vers vous lorsqu’il est en pleine course.

Vous aimeriez partir sur des fondations solides avec votre nouveau chiot ? Notre trousse complète Tout savoir sur les bases de l’éducation du chiot vous permettra d’intégrer les bonnes habitudes, de développer les habiletés sociales et les bases de l’obéissance à votre chiot dès le départ, afin d’éviter les problèmes d’agression et de réactivité à l’âge adulte !

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5 conseils pour réduire la prédation chez votre chien

Votre chien a tendance à pourchasser ce qui bouge ? Vous aimeriez être plus en contrôle lors des promenades avec votre chien ? Est-ce possible de réduire les comportements de prédation chez le chien ? Voici nos trucs et astuces pour entrainer le chien à faire moins de prédation.

Conseil # 1 : Répondre aux besoins de prédation du chien avant les promenades

Que votre chien soit très excité avant de partir en promenade ou qu’il pourchasse les animaux sur votre route, vous pouvez le défouler physiquement et répondre par la même occasion à ses besoins de prédation. Avant de sortir pour la balade en laisse, jouez à la balle ou au frisbee avec votre chien dans un espace clos et sécurisé, votre cour ou votre jardin.  Cette petite technique facile à mettre en place au quotidien permet de diminuer l’intensité de la réaction de votre chien s’il perçoit un stimulus qui active son mode de prédation.

Si vous avez accès à des activités de course au leurre, de herding ou de triebball, ces activités peuvent également combler les besoins instinctifs de certaines races de chien.

Conseil # 2 : Choisir les bons motivateurs pour le chien qui fait de la prédation

La proie est une extraordinaire motivation pour votre chien prédateur. Si vous souhaitez avoir son attention, nous vous conseillons de trouver des outils de motivation suffisamment forts comme faire bouger votre chien. Lancer de la nourriture de forte valeur par terre (fromage, saucisse hotdog…), ancer son jouet favori (balle, frisbee, tirer sur un boudin …) ou encore jouer à tug avec son chien en échange de son attention, même si n’est que quelques secondes, peuvent devenir d’excellents motivateurs pour vous rendre plus intéressant que la poursuite d’une proie potentielle.

Conseil # 3 : Entrainez son chien s’il présente des signes de prédation

L’entrainement est essentiel pour aider votre chien prédateur à mieux se contrôler en présence de distractions en travaillant ses autocontrôles, mais aussi en lui apprenant à savoir quoi faire à la place de courir après tout ce qui bouge.

➡️ Conseil de pro : Rappelez votre chien à l’instant même où il fixe du regard sa cible. L’idée est de le rappeler dès la première séquence de prédation qui est de regarder la proie. Si vous le laissez continuer dans sa séquence, votre chien sera dans un conflit de motivation qui lui deviendra trop difficile à gérer.

Conseil # 4 : Évitez les situations à risque avec le chien prédateur

Gérez les situations à risque avec votre chien prédateur, comme de mettre en sécurité les autres animaux à la maison en installant des barrières, ne pas le laisser seul avec des petits animaux de compagnie ou des enfants, ou éviter de le laisser courir sans laisse dans un environnement fréquenté par d’autres animaux et des chiens de petite taille.

Conseil # 5 : Consultez un éducateur canin qualifié si votre chien fait de la prédation

Si votre chien présente des comportements de prédation et que vous n’arrivez plus à gérer la situation, ou que votre chien a déjà blessé un autre animal, une consultation avec un professionnel canin peut vous aider à entrainer votre chien et élaborer des stratégies pour le gérer efficacement.

En conclusion, peut-on gérer la prédation chez le chien ?

Dans l’ensemble, il est important de se rappeler la différence entre l’agression et le comportement prédateur chez les chiens. Le comportement prédateur est une réponse instinctive à la vue et/ou au son d’un objet en mouvement. En revanche, l’agression est plus susceptible d’être observée chez les chiens qui ont peur ou qui sont stressés. C’est pourquoi il est important d’être conscient des signes de prédation chez votre chien, mais surtout de prendre des mesures préventives.

Pour éviter que la prédation de votre chien se renforce et se développe, nous vous conseillons de maximiser vos chances en gérant les situations propices à la prédation.

L’entrainement de votre chien vous aidera à diminuer les comportements de prédation et à améliorer la qualité de vos promenades. Un professionnel du comportement animal compétent pour vous aider à développer un plan d’entrainement adapté aux comportements de prédation si votre chien vous inquiète.

Votre chien ne vous écoute pas et vous tire en laisse à la vue d’un écureuil ou d’un oiseau ? Notre trousse ultime Les outils essentiels pour la marche et en laisse et le rappel vous fournira une solution clé en main qui fonctionne, incluant une session de coaching hebdomadaire, pour que votre chien vous porte enfin attention !

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Article rédigé par Pascal Reynes, spécialiste en comportement canin et félin

 

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