[Fiche éducative] Mythes et réalités sur les chiens qui chassent & poursuivent !

Pourquoi les chiens chassent-ils?

La prédation, c’est le fait de chasser.

Un prédateur cherche sa proie. Il l’aperçoit. Il la guette. Il s’élance. Il la pourchasse. Il l’attrape. Il la secoue. Il la défait en morceaux. Il la consomme. Ce qu’on appelle une séquence de prédation!

S’il est assez efficace, le prédateur réussira à attraper sa proie. Il pourra manger et survivra. Si la proie est assez efficace, elle pourra échapper à son assaillant et ce sera elle qui survivra. C’est un des principes même de l’évolution et de la sélection naturelle!

Dans le cas des chiens, c’est un peu différent. Depuis la domestication de nos meilleurs amis, l’efficacité à trouver sa propre nourriture n’est plus plus ce qui guide la sélection. Ce sont plutôt nos besoins à nous, les partenaires de survie des chiens. Puisque nous sommes malins… et un peu paresseux…, nous avons su garder les éléments de la séquence de prédation qui nous facilitait la vie et éliminer ceux qui nous étaient moins utiles.

• Les terriers, par exemple, se sont spécialisés dans le fait de débusquer de la vermine et de les agripper et/ou de les mettre à mort rapidement. Ils sont réputés pour ne jamais reculer malgré le danger!
• Les lévriers ont été sélectionné afin de débusquer et pourchasser des proies rapides. Ils sont réputés pour leur vitesse et leur instinct de poursuite.
• Les chiens de chasse de type pointeur ont été reproduit pour débusquer et indiquer (la séquence du guet) les proies. Ils sont réputés pour le fait d’être toujours aux aguets du moindre bruits ou mouvements.
• Alors que les chiens de chasse de type rapporteur, eux, ont pour tâches de ramener ce que le chasseur a abattu. Ils sont réputés pour leur bouche dites «douces» et le fait de toujours avoir quelque chose dans la gueule.
• Les pisteurs, comme le nom l’indique, peuvent renifler et traquer sur de grandes distances. Ils sont réputés pour leur nez puissant.
• Les chiens de berger sont sans doute les chiens avec la séquence de prédation la plus modifiée. Les chiens comme les Borders collies et les Bergers australiens ont été reproduits pour guider les troupeaux, sans les blesser, et les amener là où le berger peut les garder en sécurité. Ils sont réputés pour être les chiens les plus fantastiques du monde (je ne suis pas biaisée du tout…)
• Les chiens primitifs, comme le nom l’indique, ont une séquence de prédation très peu modifiée. Ils sont réputés pour leur instinct très fort.

Chaque chien possède des étapes de prédation plus ou moins fortes selon son caractère individuels. Mon Shiba Inu, par exemple, n’adore rien de plus que de tirer sur les jouets avec moi. Mon Pembroke, lui, est le champion de la pourchasse et adore secouer les guenilles et torchons! Ma Border Collie, elle, fait beaucoup de guet. Si elle aperçoit une petite créatures, elle fige instantanément. Alors que ma Husky au contraire, détalait au moindre mouvement dans les arbres.

Tous ces comportements sont naturels chez les chiens. Et instinctif. Ils sont inscrits au plus profond des gênes de votre toutou. Qu’il soit un Yorkshire, un Berger allemand ou un Shih tzu, une ou plusieurs des étapes de la séquence de prédation reste(nt) gravée(s) en lui. Un chien qui chasse n’est ni cruel, ni mesquin. Il fait ce pourquoi il est né. Ce pourquoi ses ancêtres ont été sélectionnés.

Et autant ces comportements sont naturels pour votre chien, autant ils sont renforçants. Plus le chien les fait et plus il s’amusera comme un petit fou!

Si vous ne voulez pas que votre chien pourchasse les écureuils… ne le laissez pas pourchasser les écureuils! Plus il le fera et plus cette habitude deviendra ancrée chez-lui! N’oubliez pas que votre chien pourrait se sauver hors des limites  du terrain  en détalant à la poursuite d’un écureuil, et que sa sécurité pourrait être compromise.

Est-ce que c’est mauvais de jouer au «tug» avec un chien qui court après tout ce qui bouge?

La majorité des êtres vivants jouent. Jouer est une façon de pratiquer une activité essentielle à la survie. Lorsque nous jouons, nous sommes théoriquement en train de «faire semblant» d’accomplir une activité essentielle.

Lorsque nous sommes enfants et que nous jouons à la lutte, nous sommes en train de mimer une altercation. Bien entendu, le tout se fait avec rires et sourires (jusqu’à ce que votre petit frère se fasse mal et soudainement tout est de votre faute…???? mais ceci est une autre histoire…).

Jouer à tug est un jeu fantastique pour apprendre l’autocontrôle à son chien et lui permettre de lâcher son fou sur le jouet! Il est important de comprendre qu’un chien qui tug ne fera pas plus ou pas moins de prédation sur les petits animaux car il joue avec son humain.

Que vous jouiez à tug, à la pourchasse, à la bataille ou même à la balle (eh oui!)  avec vos chiens, ces comportements sont innés. Vous n’êtes pas en train de les rendre pires. Ils sont là de toute façon.
Tant que les règles du jeux sont claires (pas de dents sur la peau fragile des humains, faire preuve d’autocontrôle, etc.), jouer à tirer la corde avec son chien est une excellente façon de s’amuser ensemble, développer une belle relation et super outil d’entraînement pour récompenser les bons choix.

Vous aimeriez apprendre à jouer à tug de manière sécuritaire à votre chien ou votre chiot ? Notre tutoriel vous indiquera la démarche pour jouer à tirer un jouet avec son chien :

Les grands chiens qui poursuivent les petits chiens

Plus tôt, je vous ai parlé de la lutte entre frère et sœur. On s’amuse, on rit, on crie. Tout le monde a du plaisir. Puis quelqu’un se faire mal par accident. Son langage corporel change. Il se fâche. Les autres ne comprennent pas et continue à jouer.

Le petit frère (soyons honnête, c’est TOUJOURS le petit frère ou la petite sœur! Les aînés de ce monde me comprendront et seront d’accord !) se met à pleurer et à faire une scène. Il va se plaindre à nos parents et nous nous faisons chicaner. On se promet que PLUS JAMAIS ON NE VA REJOUER AVEC LUI (ou elle). Immanquablement… nous finissons toujours par nous refaire prendre et jouer encore..

Pourquoi d’ailleurs c’est toujours le petit frère ou la petite sœur?

Sûrement parce qu’il est plus petit… plus fragile… Dans le jeu, nous devenons un peu trop excités. On ne fait plus attention. Et c’est là que les accidents arrivent.

Quand un chien joue avec un autre chien, cette même excitation peut arriver. Il arrive que des fois ce qui était du bon jeu sain déraille. Ça arrive. Quand les deux chiens ne sont pas de la même taille, par contre, il arrive que ces déraillements prennent une tournure plutôt malheureuse…

Quand l’excitation monte, le cerveau ne réfléchit plus convenablement. Le grand chien peut facilement confondre son ami pour une petite créature qui courent. Ses couinements aigus ressemblent d’ailleurs trop à ceux d’une proie. Le reste de l’équation se fait tout seul.

Les deux chiens jouent. Tout va bien. Le grand chien pourchasse le petit chien. Ils ont du plaisir. Puis, l’excitation monte. Sauf que plutôt que de bousculer son petit frère ou de lui faire une savante prise de lutte, le grand chien accélère et attrape son ami avec sa gueule. Le petit chien se met à couiner de peur. Ce sont aiguë lui rappelle étrangement celui d’une petite bête et…

Je vous laisse deviner la suite…

Anecdote sur les chiens qui pourchasse les autres chiens

Une de mes chiennes exhibait un comportement similaire avec mon Corgi Pembroke lorsqu’il était chiot. Aussi jouaient-ils ensemble seulement sous étroite supervision. Aussitôt que je voyais que l’excitation montait trop, je les séparais et je leur donnais quelque chose de délicieux à gruger. Avec le temps, j’ai appris à distinguer ce qui créait cette mauvaise excitation de prédation. Pour Rina, c’était surtout :

• Lorsque Seph couinait (ses couinements de bébés chiots excités ressemblaient à des couinements de proie)
• Lorsqu’elle était fatiguée (un cerveau fatigué ne réfléchie pas de manière optimale. C’est vrai pour tous les êtres vivants sur terre!)
• Lorsque Seph courait longtemps et cherchait à s’enfuir (sa course déclenchait les réflexes de prédation)

Heureusement, Seph a grandit et ce problème est chose du passé! Par contre, je devrais être très prudente si un jour je décide d’ajouter un très petit chien à ma meute. Est-ce que Rina est un mauvais chien pour autant? Non. C’est un chien. Un point c’est tout. C’est à moi, sa gardienne, qu’il incombe de la  protéger, elle et les autres chiens, contre les accidents! Rina ne fait que faire ce que son instinct lui dicte!

Si votre chien fait de la prédation envers les petits chiens, c’est VOTRE responsabilité de le protéger, lui et les autres chiens. Enseignez-lui un rappel à toutes épreuves et surveillez étroitement ses interactions avec ses congénères miniatures. En cas de doute, évitez les contacts. Il vaut mieux être prudent car les incidents menant à la mort de petits chiens lorsque mis en contact avec des  plus grands ne sont pas rares.

Mon chien aime courir après les petits animaux: mon chat, mon lapin, mes rongeurs ou mon oiseau sont-ils en danger?

Il est difficile de donner une réponse claire à cette question. Ça dépend des individus.

Il est important, si votre chiot est destiné à cohabiter avec de petites bêtes, de les lui présenter durant la période de socialisation et de lui apprendre à être calme lorsqu’il est proche de petits animaux. Toutefois, même une bonne socialisation n’est pas gage de sécurité et les contacts doivent être supervisés.

En faisant des exercices d’autocontrôle et en travaillant la cohabitation, il est possible de faire de très grand progrès avec son chien. Il existe de nombreuses belles histoires d’harmonie entre les animaux de la maison.

Mettez en place des moyens de gestion comme des barrières, travailler les moments de calme ensemble, pratiquez l’autocontrôle et introduisez peu à peu les périodes ensemble sous supervision. Au besoin, faites appel à un éducateur canin qui travaillent avec des méthodes d’éducation canine positives.

• Notre article sur les méthodes d’éducation à proscrire avec votre chiot ou votre chien pourrait vous intéresser!

Mais attention, il ne faut pas oublier qu’ils sont des animaux avec un instinct et qu’il faut TOUJOURS être prudent, même si notre chien est le meilleur ami de nos petits animaux. Gardez-les sous surveillance en tout temps et utiliser les moyens de gestions ci-haut lorsque vous ne pouvez pas être présents avec eux.

L’instinct de chasse chez le chien: Un comportement naturel!

Par contre, il est important de comprendre et d’accepter les tendances naturelles de nos chiens. Si vous désirez que votre futur chien cohabite avec vos autres animaux domestiques, il est important de choisir un individu qui présente peu d’instinct de prédation. Un lévrier, un primitif, ou un terrier, en général, ne sera pas le meilleur ami de votre furet.

Mon amie Valérie a une whippet, Prana, et un lapin, Bonny. Bonny et Prana n’ont jamais été libres l’une avec l’autre. Valérie travaille constamment sur l’autocontrôle de Prana autour de son lapin, mais elle est consciente que son chien est un lévrier. Un accident arrive très vite. Ce ne serait pas la faute de Prana, elle est née pour attraper du petit gibier. Et ce n’est pas la faute de Bonny non plus s’il se comporte «comme une proie», c’est un lapin!

Alors Valérie les garde en sécurité tous les deux. Aujourd’hui, la cohabitation avec une barrière ou lorsque Bonny est dans les bras est possible. Prana est capable de se concentrer sur ses exercices lorsque Bonny est libre et bondit dans la maison. Elle ignore la cage du lapin. Mais Valérie est réaliste. Prana est un lévrier. Pour cette raison, comme je l’ai dit plus haut, Prana et Bonny ne seront jamais ensemble sans supervision.

Mon chien court après les vélos, les joggeurs et les voitures: est-il méchant?

Il est important de se rappeler que la vie n’est pas un conte de fée où les gentils animaux de la forêt chantent en cœur comme dans Blanche Neige et n’attendent que de sauver des princesses en détresse. Un animal chasse car c’est ce que son programme génétique lui dicte. Il ne le fait pas parce qu’il est mesquin ou parce qu’il est cruel. Les concepts de «gentil» et de «méchant» n’existent pas dans la nature.

Même s’il est bien nourrit, même s’il est bien stimulé, même s’il n’a absolument besoin de rien, un animal peut et va faire de la prédation si l’opportunité se présente et réveille son instinct. Nous avons beau souhaiter que notre chien cohabite harmonieusement avec les petites bêtes, dans certains cas, ce ne sera jamais possible.

Il est important de ne pas tomber dans l’anthropomorphisme et le fait de voir tout à travers des lunettes roses de conte de fée. Les animaux ne chantent pas ensemble des chansons à répondre et les princesses peuvent se sauver elles-même. 😉

Un chien qui chasse les lapins et les écureuils est-il dangereux? Pourrait-il attaquer un humain?

Je vous rassure tout de suite, un chien qui chasse les lapins et les écureuils n’est pas dangereux pour les humains. Il ne se mettra pas subitement à attaquer les gens dans la rue à cause de ça. Un être humain adulte n’agit pas en proie. Votre chien n’est pas un chien dangereux et agressif pour autant. Par contre, il sera de votre responsabilité maintenant de ne pas le mettre dans des situations où la vie de petits animaux sera en danger.

Ma husky mixte, Koro, a tué au moins deux écureuils dans sa vie! C’était une adorable chienne qui aimait tout le monde qu’elle rencontrait. Elle n’a jamais été un chien dangereux… sauf pour les écureuils!

Les comportements de prédation envers les humains menant jusqu’à morsure et ingestion demeurent rares mais toutefois les poursuites (joggeurs, vélos, planches à roulettes, voitures) restent fréquentes.

Soyons logique… il est beaucoup plus faciles pour un toutou affamé d’attraper un lapin ou un rat que de s’en prendre à un être humain adulte… De plus, si nous avons été capables de modifier les patrons moteurs de chasse pour convenir à nos besoins, ceux liés à la prédation des grands animaux (comme nous) ont été les premiers à être éliminés!

Toutefois, certains chiens de berger auront davantage tendance à vouloir rassembler les humains qui bougent rapidement (souvent les enfants) et pourraient les mordre, comme ils le font avec les moutons par exemple.

Considérant cela, les jeunes enfants sont plus à risques de morsures par prédation, car ils sont plus petits et ont des comportement qui peuvent se rapprocher de ceux d’une proie. Il est donc important de faire attention à ce type de comportement et à les adresser rapidement pour éviter les accidents.

Un chien qui attaque/mordre des humains le fait principalement pour trois raisons:

• Le chien protège sa nourriture
• Se faire toucher/manipuler le terrorise
• Il a peur de la personne!

Aussi fougueuse qu’est été votre nuit de la St-Valentin, vous n’êtes pas et ne serez jamais un lapin!!

Faut-il avoir peur des comportements de poursuites et de chasse de nos chiens?

La prédation n’est pas un comportement à craindre. Nous l’avons dit. La majorité des chiens en font. C’est juste la nature.

• Il est normal et sain de comprendre ce qu’est la prédation et savoir la reconnaître.
• Il est normal et sain de vouloir voir notre animal pour ce qu’il est, avec ses qualités et ses côtés à travailler. Pour sa sécurité et celle des autres.
• La prédation est un merveilleux outil que nous pouvons utiliser pour jouer avec notre chien, le stimuler mentalement et physiquement ainsi que lui apprendre l’autocontrôle.

Nous sommes des gens responsables qui voulons le mieux pour nos chiens et il est important d’agir avec vigilance, prudence et bonté !

Il ne faut pas avoir peur de la prédation. Il ne faut pas non plus traverser la vie avec des lunettes roses!

Soyons vigilant!

Pour en apprendre plus sur des solutions pour les chiens qui veulent chasser les écureuils:

• Comment utiliser la loi de Premack avec votre chien

 

Article rédigé par Eve Laforest, membre du CCRAA ( le Club des Chasseurs Redoutables Anonymes pas si Anonymes )

 

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