Race de chien: Le Lévrier Greyhound – Caractère, éducation, santé

Le greyhound, oui oui, comme le chien des Simpsons. Ou bien, l’avez-vous déjà vu sur les fameux autobus de voyage de la compagnie Greyhound? Vous vous êtes peut-être déjà exclamé : «Il est donc bien étrange!». Je vais vous parler en détails de cette race de chien peu commune, son histoire, son tempérament, de ses qualités comme de ses défauts. Peut-être sera-t-il un futur compagnon pour vous?

Il ne faut pas le confondre avec le lévrier Whippet ou le Lévrier italien! Ce n’est pas tout à fait la même race, même s’ils sont dans la même famille!

L’histoire de ce grand lévrier

Le greyhound, ou lévrier anglais fait partie de la grande famille des lévriers, qu’on appelle aussi chasseurs à vue. C’est aussi une race parmi les plus anciennes. On retrouve des écrits datant du temps des Égyptiens décrivant des chiens semblable aux greyhounds. Les premiers ossements de race identifiable datent de 9000 ans avant Jésus Christ. Ils furent identifiés comme ossements appartement à un type de chiens comme le greyhound, utilisé pour la chasse.

Le lévrier anglais était le chien de la bourgeoisie et de la royauté en l’an 1014. Seulement ces personnes pouvaient posséder un greyhound. La Reine Victoria et le Roi Henry VIII en possédaient aussi. La classe plus pauvre avait à ce moment là créé le Lévrier Whippet pour pouvoir avoir un chien de chasse possédant la puissance, la rapidité et l’agilité du Greyhound. Mais ça, c’est une histoire pour un autre jour!

À cette époque, l’abattage d’un greyhound était passible de mort à cette époque. C’est seulement au 19ième siècle qu’il fut reproduit pour son apparence. En 1885, il est admis au Club Canin Américain.

Le greyhound est un chien de chasse formidable. C’est une race de chien rapide, élégante et agile. Leur champ de vision, plus grand que la plupart des autres races, leur permet de voir des objets en mouvement partout et très loin. C’est ce qui font qu’ils sont classé comme chasseur à vue. À la différence du chien de Saint-Hubert qui chasse avec son flair.

Caractéristiques physiques du Lévrier Greyhound

Leur structure entière est faite pour en faire un chasseur redoutable. Leur museau long et effilé leur permet de refroidir plus rapidement lors d’un effort physique intense, leurs grandes pattes servent à couvrir plus de terrain et leur colonne vertébrale flexible permettant une plus grande enjambée. Ils peuvent même atteindre une vitesse de 65 km/h… le chien le plus rapide sur Terre!

Malgré qu’ils sont des bons chasseurs, les greyhounds sont en fait des chiens paisibles et peu demandant en terme d’activité physique. En anglais, on les surnomme même « 40 miles per hour couch potato ».

Ce sont des chiens qui demandent peu d’exercice au quotidien. On recommande deux promenades de 30 minutes par jour pour un lévrier anglais adulte. Après leur exercice quotidien, ils passent la plupart de leur journée à dormir sur un gros coussin confortable.

Les chiots, comme tous bons chiots, ont besoin de beaucoup de stimulations mentales et physiques. Puisque c’est une grande race, il faut limiter les activités à impacts, ainsi que toute activité qui force le chien à bouger au-delà de son envie.

Par contre, pour le bon développement du chiot, ils ont besoin de pouvoir courir librement à leur rythme plusieurs fois par jour dans un endroit sécuritaire. Un fois adulte, bien que cela puisse varier selon chaque individu, ils sont beaucoup moins actifs.

Notre article sur le temps des promenades des chiots  ainsi que celui sur la stimulation mentale et les activités intérieurs pour chiens pourraient vous intéresser!

La santé des Lévriers anglais

C’est l’une des races les plus en santé; ils ont peu de problèmes génétiques et peu de problèmes associés à la race. La torsion gastrique reste à surveiller, ainsi que l’hygiène dentaire. Le cancer des os (ostéosarcome) est une possibilité plus présente chez les greyhounds venant des lignées de course.

Si vous vous décidez d’adopter un greyhound, assurez-vous de parler avec votre vétérinaire quant au protocole d’anesthésie chez les lévriers, ils y sont plus sensibles que les autres races. Leur bilan sanguin peut aussi varier comparativement à la normale, car ils ont ont un plus haut taux de globules rouges.

Ils sont exempt de dysplasie des hanches ou des coudes, ont peu ou pas de problèmes de cœur ou des yeux. Ils ont la peau fragile, donc ce qui pourrait être une petite coupure sur un Labrador sera fort probablement des points de sutures sur un Greyhound.

L’éducation du Greyhound

Niveau tempérament, les greyhounds ne sont pas les chiens avec le plus de «drive». Ils sont plutôt indépendants, ce qui peut poser des défis en entrainement. Ils aiment penser par eux-mêmes. Ils sont très intelligents et souvent vont apprendre de nouveaux comportements en observant. Il est important de trouver ce qui les motive. Les jouets? La nourriture? L’environnement? Une fois que vous avez trouvé ce qui les motive, l’entrainement se fait plutôt bien. Il faut garder les sessions courtes et amusantes et éviter les répétitions.

Enseigner le rappel à ces chiens est tout un défi, et ce n’est pas une race qu’on peut laisser libre n’importe où. Leur instinct de prédation étant très élevé, on recommande de les laisser libre dans des endroits clôturés et sécuritaires. Si vous voulez un chien qu’il est possible de laisser en liberté, le Greyhound (ou tout autre lévrier) n’est peut-être pas le chien pour vous. Contrairement à ce que le public peut penser, c’est un chien calme qui peut dormir une bonne partie de la journée, contrairement au Border Collie ou au Husky Sibérien.

Par contre, si vous voulez partir une journée avec eux, en randonnée ou faire une activité, ils vous suivront avec plaisir. Si vous voulez passer la journée à regarder Netflix un jour de pluie, ils dormiront toute la journée. Chaque individu est cependant différent. Vous pouvez tomber sur un individu affectueux, plus indépendant, très actif ou « patate de divan ».

Les retraités de course sont sujet à l’anxiété de séparation canine. De leur naissance jusqu’à 18 mois, ils sont avec leurs frères et sœurs, ensuite ils vivent en chenil avec plusieurs autres greyhounds. Lorsqu’ils sont adoptés, ils deviennent chien unique et c’est une adaptation un peu difficile pour eux.

Il faut alors travailler ce côté-là lors de l’adoption de votre chien. Ils préfèrent un environnement calme et ce sont des chiens qui aboient peu, voire pas du tout.

Où adopter un Lévrier Greyhound

La course de greyhound est encore populaire aux États-Unis, ce qui rend l’adoption de cette race de chien très accessible ici en Amérique du Nord. Nous avons deux organismes qui travaillent avec les chenils de courses pour faciliter l’adoption de ces retraités.

SOS Lévrier Québec est basé dans l’ouest de Montréal et Northern Greyhound Adoption est basé au Vermont, à environ 1h45 de Montréal. Les deux organismes fonctionnent de manière différente.

SOS Lévrier Québec rencontre d’abord les familles, envoie ensuite la demande avec les critères au chenil en Floride puis choisit le meilleur chien en fonction de ce que la famille veut.

Nothern Greyhound Adoption fonctionne un peu différemment. Vous vous rendez au chenil au Vermont, vous discutez de votre style de vie avec les responsables et ensuite vous rencontrez les chiens qui correspondent le plus à votre style de vie (si vous avez des chats, des enfant, etc).

Vous pouvez aussi amener votre chien si vous en avez déjà un pour voir s’il s’entendrait bien avec son nouveau compagnon canin. Le seul gros défis à l’adoption d’un Greyhound retraité de la course est l’adaptation de chien de chenil à chien de maison.

Ils ne savent rien et n’ont jamais vécue dans une maison. Il faut leur apprendre la base, les escaliers, comment demander la porte, etc. Par contre, cela se fait assez facilement, car ils apprennent vite! Âgés entre 2 et 5 ans, les chiens sont vaccinés et stérilisés.

Vous pouvez faire toute sorte d’activités avec votre Lévrier Greyhound, la plus populaire étant la course au leurre. Si vous aimez relever des défis, vous pouvez essayer l’agilité et les cours d’obéissance. La course à pied est peu recommandée, car ils ne sont pas des chiens d’endurance. Si vous travaillez cette endurance, la course à pied ainsi que la randonnée peuvent être des activités dont que vous pourrez profiter ensemble.

Contacts afin d’adopter un Greyhound :

• SOS Lévrier Québec : greyhoundrescuequebec@hotmail.com
• Northern Greyhound Adoption : sue@northerngreyhoundadoptions.org

Trois faits amusants sur ce chien de course

• Il est le seul chien annoncé par son nom dans la Bible, dans la version anglophone. Proverbe 30 verset 29-31.
• Ils sont pour la plupart incapables de s’asseoir. Leurs muscles ainsi que la  structure de leur derrière les empêche de tenir une position assise confortable.
• Les greyhounds (comme tous les lévriers) ont un galop à double suspension. Lors d’un cycle complet, le chien ne touche pas au sol à 2 reprises!

Votre lévrier ne revient pas lors du rappel s’il voit un petit animal au loin ? Ne manquez pas notre formation en ligne : Outils essentiels pour l’auto-contrôle, la marche en laisse & le rappel pour le chien prédateur.

De plus, avec le code promotionnel CHIEN10, vous obtenez un rabais de 10% sur vos achats.

Pour plus d’informations et une liste d’éleveurs de Lévriers Greyhound :

• Greyhound Canada
• Greyhound Club of America
• Club des Amateurs de Greyhounds de France

Article rédigé par Léane G. Bossé et 2 Hounds Photography

Poursuivez votre lecture:

• Chiens de chasse rapporteurs: Golden Retriever
• Le pipi pad pour apprendre la propreté à votre chiot / chien
• Chien de berger: Le Border Collie
• Mythes et légendes sur l’apprentissage de la propreté

Ces services pourraient vous intéresser:

• Séminaire : Cage, enclos & transporteur 101
• Séminaire : La propreté de A à Z !
• Séminaire : Éthique et bien-être animal
• Cours : Focus et fondations