« Un chien bien élevé, ça ne jappe pas ! »
Voici une phrase souvent entendue et qui peut causer bien des déceptions pour un nouveau propriétaire d’un chien particulièrement vocal. Malheureusement pour nous, les chiens ne miaulent pas, mais aboient … je vous le concède, les jappements peuvent être beaucoup plus dérangeants que les doux miaulements d’un chaton.
Si votre chien aboie, il est normal ! Nul besoin de le retourner en Chine pour savoir s’il y a eu un problème avec le manufacturier. Toutefois, ces sons qui nous percent les tympans et gâchent nos promenades (ou notre quiétude dans la maison) n’ont pas à être endurés indéfiniment…
Les aboiements de votre chien, le symptôme d’une émotion !
Mais à quoi servent les jappements ? Parfois, nous avons l’impression que Fido jappe « pour rien », mais est-ce vraiment le cas ou est-ce simplement que la cause des jappements de notre chien nous échappe ?
Les jappements servent à communiquer et à exprimer des émotions.
Nous sommes donc en quelque sorte responsables d’un comportement qui aujourd’hui, dans notre mode de vie actuel, nous cause plus de soucis qu’autre chose.
Cependant, il est possible de mettre en place des stratégies afin de diminuer ce comportement de façon significative pour une cohabitation harmonieuse. Notez que les jappements de votre chien peuvent être l’expression d’une détresse psychologique et qu’il est alors important d’intervenir pour son bien-être (et celui de nos oreilles !) en procédant à une évaluation comportementale de votre chien.
Les causes les plus fréquentes des jappements
Le stress, la peur et l’anxiété de votre chien
- Le poil hérissé
- La queue raide ou basse
- Les oreilles couchées
- Les yeux de baleine
- Montrer les dents
- Grogner
- Uriner
- Haleter
Habituellement, les chiens réactifs en laisse qui vocalisent lorsqu’ils entendent des bruits ou voient des étrangers parce qu’ils ont peur, effectuent des jappements plus graves et rapides et très rapprochés.
Apprendre à votre chien à être rester seul sans aboyer :
Il est normal que votre chien se sente angoissé lorsque vous partez s’il n’a jamais vécu cette situation ou si, par exemple, il s’agit de la première semaine de votre chiot à la maison. Voici quelques conseils pour vous aider :
- Lui donner quelque chose pour s’occuper comme un jouet à mastiquer avec sa nourriture congelée lorsque vous partez.
- Habituez-le progressivement à vos absences.
- S’assurez que ses besoins en fait d’exercices mentaux et physiques sont remplis.
Certaines races de chiens ont plus de difficultés que d’autres à apprendre à être seul, notamment le Chien-loup de Saarloos et le Berger Blanc Suisse.
Un trop plein de joie et d’excitation
Eh oui … votre chien peut simplement être très enthousiaste. Par exemple, lorsqu’il joue avec un autre chien, lorsqu’il est en voiture et anticipe l’arrivée au parc ou lorsque vous revenez à la maison et qu’il vous accueille en aboyant et en sautant joyeusement.
Un chien qui jappe pour exprimer sa bonne humeur aura un langage corporel complètement différent du chien qui jappe par peur. Par exemple, il peut faire des appels au jeu ou secouer joyeusement son postérieur et sa queue. Il aura le visage détendu, la bouche « molle » et entrouverte. À l’inverse du chien qui a peur, les jappements de joie seront généralement plus aigus et espacés entre eux.
La frustration
Comment diminuer la frustration de mon chien ?
1) Lui offrir ce qui le fait aboyer en échange de bons comportements (si cela est possible, sécuritaire, légal et respecte l’étiquette en vigueur dans votre région). À ce titre vous pouvez consulter notre article sur le concept de Premack en éducation canine.
2) Lui offrir ce qui le fait aboyer en prévention, à d’autres moments dans la journée. Par exemple, si votre chien aboie par frustration en laisse lorsqu’il voit d’autres chiens, cela peut être à cause d’un manque de contacts sociaux. Si on lui offre l’opportunité d’aller au parc s’amuser avec d’autres chiens (si vous en avez l’habitude et qu’il joue bien avec les autres chiens), cela pourrait alors diminuer les jappements en laisse car on aura répondu aux besoins de notre ami canin.
Votre chien jappe pour avoir votre attention
Bien qu’il s’agisse d’une forme d’attention négative, la punition est souvent une récompense pour le chien en quête de la moindre parcelle d’attention de son humain préféré.
Un chien qui jappe pour avoir de l’attention le fera dans votre direction, en vous regardant, parfois même en adoptant d’autres comportements ayant le même objectif tel que de sauter sur vous, mordiller, faire des appels au jeu et parfois même, chevaucher !
Habituellement, les jappements ressembleront davantage à un chien qui jappe de joie (aiguës et espacés) et vous ne verrez aucun signe de peur.
4 solutions et étapes pour faire cesser les aboiements de votre chien
Il est primordial d’identifier la motivation de votre chien à japper et son émotion lorsqu’il le fait. Autrement, vous pourriez appliquer une excellente stratégie, mais complètement inadaptée au contexte.
#1 Travailler la cause des hurlements de votre chien
Par exemple, la stratégie la plus efficace pour enrayer les jappements servant à obtenir votre attention est l’ignorance intentionnelle. En effet, si Fido voit que vous restez de marbre face à ses demandes, il passera à un autre appel, car ce n’est pas un comportement qui lui apporte quelque chose.
Lorsque vous mettrez en place cette stratégie, vous devez êtes très persévérant et patient, car il faut s’attendre à ce que les jappements augmentent au début ! En effet, si dans le passé votre chien est déjà parvenu à obtenir votre attention de cette façon, même si celle-ci était négative, il va essayer de toutes ses forces de l’obtenir à nouveau jusqu’à ce qu’il atteigne le pic d’extinction : qu’il abandonne et arrête de japper, car ça ne fonctionne pas. Cela peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines.
Cette stratégie, bien qu’elle soit extrêmement efficace pour les demandes d’attention, s’avère complètement inutile, voire nuisible, pour un chien qui jappe par peur. Si Fido a peur, il faut modifier sa perception de la situation avec des protocoles appropriés. Dans ce cas précis, ignorer ses japements pourrait lui apprendre que l’humain ne lui vient pas en aide quand il est en détresse.
De son côté, un chien qui est frustré doit apprendre à être patient et à se contrôler à l’aide d’exercices ciblés.
#2 Apprendre à votre chien à faire autre chose que japper
Une stratégie universelle, peu importe la cause des jappements, est d’apprendre à votre chien à faire autre chose que de japper. Par exemple, nous pouvons occuper notre chien à l’aide d’os à gruger et de jouets remplis de nourriture. Cela permet de lui apprendre à s’occuper seul lorsque vous écoutez la télévision ou que vous mangez à table, plutôt que de venir vous demander de l’attention. Cette stratégie permet également à Toutou de faire une autre activité que de faire le gardien à la fenêtre et de surveiller le moindre passant à l’horizon pour aboyer.
De la même façon, vous pouvez apprendre à Fido à demander votre attention d’une façon plus agréable pour vous : par exemple, vous pouvez lui apprendre à rester couché sur un tapis lorsque vous mangez à table en le récompensant souvent de sa bonne conduite.
Vous pouvez également apprendre à un chien qui a peur à revenir au rappel pour vous voir lorsqu’il voit des étrangers à la fenêtre, plutôt que de japper.
#3 Garder votre chien en réussite : la clé du succès pour éliminer les jappements
Si vous désirez apprendre à Toutou à adopter un nouveau comportement, veillez à ce qu’il ne puisse pas produire trop d’erreurs : en effet, il est difficile d’enrayer une mauvaise habitude si l’on continue de l’entretenir.
Par exemple, lorsque vous commencez à apprendre à Fido à rester couché sur un tapis pendant le repas, vous devrez le récompenser très souvent au début pour éviter qu’il ne se lève et reprenne ses anciennes habitudes. Une fois que la nouvelle habitude sera prise, vous pourrez progressivement réduire le nombre de récompenses.
#4 Combler tous les besoins de Fido
Est-ce que tous les besoins de votre chien sont comblés ? Si ce n’est pas le cas, votre chien aura tendance à demander davantage d’attention et à être facilement frustré. Il aura aussi davantage de temps et d’énergie à consacrer à la surveillance des bruits et des passants. Assurez-vous d’être capable de le sortir à l’extérieur de la maison tous les jours, qu’il ait suffisamment d’activité physique et que les besoins masticatoires et de recherche de nourriture de votre chien soient comblés. Il est important de faire travailler mentalement votre chien.
Vous pourriez aussi pratiquer certains sports attelés canins pour profiter au maximum des opportunités offertes par dame nature.
Les solutions à éviter pour les chiens qui jappent
#1 Punir votre chien qui aboie
Très nuisible pour le chien qui a peur et complètement inutile pour le chien qui cherche de l’attention. En effet, il s’agit de la dernière chose utile pour aider un chien en détresse à se sentir bien et pour un chien qui recherche de l’attention, la punition peut être perçue comme une réponse à sa demande.
3 articles à ce sujet pourraient vous intéresser :
- Peut-on rééduquer un chien agressif sans le punir ?
- Les dommages de la punition chez le chien
- Éducation canin : Peut-on récompenser une émotion ?
#2 Utiliser un collier anti-aboiements
Les colliers anti-aboiement sont une forme de punition : oui oui, même s’il ne s’agit pas d’un collier électrique, mais d’un collier qui émet « simple jet de citronnelle » qui semble plus inoffensif.
Si votre chien a peur, ce type de collier ne fera qu’ajouter un élément stressant à une situation qui l’est déjà pour votre chien. Si le collier réussit à éliminer les jappements, cela n’aura fait que masquer le symptôme de sa détresse et votre chien n’aura pas appris à se sentir mieux dans la situation, simplement à ne plus l’exprimer par le jappement.
Ceci est très dangereux, car un chien qui ne s’exprime plus est une véritable bombe à retardement et a beaucoup plus de chances d’utiliser la morsure pour s’exprimer si l’aboiement n’est plus possible.
#3 Forcer votre chien à affronter une peur
Obliger un chien à affronter sa peur peut fortement aggraver la situation. Par exemple, si on m’enferme dans une pièce contenant 1000 araignées alors que j’en ai très peur, que va-t-il se passer ? Oui, il y a une infime chance que j’en sorte en rationalisant la situation en me disant « bon, finalement, je ne suis pas morte … ».
Toutefois, il y a encore plus de chances que j’en sorte complètement traumatisée et que juste la pensée d’une araignée me fasse frissonner. Le risque d’aggraver la peur n’en vaut pas la chandelle et n’est pas du tout recommandé. Il est préférable de contrôler les expositions à l’objet de la peur en y allant très progressivement et en associant celle-ci à quelque chose de positif.
Connaissez vous les erreurs qui font empirer les jappements de votre chien ? Venez visionner cette vidéo pour en apprendre plus:
Les races de chiens qui ont plus tendance à aboyer :
Toutefois, le jappement est une caractéristique qui se retrouve davantage chez certaines races de chien dû à la sélection génétique :
- Chihuahua
- Berger de Shetland (parmi les races de chiens de berger)
- Le berger allemand
- Samoyède
- Beagle
- Schnauzer nain
- Poméranien
- Caniche
- Berger australien
- Montagne des Pyrénées
- Bichon
- Westie
- Yorkshire terrier
Les races de chien qui jappent moins
- Basenji
- Saint-Bernard
- Les chiens de type lévrier (petit lévrier italien, lévrier Greyhound, etc.)
- Bouledogue anglais
- Dogue allemand
Finissons-en avec les aboiements intempestifs de Pitou !
Bien que les jappements soient des comportements tout à fait normaux pour Fido, il peut arriver que ceux-ci soient excessifs et que nous devions intervenir afin que la cohabitation soit agréable et que notre chien se sente mieux.
C’est pourquoi nous avons créé le cours en ligne Au secours, mon chien jappe ! Lors des dernières années, ce cours a aidé des centaines de propriétaires de chiens à retrouver le calme à la maison.
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Finalement, rappelez-vous qu’il est primordial d’identifier la cause des jappements pour utiliser la bonne intervention. C’est justement ce que nous vous apprenons en quelques étapes dans ce cours, ainsi que des solutions concrètes à appliquer dans votre quotidien.
Article rédigé par Clara Gosselin-Saucier
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