Le meilleur, ici, pour votre chiot !

Vous l’avez choisi dans sa portée, l’avez attendu et toute la famille s’est préparée à l’arrivée de votre chien. Enfin ! Votre chiot vient d’arriver à la maison. Vous voudriez en faire ce chien idéal, capable d’être à l’aise en toutes situations. C’est là que débute votre travail de socialisation !

Comment faire pour que votre chiot soit capable de jouer avec tous les chiens qu’il rencontre, mais qu’il soit aussi capable de rester neutre face aux chiens quand il est avec vous en ville?

En fonction du tempérament de votre chiot et de sa vie future, voici quelques conseils qui vous permettront de rendre votre chiot sociable.

Pourquoi est-il essentiel de bien socialiser son chiot aux autres chiens ?

Socialiser son chiot à ses congénères est une étape cruciale dans son développement. En effet, votre chiot va vivre dans votre foyer, constitué essentiellement d’humains, mais il est pourtant attendu de lui qu’il puisse réagir correctement avec ceux de son espèce, en les respectant et en ne les craignant pas.

Entre ses 8 et 12 à 16 semaines, période à laquelle il débarque dans votre vie, votre chiot est à une période sensible de son développement et de sa socialisation. Les connexions entre ses neurones se développent fortement, et toute nouvelle expérience est durablement enregistrée. Cette période sensible permet également à votre chiot d’être assez résilient face aux nouvelles expériences, pour autant qu’elles ne dépassent pas son seuil de tolérance et qu’elles ne soient bien entendu pas traumatisantes.

Après cette période dite de socialisation qui termine selon les chiots entre ses 12 et 16 semaines, le nombre de créations des connexions neuronales va diminuer et celles qui n’auront pas été stimulées vont purement et simplement disparaitre. Un chiot qui aura été peu stimulé sera alors moins tolérant aux nouvelles expériences. Il faut également savoir qu’après cette phase de socialisation, suit une phase de peurs, plus ou moins grande selon les individus.

Un chiot qui n’aura rencontré aucun chien lors de cette période ou qui aura eu de mauvaises expériences avec ceux-ci peut alors développer une véritable phobie envers ses congénères et réagir par peur.

Donc, socialiser son chiot aux autres chiens, cela se passe dès les premiers jours de l’accueil de votre chiot ! Attention, selon le tempérament de ce dernier, vous verrez que les exercices à pratiquer peuvent varier dans l’ordre et leur fréquence. En effet, un chiot extraverti n’a pas les mêmes défis qu’un chiot plutôt timide pour se sentir à l’aise!

Voici quelques articles pour vous aider quant à l’éducation générale de votre chiot :

• Comment faire cesser les mordillements de mon chiot ?
• Rendre son chiot propre rapidement et efficacement
• À l’aide ! Mon chien mange mes souliers !
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5 mythes sur la socialisation des chiots

Il existe encore de nombreux mythes sur la socialisation des chiots avec les autres chiens.

#1 Il faut que le chiot rencontre le plus de chiens possible

Socialiser, cela revient dans la conception de beaucoup, à exposer son chiot à un grand nombre de chiens, parfois de manière non optimale (en laisse, avec tous les chiens rencontrés en rue, etc.)

C’est quelque chose qui était régulièrement suggéré auparavant. Bien que votre chiot rencontre beaucoup de chiens, combien d’entre eux communiquaient correctement ? Qu’a-t-il pu apprendre ?

Il est plutôt important de miser sur la qualité des interactions. Les chiens avec qui votre chiot va interagir doivent être sélectionnés pour leur bonne communication, avec une interaction en liberté ou en longe dans un environnement sécurisé et propice.

Si votre chiot, exubérant et sociable, a le droit d’aller à la rencontre, en laisse, de chaque chien qu’il croise en rue, comment pourra-t-il comprendre qu’il y aura un moment où ce ne sera plus autorisé ? Lorsque votre chien deviendra adolescent, vous ne voudrez plus nécessairement vous arrêter pour dire bonjour à tous les chiens. Votre chiot peut alors développer de la réactivité par frustration envers les autres chiens.

De même, si votre chiot, timide et observateur, doit aller voir chaque chien croisé en rue pour socialiser, comment va-t-il nous indiquer qu’il souhaite aller plus doucement ? Il peut alors être amené à réagir par peur.

#2 Mon chiot ne peut pas rencontrer d’autres chiens avant d’être vacciné

Comme nous l’avons vu plus haut, la fenêtre de socialisation finit entre 12 et 16 semaines, donc vers les 3-4 mois de votre chiot. C’est également à l’âge de 4 mois que le chiot reçoit son dernier vaccin.

Si l’on met dans la balance d’une part les risques liés aux abandons de chiens et aux euthanasies et d’autre part les risques de contamination effective du chiot… ce sont les premiers qui surpassent les seconds !

Il est important de savoir que la mère transmet à ses chiots un certain nombre d’anticorps (pour les maladies auxquelles elle est immunisée) qui les protègent des infections. L’éleveur de votre chiot aura également amené les chiots chez le vétérinaire pour leurs premiers vaccins.

Le chiot qui arrive chez vous bénéficie de ces anticorps ainsi que de sa primo-vaccination. Il est suffisamment bien protégé pour découvrir son environnement ! Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas vacciner votre chiot ou le vermifuger contre les parasites. La vaccination est primordiale chez les chiens et les chiots.

En cas de doute, demandez si les chiens que vous souhaitez rencontrer sont en ordre de vaccination et évitez les rencontres dans des lieux saturés de déjections. Il est également possible de rester à distance et de créer des associations positives avec des chiens !

#3 Le parc à chiens est l’endroit idéal pour socialiser son chiot

Le parc à chiens semble être le lieu idéal pour faire de chouettes rencontres canines, on y voit plusieurs chiens jouer ensemble ! Mais observez bien les interactions canines qui s’y passent : les chiens sont essentiellement adultes, ils jouent parfois de manière musclée, ils peuvent être nombreux, et les règles de jeu ne sont pas toujours bien respectées…

Les risques de mauvaises associations de votre chiot avec des chiens sont énormes : une nuée de chiens adultes et curieux lui fonce dessus pour faire connaissance, une rencontre avec un chien n’aimant pas les chiots, etc.

Une fois de plus, il est nécessaire de sélectionner les chiens qui rencontreront votre chiot ! Le parc à chiens est plutôt indiqué pour le chien adolescent ou adulte extraverti qui aime les rencontres canines actives (séances de jeu entre chiens).

#4 Exposer mon chiot craintif aux autres chiens pour qu’il s’habitue

Si votre chiot est plutôt du genre timide, lui proposer des interactions à répétition ne vont vraiment pas l’aider.

Observez : est-ce que son comportement évolue positivement de manière significative entre deux interactions ? Parvient-il à montrer de véritables comportements sociaux et à jouer de manière équilibrée avec ses congénères ? Si la réponse est non, il est possible que le chiot soit en train de créer une mauvaise association, et au contraire de l’habituer, être en train de se sensibiliser ou d’être immergé dans une expérience dont il ne peut s’échapper.

Cela peut rendre votre chiot encore plus craintif envers les autres chiens et même briser sa confiance en vous. On peut même observer des chiots en état de détresse acquise suite à des situations dont ils ne peuvent échapper.

Entrainez-vous à détecter les signaux de stress de votre chiot et respecter son rythme pour éviter de l’immerger dans une situation désagréable.

Vous pouvez créer des associations positives à l’aide de friandises ! En effet, récompenser un chien qui a peur ne va pas augmenter sa peur, mais l’aidera au contraire à créer une association plus positive avec les autres chiens ! Vous pouvez même prendre votre chiot dans vos bras s’il a trop peur pour prendre la nourriture. Éloignez-le de la source de sa peur et travaillez à plus grande distance.

Pour les chiots timides ou qui ont peur, n’hésitez pas à leur faire rencontrer des chiens particulièrement calmes, capables de ne pas envahir l’espace de votre toutou.

#5 L’âge n’a pas d’importance pour la socialisation entre chiens

Certains entraîneurs qui utilisent des méthodes traditionnelles vont recommander de socialiser les chiens qui sont réactifs par peur aux autres chiens.

Après la période de socialisation, se terminant entre 12 et 16 semaines, nous avons vu que le nombre de connexions neuronales diminuait. Toutefois cela ne veut pas dire que tout est fini, et heureusement ! Le cerveau peut encore, tout au long de la vie, créer des liens entre neurones, mais cela prend nettement plus de temps, et on ne parle plus de socialisation.

Une fois la période de socialisation passée, nous pouvons travailler à créer de meilleures associations à distance ou avec l’aide d’un professionnel, mais méfiez-vous des professionnels qui recommandent de socialiser votre chien adulte pour qu’il aime les autres chiens !

Comment socialiser son chiot efficacement aux autres chiens ?

Toutes les façons de socialiser un chiot ne sont pas égales. En effet, chaque chiot et chaque environnement va influer sur la manière idéale de socialiser.

Organiser une séance de jeu avec un ami chien du même âge

Le jeu avec un autre chiot est une excellente idée pour le dépenser et lui permettre de pratiquer ses compétences en langage canin et l’inhibition de la morsure comme il l’a appris dans sa portée.

Par contre, il ne doit en aucun cas être fait sans la supervision des humains. En effet, d’une part, le jeu peut se déséquilibrer si la communication n’est pas respectée, et d’autre part, avec la fatigue, la qualité du jeu peut également se dégrader, et on se retrouve avec des chiots totalement surstimulés qui ont de la difficulté à lire le langage de l’autre.

Les séances de jeu devraient pouvoir être organisées entre deux chiots à la fois, en sélectionnant des tempéraments similaires afin d’avoir un équilibre dans l’interaction.

De même, on va préférer laisser interagir entre eux des chiots de gabarit assez proche. Un chiot berger allemand pourrait casser la patte d’un petit lévrier italien alors qu’ils sont simplement dans le jeu.

Que faire si l’un des chiots a l’air de jouer trop durement ?

Comme nous l’avons mentionné plus haut, le jeu entre chiots ne peut en aucun cas se faire sans la supervision active des humains. Selon le tempérament des chiots et leurs expériences, il est rare que les interactions totalement non contrôlées soient bénéfiques pour eux.

Si un des chiots semble submerger son camarade, ou ne semble pas respecter les demandes de pause de ce dernier, il faut alors procéder à un test de consentement.

Ce test se déroule rapidement : on retient le chiot en question quelques secondes pour interrompre l’interaction. Si le chiot qui semblait débordé revient jouer : il s’agissait pour lui bien d’un jeu.

Si le chiot qui semblait débordé s’éloigne : il ne souhaitait plus cette interaction. Il est alors nécessaire de détourner le chiot dit harcelant pour lui changer les idées avant de reprendre l’interaction, voire lui faire prendre quelques instants de pause. Il n’est pas rare qu’un chiot fatigué commence à harceler son camarade, il est alors nécessaire d’y penser et le cas échéant de cesser la session de jeu et de la remettre à plus tard.

Comment trouver des chiots pour organiser des séances de jeu ?

Voici quelques idées pour trouver des compagnons de jeu pour votre chiot :

• Faites une demande dans le groupe Facebook de De Main de Maître
• Vérifiez dans les groupes Facebook de votre région ou du parc canin de celle-ci
• Vérifiez auprès de vos connaissances pour voir si quelqu’un a adopté un chiot
• Demandez à votre éducateur canin s’il a d’autres chiots en entraînement qui seraient de bons partenaires de jeu

Promener son chiot avec un autre chien

Le jeu entre chiots peut amener à une grande excitation, mais votre chiot doit également apprendre qu’il y a aussi moyen d’interagir calmement avec ses congénères. Pour cela, la promenade au cours de laquelle les humains bougent et les chiens découvrent au gré de leur déplacement de nouvelles odeurs et toutes sortes de stimuli est une excellente activité.

Si vous connaissez des gens possédant un chien adulte à l’aise avec les autres chiens et tolérant avec les chiots (attention, tous les chiens n’apprécient pas automatiquement l’exubérance des chiots), proposez-leur de faire une promenade ensemble.

Les promenades se font selon la réglementation en vigueur dans le lieu où vous décidez de faire votre itinéraire. Toutefois, il est préférable de sélectionner un environnement où vous pouvez promener en liberté ou en longe de 7m.

Si vous avez un chiot qui suit bien, qui est plutôt timide, vous pouvez promener en liberté.

Voici une vidéo pour vous aider à apprendre à votre chiot à revenir quand vous l’appelez. De cette façon, vous pourrez profiter de promenades en liberté :

Si votre chiot est plus extraverti ou distrait, il peut être intéressant de le promener en longe, ne serait-ce que pour l’aider à ne pas trop harceler l’autre chien.

Au cours de cette promenade, entrainez-vous à lire la communication de votre chiot et du chien avec qui vous vous trouvez. Donnez les distances qui sont nécessaires pour le confort des deux chiens.

Attention, il est nécessaire de respecter le temps de promenade maximal pour l’âge de votre chiot !

Apprendre à son chiot à ignorer les autres chiens

Tous les chiens que l’on croise sur la rue n’ont pas spécialement envie de faire la rencontre de votre chiot. Par ailleurs, rencontrer des chiens en laisse n’est en général pas recommandé, car la courte laisse empêche une bonne communication des chiens entre eux.

Apprendre à votre chiot à ne pas aller voir chaque chien, et pas uniquement les chiens réactifs, est donc un exercice extrêmement important qui fait partie intégrante de la socialisation de votre chiot.

En effet, si on laisse son chiot aller systématiquement sur tous les chiens qu’il rencontre, à s’exciter pour y aller, il est fort probable que l’on crée sans le vouloir de la réactivité par frustration, quand pour une raison ou l’autre il ne sera pas possible d’aller voir ce chien !

D’une part, il faut éviter de donner l’accès à un autre chien si votre chiot est totalement surexcité, sans contrôle. Il est nécessaire qu’il apprenne à être relativement calme avant de faire une rencontre (grâce à une promenade à distance par exemple), car cela peut mener à une bagarre si on le lâche en étant surexcité et qu’il arrive comme un fou sur un autre chien.

D’autre part, on peut travailler à distance de ces chiens et créer des associations positives avec des gâteries : « quand j’aperçois un chien, je regarde mon maitre et je reçois des gâteries, trop chouette ! » Quand les réussites sont nombreuses à une certaine distance, on peut alors la diminuer. C’est d’ailleurs l’un des exercices recommandés pour socialiser son chiot pendant la pandémie.

Il est également possible d’associer la présence de chiens avec des jeux avec vous, ou des exercices plaisants d’obéissance ou encore des recherches de flair.

Réussir la socialisation de votre chiot pour éviter les problèmes de comportement

Un chiot « tout frais » qui ne connait rien de la vie ne peut compter que sur sa génétique et le travail de son éleveur pour affronter les expériences de la vie. Certes, la génétique et le travail de l’éleveur aident grandement et vous aident à partir dans la bonne direction, mais la socialisation reste primordiale.

Malheureusement, rares sont les chiens qui sont tellement résilients qu’ils sont capables d’affronter les expériences inconnues hors de la période de socialisation avec une totale sérénité. Votre travail de socialisation en partant de ces points fondamentaux va vous permettre de préparer votre chiot à sa vie future et de mettre toutes les chances de votre côté pour un chien bien dans ses pattes.

Vous venez d’accueillir une petite boule de poils à la maison et vous aimeriez commencer du bon pied avec votre nouveau partenaire canin ? Ne manquez pas notre cours de maternelle pour chiots en ligne pour tout savoir sur la socialisation, les commandes de base, l’apprentissage de la propreté et plus encore.

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Article rédigé par Audrey Boucquey

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La pandémie nous a tous un peu pris de court et s’il y a une chose que nous n’aurions pu prévoir avant son arrivée, c’est bien la hausse des adoptions de chiens qu’elle générerait ! Et pourtant, force est de constater que l’être humain s’est découvert une nouvelle passion pour l’espèce canine ! En effet, le télétravail et le confinement aidant, les refuges et éleveurs ont vu une hausse significative des adoptions de chiots et même de chiens adultes. Les gens ont eu besoin de rétablir une relation avec un être vivant qui leur apporterait du réconfort et de l’amour alors que le monde qu’ils connaissaient n’était plus le même.

Heureusement, nous allons bientôt voir le bout du tunnel et retrouver une vie (presque) normale dans quelque temps. Est-ce que le télétravail sera alors aussi présent ou est-ce qu’un retour massif dans les bureaux est à prévoir ? Dans tous les cas, on peut certainement entrevoir un changement dans nos vies quotidiennes une fois que la vaccination aura eu raison de nos vies bouleversées. Qu’en sera-t-il alors pour nos chiens qui s’étaient si bien habitués à notre présence constante auprès d’eux ? Quels auront été véritablement les effets du confinement sur nos compagnons ?

Pourquoi la COVID-19 a-t-elle un impact sur nos chiens ?

Si nous pensons que seules nos vies humaines ont changé de façon conséquente cette dernière année, nous avons tort. Celles de nos chiens aussi s’en sont vues modifiées, pour le meilleur et pour le pire…

Humains en télétravail et chiens jamais seuls

Le télétravail a définitivement rendu le quotidien différent pour nos pitous. Les propriétaires étant beaucoup plus souvent à la maison, l’univers du chien s’en est retrouvé perturbé. Et une année, c’est beaucoup dans la vie d’un chien. Pour la plupart d’entre eux, les journées se rythment désormais par des promenades et des sorties pipi plus fréquentes. Cela se traduit par plus d’attention et plus de présence en général.

Nos chiens seront-ils capables de se retrouver à nouveau seuls quand le temps viendra ? Cela entraînera-t-il un problème d’anxiété de séparation chez eux ? C’est malheureusement à craindre…

Distanciation sociale = socialisation plus difficile pour les chiots

La distanciation sociale a été et est toujours la difficulté numéro 1 lorsqu’on acquiert un chiot et qu’il faut le socialiser. En temps normal, il est facile de trouver des gens et d’autres chiens pour les présenter à notre chiot et lui permettre ainsi de vivre des expériences sociales positives et essentielles à son développement.

À cause des mesures de distanciation et même du port du masque qui altère l’apparence physique humaine, il est beaucoup plus difficile d’offrir à notre petit compagnon des interactions et des expériences favorables.

Et le problème c’est qu’une mauvaise socialisation peut entraîner des problèmes de comportement plus tard à l’âge adulte : réactivité aux autres chiens, peur de certains types de personnes, anxiété, etc.

Mesures sanitaires et fermeture d’établissements pour animaux

En plus des humains en télétravail et de la distanciation sociale, plusieurs établissements pour les animaux ont dû fermer leur porte temporairement pendant la pandémie.

Centres canins : Pour les chiens sportifs qui sont habitués à pratiquer des activités canines dans certains centres spécialisés, là aussi, l’effet du confinement aura perturbé quelque peu leurs habitudes. D’autant que selon les régions et les zones de restrictions, certains centres auront rouvert puis refermé… C’est encore moins facile de garder une ligne de conduite ou des repères si on ne peut se fier à un minimum de projection dans le futur.

Salons de toilettage : Malheureusement, là aussi, beaucoup de chiens et de propriétaires ont trouvé et continuent de trouver cela difficile. Les salons de toilettage ont dû fermer pendant une longue période. Période pendant laquelle les chiens ne pouvaient plus se faire couper les griffes, nettoyer leur pelage, démêler les nœuds… bref, devoir garder un semblant d’hygiène. Les propriétaires ont donc dû commencer à toiletter eux-mêmes leurs pitous.

Et le problème, c’est que cela peut s’avérer compliqué dans certains cas. Beaucoup de chiens n’aiment pas se faire toiletter, couper les griffes ou laver les oreilles, cela peut donc poser des difficultés aux propriétaires sans expérience ou inquiets de mal faire. Pour les salons qui ont pu rouvrir, l’achalandage a pris le pas, ce qui a rendu l’accès et les prises de rendez-vous compliquées pour les clients. Certains doivent encore attendre un long moment avant leur rendez-vous.

Cliniques vétérinaires : À cause des restrictions, les vétérinaires, plus occupés que jamais durant cette pandémie, ont dû imposer certaines procédures d’entrée et de sortie pour les patients. Ceux-ci devaient et doivent encore dans certains endroits, entrer seuls dans l’établissement, et cela peut s’avérer très difficile pour les chiens craintifs ou même les chiots. Sans parler des peurs liées aux manipulations.

Sans la présence du propriétaire, certains chiens peuvent devenir encore plus difficiles à manipuler. Ce qui rajoute du stress, autant sur l’animal que sur l’équipe médicale…

Moins de visiteurs à la maison et de sorties

Cela est encore le cas pour la majorité d’entre nous malheureusement : la disparition des contacts sociaux a désorienté nos habitudes et même notre bien-être. Il en est de même pour nos chiens friands d’interactions et de rencontres avec les amis ou la famille. Là aussi, les choses ont changé drastiquement pour eux : plus de visites chez des copains pour jouer entre chiens, plus de voyages en famille… Les promenades en laisse se font de façon solitaire depuis plus d’un an et ce n’est pas toujours facile pour certains chiens qui étaient habitués autrement.

Des propriétaires canins plus stressés

Les conditions actuelles de notre société influent grandement sur notre santé mentale. Nous avons pu noter une augmentation des pensées suicidaires, des problèmes psychologiques comme l’anxiété, et même des cas de féminicides et de violences conjugales. Cette tristesse et ce stress général se répercutent irrémédiablement sur nos compagnons à quatre pattes qui ne peuvent faire autrement que vivre nos sautes d’humeur et nos détresses émotionnelles.

Des adoptions de chiots moins réfléchies

Le gros boom des adoptions de cette dernière année a été pour le moins surprenant du point de vue des experts du domaine animalier. C’est aujourd’hui logique de penser que les gens avaient besoin de compagnie, voire même d’un « projet » pour occuper leurs esprits mis à rude épreuve.

Si cet effet a eu des conséquences heureuses pour la plupart des refuges de la région puisque plusieurs personnes ont décidé d’adopter un chien en refuge, il n’en demeure pas moins que certaines personnes ont pu mal évaluer leur envie, sans penser suffisamment aux responsabilités à long terme que représente la vie quotidienne avec un chien.

L’envie a pris le pas sur la réflexion, et les gens se sont rués sur des solutions rapides et faciles pour se procurer un chien. Les éleveurs canins éthiques ayant des listes d’attente souvent bien remplies, les gens se sont tournés vers d’autres sources. Un levier parfait pour les milieux et moyens d’adoption moins recommandables tels que les usines à chiots qui ont, sans scrupule, carrément doublé, voire triplé, leur prix de vente.

Ces endroits continuent de vendre des chiots via l’entremise des petites annonces ou des animaleries, car la demande est très présente. Qui n’a pas rêvé d’avoir un petit Berger Australien parfait et tout mignon ? Qui n’a jamais eu envie d’avoir le si joli petit Chihuahua sorti tout droit du ventre de sa mère ?

Le gros problème ici c’est que favoriser les usines à chiots c’est participer activement à la cruauté animale : dans ces endroits, les coulisses sont toujours tenues éloignées des yeux du public, et pour cause, les procédés de reproduction y sont misérables. Les chiennes ont de trop nombreuses portées chaque année, les conditions d’hébergement sont atroces et les parents sont souvent malades. Les chiots naissent donc dans des conditions déplorables, insalubres et deviendront le plus souvent des adultes avec des problèmes de comportement et de santé, comme la dysplasie des hanches.

Des personnes y ont aussi vu l’opportunité de faire un peu d’argent en accouplant leur chien pour revendre les chiots. Malheureusement, l’élevage, lorsque fait ainsi, peut avoir de lourdes conséquences puisque les chiens reproducteurs ne sont pas choisis avec grand soin.

L’engouement des adoptions de chiens a donc eu certains effets néfastes sur le bien-être animal global. Et il est à craindre qu’avec le retour à la normale des activités et de la vie des gens, certains chiens risquent de se faire abandonner en refuge. Tout simplement, car certaines personnes n’auront pas suffisamment pensé à leur projet d’adoption avant de se lancer dans cette aventure.

Vous avez adopté un chiot pendant la pandémie et avez besoin d’aide avec son éducation ? Voici quelques articles qui pourront vous aider : 

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6 astuces pour préparer son chien au déconfinement

Dans l’optique d’un retour à la vie normale, il apparaît plus prudent de préparer dès maintenant son chien aux changements à venir et d’éviter d’attendre la dernière minute pour le faire. Le risque est sinon de mal le faire ou trop vite, sans résultat efficace au final.

#1 Apprendre à son chien à rester seul progressivement

Commencez par vous absenter très peu de temps tout en associant cette absence à une chose positive pour lui :

• Donnez-lui un jouet interactif rempli de nourriture ou de friandise afin de l’occuper
• Isolez-vous plusieurs secondes dans une autre pièce
• Revenez

Faites le même processus en rallongeant progressivement la durée de l’absence. Puis sortez dehors, prenez la voiture, et ainsi de suite jusqu’à ce que votre chien soit à l’aise d’être seul plusieurs heures. Allez-y toujours avec la tolérance du chien et ne sautez pas les étapes en voulant aller trop vite.

Petit truc : filmez votre chien en votre absence afin de voir son comportement. Cela pourra vous indiquer si vous allez à son rythme ou si un ajustement est nécessaire.

Si votre chien n’aime définitivement pas être seul trop longtemps, envisagez de faire appel à un(e) promeneur(se) de chien ou bien d’envoyer ce dernier à une garderie pour chiens. C’est un bon moyen pour organiser ses journées plus facilement sans stresser pitou.

#2 Reprendre les activités sociales tranquillement

Nous allons bientôt avoir à nouveau accès à nos activités sociales, voir des gens, peut-être même nous réunir avec nos familles et amis. Dans ce contexte, il est nécessaire également de réhabituer notre chien à voir du monde. Cependant, il n’est pas conseillé de commencer directement avec un gros party de 50 personnes alors que notre chien n’a encore jamais vu de visiteurs chez lui !

Comme pour le fait de rester seul à la maison, il est important d’habituer le chien progressivement à de la visite. Donc on commence idéalement avec une personne qu’il connaît et on se limite dans la cour extérieure au début. Puis éventuellement, on peut augmenter le nombre. Puis, on peut par la suite faire la même chose à l’intérieur, lorsque nous serons permis de le faire.

À surveiller : prêtez attention aux signes corporels de votre chien. Soyez attentif à ses limites et prévoyez-lui au besoin des petites pauses en retrait du monde, soit dans sa cage soit dans une pièce tranquille où personne n’aura accès.

#3 Graduellement habituer son chien à la nouvelle routine

Si un chien est habitué de sortir dehors dès qu’il le demande, qu’il marche 5 fois par jour, et que notre routine post-Covid ne le permettra plus, alors il faut absolument préparer notre compagnon à ce changement.

Là aussi, si notre horaire change après le confinement, il sera important d’habituer son chien avant de lui imposer, par exemple, de devoir se retenir de faire ses besoins un long laps de temps alors qu’il pouvait y aller souvent avant. De la même façon, tout doit se faire de façon progressive, sinon le chien pourrait développer des problèmes de propreté.

Aussi à prévoir : les sorties tranquilles après le couvre-feu. Pour certains chiens réactifs, le fait d’avoir la paix et de ne croiser aucun chien pourrait prendre fin très bientôt. Il sera alors nécessaire de travailler le problème ou bien de prévoir une heure encore plus tardive.

#4 Engager un promeneur de chiens au besoin

Cette pratique a l’avantage d’offrir de l’activité physique à notre chien alors qu’on ne peut pas le faire. De plus, cela offre à l’animal une routine stable et la certitude de pouvoir sortir. Cela coupe également sa journée qui paraît alors moins longue, là où pitou avait le loisir d’avoir toute notre attention avant que les choses ne changent. Au moins, avec un promeneur de chien, il peut faire ce qu’il apprécie (voir du monde, d’autres chiens, marcher, sentir les odeurs, etc.) en toute tranquillité. Enfin, les promeneurs de chiens étant des professionnels, ils sont habitués à gérer certaines particularités ou certains problèmes de comportement. Ce qui en fait une ressource précieuse pour les propriétaires de chiens !

#5 Offrir des activités de stimulation mentale à son chien ou son chiot

L’une des façons très efficaces de stimuler son chien mentalement est de lui offrir des jouets masticatoires. Mastiquer fait partie des besoins naturels du chien. Il est donc fortement conseillé d’offrir régulièrement à notre chien des activités masticatoires qui lui permettront d’assouvir ce besoin. Cela peut être des os en cuir, des jouets de type Kong, des cordes ou tout autre jouet solide à l’épreuve de leurs dents.

Donnez un jouet à votre chien avant de partir au travail, il sera ainsi occupé pendant un bon moment ! De plus, cela permet de prévenir les problèmes de comportement liés à l’ennui, comme le chien qui gruge les chaussures en votre absence.

La stimulation mentale est un incontournable pour la santé du chien. Elle permet de favoriser, en plus du bien-être psychologique, la dépense énergétique nécessaire au quotidien. Une bonne dose d’activité mentale vaut généralement plus d’énergie dépensée qu’une simple promenade! Sans pour autant se passer de faire bouger nos pitous physiquement, la stimulation mentale est définitivement une option de choix pour permettre à nos chiens d’être bien dans leurs poils.

Il existe plusieurs types d’activités mentales que vous pouvez pratiquer à la maison :

• Piste au trésor de croquettes ou de friandises lancées dans le jardin. Votre chien sera heureux de pouvoir mettre à contribution son sens le plus développé : l’odorat.
• Nourriture placée dans des bols interactifs (tapis de fouille, jouet Kong, balles distributrices, casse-têtes…) : votre chien sera obligé de réfléchir et de travailler pour libérer la nourriture, ce qui en fait un exercice de choix au quotidien.
• Apprendre à votre chien des trucs et tours tels que Assis, Couché, Tourne autour de la jambe etc. À l’aide de récompense (friandise en général), vous pouvez enseigner à votre chien à se mettre dans une position choisie. En plus de faire travailler mentalement votre chien qui doit comprendre ce que vous lui demandez, cela peut être avantageux dans plusieurs circonstances (éviter que votre chien saute sur les visiteurs, rester sur son coussin quand il y a de la visite, etc.)

#6 Faire appel à un intervenant en comportement canin

Si vous éprouvez des problèmes avec votre chien, si votre chien a peur, est réactif à certains stimuli, n’hésitez pas à contacter un éducateur canin pour vous aider. Celui-ci pourra vous offrir un programme d’entraînement ou de réhabilitation adapté à votre chien et professionnel. Il vous donnera également des outils précieux qui vous serviront par la suite et vous permettront d’enrichir la relation avec votre chien.

Faire appel à un éducateur canin peut être aussi l’occasion d’installer plus facilement une nouvelle routine pour votre animal en prévision de l’après-Covid.

Nos chiens, sources de réconfort pendant cette période plus sombre

Nos chiens nous ont beaucoup aidés à passer au travers de la Covid-19 et continuent de le faire. Grâce à leur présence, nous avons pu compter sur du réconfort psychologique et cela nous a même permis de garder un lien social et des activités à l’extérieur alors que le moral n’y était plus parfois.

Pensons aujourd’hui à eux et rendons-leur la pareille lorsque le contexte leur imposera à leur tour d’être confinés à la maison. Soyons patients avec eux, prévenants et à l’écoute de leurs besoins.

Conservons précieusement notre relation avec eux!

Votre chien est des plus énergiques et vous craignez que le retour au travail complique un peu les choses et qu’il s’ennuie durant la journée ? Nous avons justement une formation pour les chiens énergiques, afin de vous aider à calmer pitou.

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Article rédigé par Dorothée Pasturel Pâris

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