Est-ce que votre chien qui court après sa queue de temps en temps ou qui chasse les ombres sur le plancher souffre d’un TOC (trouble obsessionnel compulsif)? Probablement pas. Cependant, il est vrai que chez certains chiens, ces comportements peuvent devenir très envahissants et nuire aux autres activités quotidiennes.
Chez le chien, nous appelons les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) des stéréotypies.
Il s’agit de comportements répétés, qui sont identiques (ou presque) d’une fois à l’autre, et qui, en apparences, n’ont pas de fonction. Pour parler d’un trouble, il faut que la production de ce comportement soit excessive et empiète sur la qualité de vie du chien. Par exemple:
- Se blesser à force de répéter le même comportement
- Refuser de faire une autre activité ou de répondre à l’appel
- Oublier ses réflexes de survie
Quelles sont les stéréotypies les plus fréquentes chez le chien?
En fait, tous les comportements peuvent devenir des stéréotypies. En effet, il s’agit à la base de comportement normaux dans le répertoire comportemental du chien. Voici les types de TOC les plus souvent vus :
- Les stéréotypies de léchage: Se lécher compulsivement ou lécher un objet/un autre individu. Par exemple un chien qui se lèche excessivement les pattes au point de se faire des plaies ou un chien qui «tête» une couverture sans pouvoir s’arrêter.
- Le tournis: Tourner sur soi-même, essayer d’attraper sa queue comme si c’était une proie.
- Le « pacing» ou « déambuler/ faire les 100 pas »: L’animal fait les 100 pas en empruntant systématiquement le même trajet. Ces comportements sont souvent observés chez les animaux en captivité.
- Chasser des ombres ou des lumières: Le Border Collie et le Berger Allemand seraient plus sujets à ce type de TOC.
- L’hyperphagie, la potomanie et le pica: Manger ou boire de façon excessive, manger des choses non comestibles.
- L’obsession de la balle: bien que ce soit un jeu amusant, pour certains chiens la balle peut devenir une vraie obsession. Si votre chien passe tout son temps libre avec une balle, à vous amener la balle, à se lever la
nuit pour jouer à la balle… peut-être a-t-il lieu de se poser des questions. - En vrac : La masturbation excessive, se ronger les griffes, attraper des mouches imaginaires (observé chez le Cavalier King Charles entre autres), sucer son flanc (Doberman), sont d’autres exemples de stéréotypies chez le chien.
Chez le Doberman, on observe dans certaines lignées la présence d’une stéréotypie assez spécifique qui consiste à sucer son flanc:
Exemple de chien qui fait du «pacing»:
Pourquoi certains chiens développent-ils des troubles obsessionnels compulsifs?
Plusieurs facteurs peuvent provoquer l’apparition des stéréotypies…
- La génétique: Les stéréotypies apparaissent le plus souvent lorsque le chien est très jeune, quand il est encore un chiot ou à l’adolescence. Une forte prédisposition génétique est observée et certains gènes responsables ont même étés identifiés!
- L’ennui: Le manque de stimulation est un facteur très important, il est intéressant de noter que les stéréotypies sont très peu observées chez les animaux qui vivent en liberté (possible lien aussi avec les sélections génétiques et le développement en captivité). Un chien très énergique, un chien de travail qui n’a pas de «travail» ou un chien actif dans une famille peu active pourrait développer des comportements anormaux tels que les stéréotypies.
- La frustration et l’anticipation: Un chien qui anticipe un événement qui ne se produit pas peut vivre une grande frustration et de là, en découler des stéréotypies. Les chiens et chats qui chassent les ombres et les lumières en sont le meilleurs exemple: ils chassent quelque chose d’impossible à capturer = frustration = répéter le comportement sans cesse.
- L’anxiété et le stress: La production des comportements stéréotypés peut avoir un effet apaisant chez certains chiens et se présenter davantage en situations stressante. Le chien vit un stress = il tente de s’y adapter en produisant un comportement = le comportement «l’apaise». Le chien se met alors à répéter ce comportement et le cercle vicieux commence…
À cet effet, voici 2 articles sur l’anxiété et le stress chez le chien:
- Comprendre et traiter l’anxiété de séparation chez le chien
- Les solutions pour le chien peureux, agressif et stressé
Quelles sont les solutions lorsque votre chien a un TOC (stéréotypies)?
Étape #1 – Pour que votre chien cesse de déambuler ou de courir après sa queue
La première chose à faire est consulter votre vétérinaire. Vous devez vous assurer qu’il s’agit d’un trouble comportementale et non le symptôme d’une maladie! Par exemple, un chien qui souffre d’allergies ou de «hot spot» peut se lécher excessivement, un chien peut faire du pica à cause de problèmes digestifs, ou encore un chien peut déambuler à cause de problèmes neurologiques.
Étape #2 – Pour que votre chien cesse de tenter d’attraper des mouches imaginaires
Vérifiez si votre chien a suffisamment d’activités et que celles-ci répondent à SES besoins. Certains chiens ont besoin d’exprimer certains comportements plus que d’autres. Par exemple, un chien de type berger qui n’a jamais l’occasion de rassembler des animaux de ferme, peut vivre un grand vide comportemental et chercher à le combler.
Informez-vous, il existe un tas de sports canins pour répondent à tous les besoins: agilité, détection d’odeurs, sports ratiers, fitness canin, sport d’attelage (chien de traîneau par exemple). Est-ce que votre chien est seul en cage pendant de longues heures de façon régulière? A-t-il des sorties tous les jours suffisamment longues pour qu’il soit fatigué?
Peut-être serait-il bien d’engager un promeneur de chiens qui viendrait le dégourdir un peu pendant la journée ou de rallonger la durée de vos promenades. Essayez d’ajouter une séance de jeu à tous les jours et de lui faire faire davantage d’exercice lorsque vous ne travaillez pas.
Aussi, pensez à augmenter les activités masticatoires et de recherche de nourriture qui sont extrêmement stimulantes pour les chiens! Notre article sur différentes façons de stimuler votre chien mentalement vous donnera quelques idées. Achetez ou fabriquez des jouets dans lesquels vous cacherez les repas de votre chien est une façon extrêmement simple de l’occuper davantage.
Étape #3 – Pour en finir avec les comportements obsessifs de Fido
Identifiez les éléments stressants dans la vie de votre chien, diminuez les au maximum et prévenez les situations qui amènent votre chien à produire un TOC. N’hésitez pas à faire appel à un éducateur canin pour vous aider à mettre en place des protocoles adaptés à votre chien.
Étape #4 – Punir votre chien ne réglera pas le problème!
Évitez de punir votre chien lorsqu’il est en train de produire un comportement stéréotypé. En effet, il peut être tentant de lui dire «NON!!!» quand vous le voyez se lécher les pattes pour la centième fois de la journée, sachant que cela lui cause des plaies.
Cependant, le punir ne fait qu’amener davantage de stress à un chien qui se trouve déjà dans une situation anxiogène. Fido pourrait se mettre à produire se comportement davantage en votre absence, ou bien développer une autre manie! Il est préférable d’appeler votre chien gentiment et de le rediriger vers une autre activité; vous pouvez par exemple lui donner un os à ronger ou un jouet rempli de nourriture.
Étape #5 – Mettre mon chien sous médication?
Lorsque plusieurs stratégies ont déjà été mises en place et que malgré tout, les comportements obsessionnels demeurent envahissants au quotidien, l’utilisation de médicaments pour votre chien pourrait l’aider à diminuer la fréquence, l’intensité et la durée des épisodes où ces comportements se produisent. Il faut alors prendre le temps d’en discuter avec votre vétérinaire.
La médication est souvent tabou dans notre société, par contre, qui viendrait à remettre en question un propriétaire qui donne les soins appropriés à son chien malade en voiture?
Alors, si votre chien souffre, apportez-lui votre aide!
Un dernier mot sur les TOC chez le chien
N’oubliez pas: pour parler de « toc » ou de stéréotypies, il faut que le comportement soit excessif, répétitif et empêche votre chien d’avoir des activités normales. Si votre chien tourne après sa queue 1 ou 2 minutes par jour, ne vous inquiétez pas!
Par contre, si vous avez un doute que votre chien souffre de stéréotypie, filmez-le en train de produire le comportement et parlez-en à votre vétérinaire et/ou votre éducateur canin!
Article rédigé par Clara Gosselin-Saucier, éducatrice canine
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J’en ignore la cause mais, dans votre démarche sur les comportements canins v/s son humain, la région du Saguenay n’existe pas. C’est peut-être que nous n’en avons pas besoin. Pas contre, ici, il y a beaucoup de personnes qui possèdent un toutou qui cherchent l’aide intelligente pour les humains v/s leur ami à 4 pattes. J’aimerais beaucoup recevoir de l’aide pour notre petite Jazz de 6 mois. Nous avons tenté 2 séances avec 2 personnes différentes mais, leur philosophie allaient à l’encontre de ce que nous recherchons. Comprendre notre petite amie dans ses comportements et agir avec intelligemment. Je lis vos chroniques avec avidité et elles m’inspirent. Je vous remercie. Thérèse Fournier
Bonjour Mme Fournier, nous n’offrons malheureusement pas de consultations à domicile dans la région du Saguenay. Toutefois, nous offrons des services de consultation à distance! Il nous ferait plaisir de vous aider avec votre petite Jazz! C’est d’ailleurs tout à votre honneur de vouloir comprendre votre amie dans ses comportements et bien agir avec elle! Ah si tous les gens étaient comme vous! N’Hésitez pas à nous contacter au info@evolutioncanine.ca pour plus de renseignements sur les consultations à distance!