Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certains chiens aiment plus creuser que d’autres? Pourquoi certains rapportent la balle naturellement sans aucun apprentissage (ou très peu)? Pourquoi certains figent en voyant un écureuil mais vont rarement courir derrière alors que d’autres pourraient le chasser sans arrêt?
J’ai peut-être une partie de la réponse à vos interrogations! Il y a très longtemps, les chiens ont été reproduits pour des tâches bien particulières, ce qui a influencé leurs aptitudes d’aujourd’hui.
Les races sont «classées» sous différentes catégories et sous-catégories. Certaines races sont «faites» pour la course, d’autres pour garder ou rassembler le bétail (par exemple les chiens de berger comme les Bergers Australiens et les Borders Collies), d’autres pour les sports d’attelage tels que le traîneau à chiens ou le canicross et d’autres pour la chasse. Évidemment, les chiens ont de nombreuses autres vocations, mais il serait trop long de toutes les nommer et les détailler en un seul article!
Dans celui-ci, nous nous concentrerons sur les différents types de chiens de chasse, les connaissez-vous?
Les chiens de chasse de type terrier
Ce sont d’abord les romains, en 55 avant notre ère, qui les ont remarqués. Par contre, ce n’est qu’en 1570 qu’ils sont regroupés et décrits pour la première fois par le médecin de la Reine d’Angleterre Élisabeth 1er. Intéressant non?
Le nom l’indique, ces chiens de chasse ont été créés pour déloger les animaux de leur terrier. Selon la race, leur technique de chasse sera différente. Certaines races vont bloquer l’animal et aboyer pour prévenir leur humain alors que d’autres vont tuer la proie, par exemple.
Au départ, physiquement parlant, les chiens de type terrier n’étaient pas très grands et avaient le poil plutôt court. Ils ont beaucoup évolué au fil des générations! Leur morphologie est maintenant très différente d’un groupe à l’autre.
Saviez-vous que le Yorkshire Terrier et le Staffordshire Bull Terrier font partie de cette même catégorie? Alors que le Yorkshire est un terrier dit «d’agrément» comme le Terrier Australien à poil soyeux, le Staffordshire est un terrier de type bull comme le Bull Terrier et l’American Staffordshire Terrier!
L’Airedale Terrier, le Fox-Terrier et le Welsh Terrier sont des terriers dit «de grande taille» alors que le Cairn Terrier et le Westie (West Highland White Terrier) sont des terriers «de petite tailles. Évidemment, cette liste n’est pas exhaustive!
Si vous cherchez un compagnon canin pour faire des sports ratiers ou de la détection d’odeurs, disciplines où le chien piste et indique les proies à son manieur, les terriers sont de bons candidats!
Ne vous étonnez donc pas que votre chien de type Terrier soit donc un grand renifleur, qu’il aime courir après les proies et qu’il soit aboyeur!
Les chiens courants
Encore une fois, vous me voyez venir, le nom indique ce que ce type de chien fait à la chasse : il court derrière le gibier, tels que les lièvres, les ours et les renards, et ce, en jappant! Oui, oui, en aboyant! Vous vous demandez sûrement quel est le but de laisser le courir ET japper à la poursuite d’une proie si l’objectif est de la chasser? Ce type de chien aboie en poursuivant sa proie, car il indique ainsi au chasseur où se trouve l’animal!
Le flair du chien lui permet de la pister alors que le gibier suit des pistes qu’il connaît déjà et que le chasseur anticipe son trajet afin d’interrompre sa course. Ce n’est donc pas le chien qui attrape la proie dans ce cas! Impressionnant non?
Le Beagle, le Redbone, le Fox-Hound et le Coonhound (ou chien à raton laveur) sont des exemples de chiens courants utilisés pour la chasse.
Vous avez un Beagle? Vous connaissez maintenant la raison de son hurlement si connu et de son amour pour les pistes fraîches que ce chien adore flairer!
Les chiens de chasse de recherche de sang
J’en conviens, le nom n’est pas très ragoûtant! Ces chiens, le Teckel, le Basset Hound et le Braque Allemand, par exemple, sont utilisés pour retrouver de gros gibiers blessés.
Qu’il y ait du sang ou non, le chien se sert de son odorat pour suivre la piste de l’animal. Saviez-vous qu’il peut trouver la piste jusqu’à 48h après le dernier tir du chasseur? Cela permet au chasseur de retrouver le gibier dont il a perdu la trace.
Fait étonnant : Bien que certaines races de chiens soient plus «prédisposées» à ce travail, tout chien peut devenir un chien de sang! Évidemment votre compagnon à quatre pattes doit avoir un intérêt pour le pistage et doit avoir certaines aptitudes telles qu’être calme, équilibré et avoir une bonne endurance physique.
Les chiens de sang se distinguent des autres par le fait qu’ils ne sont pas utiles s’ils ne forment pas équipe avec un conducteur de chiens de sang.
Le travail de ce manieur consiste à bien interpréter les indices trouvées afin de déterminer si la proie a été atteinte d’une blessure mortelle ou non. Cela lui permettra de déterminer si la recherche continue ou pas.
Si votre braque allemand est « fou braque », voici un sport qui pourrait l’aider à dépenser toute son énergie!
Les chiens d’arrêt
Les chiens de chasse dit «d’arrêt» sont utilisés pour les petits gibiers à plumes tels que les bécasses, la gélinotte et le tétras. Grâce à leur odorat, ils détectent les proies, sans même les voir, et les indiquent en marquant l’arrêt, le museau vers l’animal. Ainsi, le chasseur sait exactement où il se trouve!
Au risque de faire tomber son humain, vous avez peut-être déjà vu un Épagneul français, un Braque français ou un Setter anglais s’arrêter net en voyant un écureuil ou un chat et le pointer du museau! Bien que cela puisse être désagréable lors d’une balade en forêt alors qu’il y a plein de petits animaux, votre chien fait son travail! 😉
Les chiens de chasse rapporteurs
Ahhh! Là, vous allez peut-être plus les connaître! Golden Retriever, Labrador Retriever, le Retriever de la baie de Chesapeake, ça vous dit plus quelque chose? 😛
Eh oui, leur «fonction première» était la chasse, si on peut le dire ainsi. Ils sont d’ailleurs encore utilisés pour rapporter le gibier, particulièrement la sauvagine et le petit gibier.
Ces types de chiens rapportent la proie au chasseur, et ce, dans n’importe quelles conditions que ce soit dans un champ ou un marais. Le chien doit mémoriser le point de chute de l’oiseau et utiliser son odorat pour le retrouver. L’entraînement est rigoureux et Fido doit avoir une bonne obéissance.
Les chiens de chasse leveurs de gibiers
Ce type de chien doit être endurant et doit pouvoir s’adapter à toutes les situations et tous les types d’environnement de chasse. Il est aussi courageux et n’hésite pas à explorer les boisés et les broussailles. Le travail des chiens leveurs de gibiers consistent à fouiller les fourrés pour débusquer les proies et les forcer à prendre leur envol. Ces chasseurs doivent rester près de leur manieur afin que le gibier soit à porter de fusil une fois envolé.
Les chiens leveurs de gibier doivent être très obéissants, car il ne doit pas poursuivre les proies. Par contre, ils ont les capacités pour s’adapter à plusieurs types de chasseurs et ont les aptitudes pour rapporter le gibier sur terre comme à l’eau, car ils sont aussi de bons nageurs.
Le Springer anglais et le Cocker Spaniel anglais sont les deux races les plus connues et employées pour ce type de chasse.
Les Lévriers
La chasse avec les lévriers est interdite en France depuis 1844, mais est encore permise dans certains pays. Par contre, il est possible d’utiliser l’instinct de chasse des lévriers en les faisant participer à des poursuites à vue sur leurre. Vous allez me dire : «Euh? C’est quoi ça?!»
Avant leur interdiction, les lévriers étaient utilisés à la chasse pour poursuivre les lièvres et les attraper, d’où leur nom! La poursuite à vue au leurre imite la chasse aux lièvres. Un leurre est attaché à un fil et tiré par un système de poulies qui se rembobine pour faire courir le chien.
Vous pourrez vous renseigner sur ce sport canin sur le site de TallyHo du Québec !
Nul besoin de vous dire que ce sont des chiens extrêmement rapides! Dans cette catégorie, vous pouvez retrouver le Barzoï, le Lévrier Greyhound, l’Irish wolfhound, le Petit lévrier italien et le Lévrier Whippet. Encore une fois, la liste n’est pas exhaustive!
Les chiens de chasse de type primitif
Pourquoi primitif? Comme Margaux, éducatrice canine à Paris, l’explique si bien, primitif veut dire que ce sont des chiens très anciens, peu sélectionnés et peu modifiés par l’humain. Leur instinct est donc généralement plus développé que d’autres types de chiens.
Dans cette catégorie, on retrouve des chiens qui chassent des animaux bien particuliers! Cette catégorie est un peu différente car elle regroupe plus d’un type de chien, par exemple le Akita, le Husky, Shiba Inu ou le Shar- pei. Toutefois, ne vous méprenez pas, ces races de chiens sont nommées à titre d’exemple et ne sont pas à proprement parler des chiens utilisés pour la chasse!
Par exemple, le Chien d’ours de Carélie, originaire de la Finlande, qui vous l’avez sans doute deviné, chasse l’ours! Il chasse aussi l’élan et il aboie pour acculer sa proie. Son odorat et son grand sens de l’orientation lui permet de bien faire son travail. D’ailleurs, dans l’état de Washington, le Chien d’ours de Carélie est utilisé pour régulariser les populations d’ours noirs et pour gérer leurs comportements agressifs!
Quant au Basenji, il chassait originalement les lions en Afrique! Ils étaient utilisés pour leurrer ces gros chats à l’extérieur de leur grotte. Une fois sortie, les chasseurs encerclaient le grand félin.
Contrairement aux autres chiens de chasse, le Basenji n’utilise pas que son odorat pour trouver ses proies : il utilise aussi sa vue! Autre fait étonnant sur cette race de chien, elle ne jappe pas mais émet plutôt des gloussements et des vocalisations.
Dans cette catégorie vous pouvez aussi retrouver le Thai Ridgeback qui était utilisé pour chasser la vermine comme les rats mais aussi des proies plus dangereuses telles que les cobras et les sangliers!
Un dernier mot sur les chiens de chasse
Bien que cela soit leurs origines, ils n’en sont pas moins de bons chiens de famille, bien que parfois, ils ont besoin de dépenser plus d’énergie que d’autres races de chien! Évidemment, plus vous vous serez familiarisé avec leurs aptitudes et leurs besoins, plus facile ce sera! Définir vos besoins, choisir un bon éleveur de chiens et vous informez sur les méthodes d’éducation canine les plus à jour vous aidera grandement dans le choix de la race de chien parfaite pour vous!
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L’origine des chiens vous intéresse?
Voici 2 articles qui aborde ce sujet!
- Voyage gratuit au cœur des origines du chien – Partie I
- Les différences évolutives entre le chien & le loup en 11 points !
Article rédigé par Cassandra Patenaude, éducatrice canine
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