Mon chien se prend pour un kangourou : comment faire cesser les sauts sur les invités?

Les chiens sont des athlètes avertis, c’est bien connu. Certains pourraient même gagner une médaille olympique tant leur enthousiasme et leur talent sortent du lot : meilleur pisteur d’écureuils, meilleur voleur de poulet, meilleur destructeur de chaussures, etc.

Qui, parmi vous, a un champion du saut en hauteur ? Cette discipline est l’une des plus prisées de nos pitous et c’est sur quoi nous allons nous attarder dans cet article.

Pourquoi les chiens bondissent sur nous ?

Déjà, il faut reconnaître une chose : ce talent – issu probablement d’un malheureux gêne marsupial qui passait par-là – peut s’avérer, certes impressionnant, mais aussi très embêtant lorsqu’il se produit sur la visite. Et c’est justement, le plus souvent dans ce contexte que nos chiens ont envie de sauter. Pourquoi ? Parce que dans la plupart des cas, ils sont contents de voir du monde nouveau. En effet, les chiens sont sensibles à la néophilie (attraction pour la nouveauté) et vont être souvent excité lorsqu’ils sont en présence d’un stimulus nouveau et agréable. Donc oui, bien souvent, un chien saute lorsqu’il est heureux.

Cela peut être aussi une façon pour lui de nous saluer, tout simplement. Un comportement appris lorsqu’il était chiot ? Peut-être. Mais pas seulement. Si le chien a pu sauter une fois, deux fois, trois fois … et que ce comportement n’a jamais été corrigé, alors on parle de comportement acquis. Il le fait et c’est tout. Pire encore : il suffit que la conséquence à ce comportement ait été bénéfique pour lui et on parle alors de comportement renforcé : la récompense obtenue encourage Pitou à reproduire le comportement. Cela peut être : des caresses, une simple attention de l’humain, et même être repoussé avec les mains ou se faire dire « Non ! » (pour une demande d’attention).

Cependant, si l’on n’y prend pas garde, on peut également surstimuler son chien en lui donnant ces conséquences positives. On entre alors dans un cercle vicieux : « plus je saute et plus j’obtiens de l’attention ». Ce qui peut entraîner une excitation extrême que le chien n’est plus en mesure de contrôler. Tout est une question de dosage et d’analyse en amont sur la motivation de Pitou à faire ce comportement.

Mais un chien peut également sauter lorsqu’il est stressé par la visite. Pourquoi ? Eh bien, si je vous demande pourquoi vous vous rongez les ongles quand vous êtes stressés, que me répondrez-vous ? « Je ne sais pas » ou bien « ça me détend ». C’est pareil pour le chien, ça le détend. C’est un exutoire du trop-plein de stress qu’il a dans son corps.

Les solutions efficaces pour que votre chien arrête de sauter

Alors quel est le secret pour faire en sorte que votre chien ne saute plus ? Première chose : la gestion de l’environnement. Ce principe très utile est la première étape à tout apprentissage : empêcher votre chien de le faire, lui supprimer cette possibilité. Alors bien sûr, pas avec vos mains. Comme expliqué plus haut, repousser son chien ou lui dire « non »  est une forme d’attention qui peut renforcer le comportement et donc encourager votre chien à sauter. En plus de ne pas comprendre ce qu’on lui demande, il trouve ça drôle que vous jouiez avec lui pendant qu’il saute.

Voici plusieurs solutions pour empêcher votre chien de sauter physiquement et efficacement :

• le mettre dans une pièce à part lorsque votre visite arrive ;
• utiliser une barrière ou un enclos ;
• mettre son chien en laisse et la garder courte pour le tenir et l’empêcher de sauter sans utiliser les mains.

Il faut éviter à tout prix que votre chien ait l’opportunité de sauter sur les gens. Plus il aura la chance de le faire, plus il le fera. Car cela lui donne du plaisir. C’est un comportement que l’on apelle auto-renforçant.

Comment apprendre à son chien à ne pas sauter sur les gens ?

Afin que notre chien comprenne ce que l’on souhaite, il faut être clair dans notre façon de réagir. Voici la liste des bonnes attitudes à avoir :

• Ignorer le chien : une personne qui se fait sauter dessus par un chien doit être capable d’ignorer ce comportement. On ne doit pas donner au chien ce qu’il souhaite : de l’attention. Alors, oui c’est beau en théorie mais il faut être capable de l’appliquer avec efficacité !
• Ne pas bouger les mains : là aussi, on ne repousse pas le chien, on l’ignore totalement, on fait comme s’il n’existait pas. Nos mains doivent être près du corps, inaccessibles, par exemple en croix sur le torse ou croisées.
• Essayer d’éviter le chien s’il saute. Le chien qui retombe par terre sans avoir pu sauter sur la personne aura perdu de l’énergie pour rien. Cela n’est pas renforçant pour lui.
• Le propriétaire doit lui aussi ignorer ce comportement et rester calme. Ce n’est pas le moment de lui crier dessus.
• Montrer au chien quoi faire à la place : rester les pattes au sol. Il faut donc le récompenser avec une friandise dès qu’il a les 4 pattes posées par terre et qu’il n’est pas en train de sauter. Il faut capturer ces bons comportements pour les renforcer.

Comment punir le chien qui saute?

Il s’agit d’une question fréquente venant de nos clients lors de la prise de rendez-vous pour des consultations à domicile en comportement canin. Toutefois, il s’agit ici d’une mauvaise formulation ; que pouvons-nous faire pour apprendre à notre chien à faire autrement (que sauter !) afin d’enfin avoir la paix ?

Certaines personnes pourraient être tentées d’utiliser le collier électrique avec leur chien qui saute, de lui crier dessus, de lever le genou afin de lui faire mal et de le dissuader de reproduire ce comportement.

Cela pourrait en effet fonctionner, mais à quel prix ? En effet, il faut se demander si la fin justifie les moyens et surtout, qu’elles en seront les conséquences à long terme dans la relation avec votre chien. Certains chiens pourront commencer à craindre leur propriétaire ou même l’environnement dans lequel ils ont vécu la conséquence désagréable. Ces techniques pourraient même rendre votre chien agressif (surtout s’il saute sur les gens car il en a peur !).

Ignorer son chien qui saute, pourquoi ça ne fonctionne pas toujours ?

Bien sûr, on l’a vu, ignorer un chien qui saute est plus facile à dire qu’à faire ! Bien souvent, on va lui dire « Non ! », on va le regarder, le repousser, soupirer, râler, etc. Toutes ces réactions ne feront que renforcer son comportement.

Lorsqu’on l’ignore malgré tout et que l’on tient bon, le chien insiste encore et encore (C’est un comportement acquis, ne l’oubliez pas. Il est difficile pour lui d’y renoncer comme ça !) et va même jusqu’à amplifier le comportement en fréquence, durée, intensité.

C’est ce qu’on appelle : pic d’extinction (qui pourrait s’apparenter à « je fais tout en mon pouvoir pour avoir ce que je veux ! » et qui annonce l’extinction du comportement). C’est à ce moment là que bien souvent, on craque, en pensant que la situation a empiré, alors qu’en fait c’était presque gagné ! Il en résulte que notre chien a compris que pour avoir ce qu’il veut, il doit réagir plus fort et plus longtemps. En agissant ainsi, nous avons obtenu le contraire de ce que l’on voulait éviter.

Précisons également qu’ignorer ne fonctionne pas toujours, car parfois nous ne sommes pas cohérents dans nos demandes. Dans un certain contexte, on va lui donner la permission de sauter mais pas dans d’autres. C’est d’autant plus difficile pour le chien de comprendre ce qu’il doit faire.

De plus, pour certains chiens le seul fait de sauter est une récompense ou même le fait de se rapprocher de nous (en bondissant) leur apporte la plus grande joie! D’où la nécessité d’utiliser des moyens de gestion pour ne pas que notre chien ne pratique davantage ces comportements!

Exercice pour les chiots et les chiens qui adorent sauter

Le jeu Go wild and Freeze est un excellent jeu pour enseigner à votre chien ou votre chiot à savoir mieux se contrôler en cas d’excitation.

En deux mots : il s’agit d’alterner un moment de jeu mouvementé (par exemple avec un jouet) puis stopper et devenir immobile. Lorsque le chien s’arrête aussi, on récompense avec un marqueur de type « yes ! » puis on donne une friandise. Et on répète.

Le chien apprend ainsi à revenir au calme après une courte période d’excitation.

De plus, les jeux de tug (tirer une corde avec son chien) peuvent aussi être bénéfiques pour cet exercice et peuvent être pratiqués en parallèle.

Mon chien saute sur les enfants

Si vous avez des jeunes enfants, alors il faut éviter le contact avec votre chien lorsqu’il est excité. Il pourrait blesser votre bambin par accident. Afin de garantir sa sécurité, il vaut mieux pour cela utiliser la gestion d’environnement, vue plus haut, afin de sécuriser votre espace, et contacter un éducateur canin qui pourra vous montrer les bons gestes à adopter.

Découvrez notre article portant sur la cohabitation entre chien et enfants : 3 conseils de pro essentiels pour que chiens et enfants s’entendent à merveille !

Fido est excité et bondit sur la porte quand on veut sortir

Votre chien a tendance à bondir vers la porte lorsque vous voulez sortir ? Pas de panique. Là aussi, c’est un comportement que l’on peut remplacer au profit d’un autre. Comme pour le saut, il faut lui montrer quoi faire à la place.

Si on ouvre la porte et que Fido bondit, on la referme aussitôt. Il comprendra que ce comportement ne lui procure pas ce qu’il souhaite (que la porte s’ouvre). Ouvrez la porte et attendez qu’il vous donne un bon comportement (attend ou s’assoie). Récompensez en ouvrant la porte plus grande et permettez-lui de sortir.

Impossible de manger en paix : Fido saute sur les comptoirs et la table

Votre chien souhaite participer au repas, lui aussi, pendant que vous mangez ou que vous cuisinez ?

Pensez toujours au même principe : gestion d’environnement et lui montrer quoi faire à la place avec les bonnes méthodes d’éducation canine. Donc en quelques mots : éviter de laisser traîner la nourriture (c’est auto-renforçant !), demandez un bon comportement près des endroits-clés (assis ou couche-panier). Garder votre chien occupé, avec un os par exemple, pendant que vous mangez est aussi une bonne solution.

Vous souhaitez en savoir plus ? Lisez notre article complet sur les chiens qui sautent sur les comptoirs et sur la table.

Astuces complémentaires pour les chiens qui sautent sur vos invités

Voici d’autres conseils à mettre en place pour parfaire l’enseignement de votre chien-kangourou :

• renforcez toujours les bons comportements lorsqu’il vous les donne. Cela doit être un réflexe ! Il est calme ? Récompensez-le. Il s’assoie ou il vous regarde sans sauter ? Récompensez-le ;
• dépensez l’énergie de votre chien avant la visite : faites lui faire du sport allez courir avec lui, faites lui faire de l’agilité, lancez-lui la balle (si votre chien aime ça!), faites-lui un parcours d’odeurs dans votre cours ou votre maison, donnez-lui des jeux interactifs avec sa nourriture pour apporter une activité intellectuelle. Bref : videz son trop-plein d’énergie ;
• donnez-lui un os à gruger avant que la visite arrive. Il sera bien trop occupé avec son trésor ;
• installez une pancarte explicative sur votre porte pour la visite ainsi qu’un petit contenant avec des friandises ou des croquettes. Le principe ? La personne doit prendre une petite poignée de nourriture puis la lancer par terre en entrant, avant même que le chien ait pu sauter. Il sera tout heureux de rester par terre pour manger et renifler le sol pendant que la personne entre tranquillement ;
• évitez d’attendre le dernier moment pour tout mettre en place. Entraînez-vous d’abord au calme, avec votre conjoint ou vos enfants qui joueront le rôle de la visite. Faites les exercices dans un contexte facile pour votre chien puis augmentez la difficulté graduellement.

C’est terminé le chien qui saute sur la porte quand vous arrivez!

Transformer un chien-sauterelle en chien-tout-court est tout à fait possible, encore faut-il pour cela être pertinent dans nos demandes et surtout persistant.

Pour résumer : gérer l’environnement (empêchez le comportement problématique) et renforcer les bons comportements en le guidant dans ses choix.

Votre chien sera heureux de travailler avec vous et comprendra rapidement ce que vous attendez de lui.

Si ces conseils ne suffisent pas à régler la situation ou si vous souhaitez pousser son entraînement plus loin (lui apprendre à aller sur son tapis par exemple), notre cours en ligne sur l’arrivée des invités saura vous guider vers des techniques plus avancées!

 

Article rédigé par Dorothée Pâris Pasturel, intervenante en comportement canin

 

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