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Tel maître, tel chien ? C’est une assomption que nous avons depuis longtemps. Déjà en 1961 Walt Disney représentait des maîtres et des chiens très assortis dans son film les 101 dalmatiens. Et plusieurs études récentes au niveau de la communication homme-chien suggèrent que c’est le cas, tant au niveau du physique que de la personnalité !

Comment explique-t-on ce phénomène ? Une croyance populaire veut que nos chiens soient le miroir de nos émotions. On utilise particulièrement cette image dans le cas des chiens anxieux. Ils seraient comme des éponges trop gorgées de l’anxiété que nous déversons sur eux.  Mais est-ce vraiment le cas ? Eh bien… oui et non ! Comme toujours, la réalité est complexe et toute en nuances. C’est ce que je vais vous expliquer aujourd’hui !

Dans cet article, vous apprendrez davantage sur :

1. Votre chien vous ressemble-t-il ?
2. Votre chien ressent-il vraiment votre stress ?
3. La contagion émotionnelle, un phénomène surprenant !
4. Adopter un deuxième chien pour calmer le premier ?
5. En prime : vous retrouverez les études scientifiques qui m’ont permis de rédiger cet article

Les émotions humaines : quel impact sur le comportement de votre chien ?

Avez-vous déjà eu l’impression que votre chien pouvait lire dans vos pensées ? Peut-être l’avez-vous vu accourir pour vous réconforter alors que vous étiez triste ? Ce n’est pas un hasard ! Les chiens sont de véritables détecteurs d’émotions. Ils captent nos moindres changements d’humeur et réagissent en conséquence.

La contagion émotionnelle : quand nos émotions déteignent sur le comportement de nos chiens

La connexion émotionnelle entre le chien et l’humain :

La contagion émotionnelle existe également entre l’Homme et son meilleur ami. Par exemple, lorsque les propriétaires expriment de la joie, leurs chiens peuvent réagir en montrant des signes d’excitation, comme remuer la queue ou sauter autour d’eux. De plus, les chiens sont particulièrement sensibles à nos émotions lorsqu’elles sont négatives, comme la peur ou la tristesse.  Ils manifestent alors plus de comportements de stress comme figer ou une augmentation de leur fréquence cardiaque.

Là encore, la qualité de la relation  semble jouer un rôle crucial. Une étude a révélé que les chiens vivant depuis longtemps avec leurs propriétaires, sont plus susceptibles de ressentir et de refléter leurs émotions.

Cliquez ici pour un article sur l’importance de la relation avec son chien en entraînement canin.

Et cette connexion existe aussi entre congénères :

Les chiens, en tant qu’animaux sociaux, sont particulièrement sensibles aux émotions de leurs congénères.

Ainsi, une étude a démontré que les chiens exposés à des congénères joyeux adoptent eux-mêmes des comportements de jeu et d’excitation, tels que courir et sauter. Ils peuvent donc refléter l’enthousiasme de leur entourage canin. À l’inverse, lorsqu’ils sont entourés de chiens stressés, ils peuvent manifester des signes similaires de stress, ce qui souligne l’importance d’un environnement social positif pour leur bien-être.

Par exemple, dans un parc à chiens, si un chien commence à aboyer de manière anxieuse, il n’est pas rare que les autres chiens commencent aussi à aboyer, même s’ils n’ont pas identifié de danger ou de stress eux-mêmes. On appelle ce phénomène la facilitation sociale.

Un peu comme pour une maladie, la contagion émotionnelle est influencée par la proximité entre deux chiens. Plus le lien entre eux est fort, plus ils sont sensibles aux émotions de l’un et de l’autre.

Par exemple, dans un foyer avec plusieurs chiens qui partagent des interactions positives régulières, un chien stressé ou excité peut plus facilement influencer les émotions de ses compagnons. C’est pourquoi il est souvent déconseillé d’adopter un deuxième chien pour corriger les problèmes de comportement du premier. Un chien atteint d’anxiété de séparation, au lieu d’être rassuré par un congénère, pourrait plutôt lui « transmettre » son problème. On viendrait alors complexifier la situation au lieu de la résoudre.

Bref, n’achetez pas un deuxième problème !

Comment les chiens perçoivent et réagissent aux émotions humaines

Imaginez que vous jouez à un jeu de mime avec vos amis : vous devez deviner ce qu’ils essaient de vous dire uniquement à travers leurs gestes et expressions, sans la moindre parole pour vous guider. Vous pourriez vous sentir frustré ou confus, car il est souvent difficile pour nous, humains, de capter les subtilités des signaux non verbaux.

Votre chien, en revanche, est expert en la matière. En effet, il communique naturellement via ses postures et ses mouvements. Et comme il ne comprend pas notre langage d’humains, il a vraiment tout misé sur le décodage de votre langage non-verbal !

Les chiens perçoivent les expressions faciales humaines :

Dans ce jeu de mime, votre chien est donc devenu un champion du décodage. Il peut distinguer un sourire d’un visage neutre, même à partir de photos, ce qui montre sa capacité à comprendre nos émotions. De plus, il peut différencier les expressions émotionnelles heureuses des expressions colériques en se basant sur ses souvenirs de vos expressions passées.

Contrairement à nous, qui nous concentrons souvent sur le visage, les chiens prêtent plus d’attention à l’ensemble du corps pour capter des indices émotionnels . Rien de plus normal, car lui même communique ses émotions avec son corps, notamment via le port de ses oreilles et de sa queue.

Le pouvoir de votre voix pour communiquer avec votre chien :

Même si votre chien ne comprend pas tout ce que vous dites, il est tout de même capable de percevoir vos émotions lorsque vous lui parlez.

Les chiens réagissent différemment aux sons que vous émettez selon l’émotion qu’ils portent. Par exemple, ils montrent des comportements distincts lorsqu’ils entendent des sons joyeux ou contrariés, et peuvent même ressentir vos émotions négatives. Leur cerveau traite ces sons de manière spécifique, utilisant l’hémisphère droit pour les sons négatifs et l’hémisphère gauche pour les positifs. En revanche, lorsque nous essayons de nous faire comprendre uniquement par notre ton de voix et nos gestes, nous pouvons parfois manquer de précision, ce qui rend la communication plus difficile.

Défaire le mythe : votre chien peut-il se sentir coupable ?

Les chiens peuvent parfois refléter les émotions qu’ils captent. Ils partagent leur humeur avec vous par le biais du mimétisme, un comportement lié à la contagion émotionnelle, par exemple lorsque vous prenez une voix aigue et que vous parlez joyeusement à votre chien, il risque très probablement d’adopter à son tour une attitude joyeuse en remuant la queue.

Ils peuvent également déduire des informations de vos expressions et les utiliser pour prendre des décisions. Par exemple, si votre chien prend un air penaud lorsque vous rentrez du travail et découvrez qu’il a mangé vos souliers préférés, c’est n’est pas parce qu’il se sent coupable mais plutôt parce que votre contrariété le met mal à l’aise.

Votre chien ressent-il réellement les émotions humaines ?

La question de savoir si le stress humain peut se transmettre aux chiens anime aussi la communauté scientifique!

Ce que nous savons, c’est que nos chiens sont de fins observateurs, remarquablement sensibles à nos émotions. Par exemple, des études montrent que les chiens peuvent détecter les odeurs associées au stress psychologique avec une précision de 93,75 % !!! Cela signifie qu’ils perçoivent les changements chimiques liés au stress dans notre corps, comme l’augmentation du cortisol ou de l’adrénaline.

Plus fascinant encore, les niveaux de stress à long terme des chiens tendent à être corrélés à ceux de leurs propriétaires. On pourrait presque dire qu’ils nous servent de miroir émotionnel ! Aussi, la personnalité de l’humain semble jouer un rôle clé : les chiens de propriétaires moins stables émotionnellement sont plus susceptibles de montrer des signes d’agression ou de peur. De quoi se motiver à commencer à faire de la méditation !

Pourtant, comme toujours, tout n’est pas aussi simple ! Une autre étude a montré que les niveaux de cortisol et la fréquence cardiaque d’un chien ne varient pas de manière significative en réponse au stress de son propriétaire lors d’une promenade . Elle suggère donc que finalement, le stress ne serait pas si contagieux.

Savez-vous réellement reconnaitre les signes de stress chez votre chien ? Découvrez les indices à ne pas manquer dans la vidéo de Maély :

Le verdict final : Est-ce que l’humain transmet son stress à son chien ?

Alors, comment expliquer ces contradictions ?  Eh bien il faut savoir faire la différence entre corrélation et causalité : même si nos émotions et celles de nos chiens semblent liées, cela ne signifie pas nécessairement que l’une cause l’autre. En fait, une autre hypothèse pourrait éclairer ce phénomène. Les chiens réagiraient bien à nos émotions : non par contagion directe, mais par conditionnement et apprentissage.

Comment le conditionnement et l’apprentissage affecte la perception de nos chiens :

Voici comment cela fonctionne : les chiens sont de véritables détecteurs d’émotion, mais surtout, ils sont des apprenants astucieux. Ils associent nos émotions à des conséquences positives ou négatives au fil du temps.

Prenons un exemple concret : si un chien observe régulièrement de la colère chez son propriétaire, il peut vite associer cette émotion à une éventuelle punition. Résultat ?

Il réagit plus fortement à la colère qu’à d’autres émotions, et va exprimer lui aussi une émotion négative. Cette hypothèse est supportée par une étude qui a démontré que, contrairement aux chiens « de compagnie », les chiens de laboratoires ne sont pas vraiment affectés par la colère des humains mais plutôt par leur tristesse. On peut supposer que dans leur cas, ils sont rarement exposés à la colère de leurs soigneurs mais qu’une expression de tristesse sur leur visage annonce une manipulation douloureuse. L’expérience vécue est donc un facteur essentiel dans la façon dont les chiens interprètent et réagissent aux émotions humaines.

Cette hypothèse permettrait d’expliquer pourquoi plusieurs études ont trouvé que les humains présentant un trait de personnalité appelé névrotisme ont plus de chance d’avoir un chien anxieux. Le névrotisme, c’est un terme parapluie qui caractérise les personnes souffrant de sautes d’humeur, d’irritabilité et/ou de dépression. Ces personnes ont tendance à créer un environnement émotionnel instable autour d’eux.

Les chiens, attentifs à ces fluctuations, peuvent s’adapter à ces variations émotionnelles constantes, mais cela peut leur causer du stress. Des chercheurs ont également trouvé que les personnes dépressives ont une plus grande tendance à recourir à des méthodes de dressage de chien basées sur la confrontation. Ces méthodes, basées sur la punition, créent un climat de tension où le chien apprend à anticiper des conséquences désagréables. Avec le temps, ce type d’environnement peut conditionner le chien à vivre dans un état de vigilance quasi permanent, renforçant ainsi ses propres comportements anxieux.

En résumé, nos chiens ne se contentent pas de copier nos émotions.

Ils les analysent, les interprètent et les apprennent, en fonction de l’environnement dans lequel ils évoluent et des expériences qu’ils accumulent à nos côtés.

L’interaction entre nos émotions et celles de nos chiens est donc bien plus complexe qu’une simple transmission : elle est le résultat d’un subtil mélange de biologie, de comportement appris et d’expérience partagée.

Peut-on transmettre son stress à son chien ? Maély répond à cette question en vidéo : 

Le rôle de l’éducateur canin dans la communication humain-chien :

Attention, le rôle de l’intervenant canin n’est pas de juger ou de culpabiliser l’humain en lui mentionnant que son état émotionnel affecte celui de son chien !

Là où l’intervenant en comportement canin excelle, c’est en fournissant des solutions concrètes et adaptées pour aider à gérer le stress, l’anxiété ou la réactivité du chien. En offrant des outils pratiques et efficaces, il permet aux propriétaires de retrouver du contrôle sur la situation. Et ça, ça peut avoir un effet indirect mais puissant sur leur propre stress ! Moins de problèmes avec le chien, plus de sérénité pour le maître.

Par exemple, en fournissant : 

• Des exercices pour réduire la réactivité canine
• Des idées pour que leur chien dépense leur énergie
• Des stratégies pour canaliser la prédation canine
• Des techniques efficaces pour réduire les mordillements de leur chiot

Si l’influence de nos émotions sur nos chiens passe par nos actions, cela implique forcément que l’intervenant joue un rôle clé en apprenant aux propriétaires comment interagir de manière appropriée avec leur chien. Mieux lire le langage canin, désensibiliser le chien à certains stresseurs, établir des routines rassurantes, offrir à son chien des activités masticatoires : tout cela non seulement aide le chien à mieux vivre, mais améliore aussi la relation entre le propriétaire et son compagnon – sans culpabilité, juste avec une mise en action ciblée.

Conclusion : votre chien ressent-il vraiment votre stress ?

La relation entre un humain et son chien est bien plus profonde qu’une simple connexion émotionnelle. Nos compagnons à quatre pattes sont de véritables experts en lecture d’émotions, capables de capter et de réagir à nos humeurs avec une sensibilité impressionnante.

Cependant, la contagion émotionnelle entre nous et nos chiens n’est pas aussi directe qu’on pourrait le penser. Ils apprennent, s’adaptent et réagissent en fonction de leur environnement, des expériences partagées et de l’attitude des humains qui les entourent.

Comprendre cet équilibre subtil entre biologie, conditionnement et génétique nous permet d’améliorer notre relation avec eux.

Quant aux dresseur de chiens, ils jouent un rôle essentiel en fournissant à leurs humains les outils nécessaires pour accompagner leurs chiens vers un bien-être optimal, sans culpabilité mais avec des solutions concrètes. En fin de compte, en apprenant à décoder le langage émotionnel de notre chien, nous renforçons notre lien avec lui, et c’est là que réside la vraie magie de cette connexion unique !

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’interaction entre les émotions canines et humaines, nous vous recommandons de poursuivre vos apprentissages avec notre cours en ligne Émotions partagées : le rôle de l’humain dans la gestion de la réactivité du chien. De plus, avec le code promotionnel CHIEN10, vous obtenez une réduction de 10% sur vos achats.

 

Simonne Raffa, propriétaire de De Main De Maître et intervenante en comportement canin

 

 

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Références scientifiques utilisées lors de la réaction de l’article :

Perception et reconnaissance des émotions humaines et canines

Ces études explorent comment les chiens perçoivent et comprennent les émotions, tant humaines que canines :

• Albuquerque et al. (2016) – Dogs recognize dog and human emotions.
• Nagasawa et al. (2011) – Dogs can discriminate human smiling faces from blank expressions.
• Müller et al. (2015) – Dogs can discriminate emotional expressions of human faces.
• Correia-Caeiro et al. (2021) – Bodily emotional expressions are a primary source of information for dogs, but not for humans.
• Albuquerque et al. (2021) – Dogs can infer implicit information from human emotional expressions.

Contagion émotionnelle et mimétisme chez le chien

Ces études examinent la façon dont les chiens « absorbent » ou réagissent aux émotions de leur entourage :

• Palagi, Nicotra & Cordoni (2015) – Rapid mimicry and emotional contagion in domestic dogs.
• D’Aniello et al. (2017) – Interspecies transmission of emotional information via chemosignals: from humans to dogs.
• Palagi & Cordoni (2020) – Intraspecific Motor and Emotional Alignment in Dogs and Wolves: The Basic Building Blocks of Dog-Human Affective Connectedness.
• Wilson et al. (2022) – Dogs can discriminate between human baseline and psychological stress condition odours.
• Sundman et al. (2019) – Long-term stress levels are synchronized in dogs and their owners.

Impact de la personnalité du propriétaire sur le comportement du chien

Ces études se concentrent sur la manière dont la personnalité et l’état émotionnel du propriétaire influencent le comportement du chien :

• Roy & Christenfeld (2004) – Do dogs resemble their owners?
• Kis et al. (2012) – The effect of the owner’s personality on the behaviour of owner-dog dyads.
• Dodman, Brown & Serpell (2018) – Associations between owner personality and psychological status and the prevalence of canine behavior problems.
• Anderson, Ryan & Storey (2020) – Personality Traits and Owner-Dog Attachment in a Canadian Sample.
• Gobbo & Zupan (2020) – Dogs’ sociability, owners’ neuroticism and attachment style to pets as predictors of dog aggression.

Réactivité et gestion du stress chez le chien

Ces études traitent de la réactivité émotionnelle et du stress chez les chiens, et de leur modulation en fonction de leur environnement social et physique :

• [6] Gfrerer, Taborsky & Würbel (2017) – Benefits of intraspecific social exposure in adult Swiss military dogs.
• [13] Berns, Brooks & Spivak (2015) – Scent of the familiar: An fMRI study of canine brain responses to familiar and unfamiliar human and dog odors.
• [22] Harvie et al. (2021) – Does stress run through the leash? An examination of stress transmission between owners and dogs during a walk.
• [27] Barnard et al. (2018) – Personality traits affecting judgement bias task performance in dogs.
• [45] Schöberl et al. (2016) – Social factors influencing cortisol modulation in dogs during a strange situation procedure.

Anxiété et facteurs de risque chez les chiens

Ces études portent sur les divers facteurs qui contribuent à l’anxiété chez les chiens, y compris les influences génétiques, sociales et environnementales :

• Salonen et al. (2020) – Prevalence, comorbidity, and breed differences in canine anxiety in 13,700 Finnish pet dogs.
• Svartberg & Forkman (2002) – Personality traits in the domestic dog (Canis familiaris).
• Barnett & Gotlib (1988) – Psychosocial functioning and depression: distinguishing among antecedents, concomitants, and consequences.
• Rooney, Clark & Casey (2016) – Minimizing fear and anxiety in working dogs: A review.
• Salonen et al. (2020) – Prevalence, comorbidity, and breed differences in canine anxiety in 13,700 Finnish pet dogs.

Facteurs environnementaux et expériences de vie

Ces études explorent l’impact de l’environnement et des premières expériences de vie sur le comportement et le bien-être des chiens :

• Tiira & Lohi (2015) – Early life experiences and exercise associate with canine anxieties.
• Stephen & Ledger (2006) – A longitudinal evaluation of urinary cortisol in kennelled dogs, Canis familiaris.
• Chauvel-Cresp (2021) – Prévention de l’anxiété chez les chiens placés en refuge : étude bibliographique pour l’élaboration de directives destinées aux refuges.
• Bray et al. (2017) – Effects of maternal investment, temperament, and cognition on guide dog success.
• Lozano et al. (2021) – Exposure of pregnant rats to stress and/or sertraline: Side effects on maternal health and neurobehavioral development of male offspring.

Influence de la génétique et de la biologie sur le stress et l’anxiété

Ces études examinent le rôle de la génétique et des processus biologiques dans le développement de l’anxiété et du comportement réactif chez les chiens :

• Ley, Bennett & Coleman (2008) – Personality dimensions that emerge in companion canines.
• Marinelli et al. (2007) – Quality of life of the pet dog: Influence of owner and dog’s characteristics.
• Sarviaho et al. (2019) – Two novel genomic regions associated with fearfulness in dogs overlap human neuropsychiatric loci.
• Sarviaho et al. (2020) – A novel genomic region on chromosome 11 associated with fearfulness in dogs.

Un chien qui semble venir de nulle part vous a fait face sur le trottoir en grognant. Un chien a sauté sur le vôtre au parc à chien. Votre chien a claqué des dents quand vous êtes passé près de lui pendant qu’il dormait sur son coussin. Ou encore, votre chien a tenté de vous mordre lorsque vous l’avez attrapé par son collier alors qu’il venait de voler une cuisse de poulet sur le comptoir. Et maintenant vous vous demandez comment réagir si un chien vous attaque à nouveau ?

Que ce soit un chien étranger ou le vôtre qui soit concerné, que la victime soit vous-même, un proche ou un autre animal, il est normal de se sentir impuissant et en détresse lorsque ce genre de situation survient. La peur, la surprise, l’incompréhension. Pourquoi est-ce que cela arrive ? Est-il possible d’éviter ce genre d’attaque par un chien ?

Ce que vous retrouverez dans cet article :

1. Sept conseils à suivre en cas d’attaque de chien
2. Les raisons qui peuvent expliquer un comportement agressif
3. Des conseils spécifiques pour prévenir les morsures sur enfant
4. Pourquoi bannir les punitions permet de prévenir les problèmes d’agression
5. La procédure à suivre si votre chien a mordu

 

La définition d’une attaque de chien

Il n’y a pas de noir ou de blanc dans la définition d’une attaque de chien. Considérer ou non un comportement canin comme un comportement dangereux reste subjectif. La surprise et l’imprévisibilité de la situation peuvent causer suffisamment de détresse chez la personne qui vit la situation et causer un dommage psychologique irréversible.

Pour certains, un chien qui fonce soudainement, même sans morsure, pourrait être considéré comme une attaque. Même si le chien n’a pas causé de blessure, l’événement peut occasionner une grande frayeur et un sentiment d’agression qui ne doit pas être négligé. De même, se faire sauter dessus par un chien inconnu pourrait être considéré comme une agression.

Pour d’autres, une attaque consistera en une action plus concrète telle qu’un chien qui montre les dents, « snappe » dans les airs ou pince avec les dents. Et finalement, certains diront qu’une attaque est lorsque le chien agresseur mord littéralement la victime.

La victime d’une attaque peut être un humain, un autre chien ou un animal domestique, connu ou inconnu par le chien qui a attaqué. Dans la majorité des cas, c’est la personne victime ou propriétaire de l’animal victime qui déterminera si l’événement sera considéré ou non comme une attaque. 

Il ne faut jamais prendre à la légère ou pour acquis qu’une agression de chien sans morsure ne consiste pas en une attaque. L’impact psychologique pour la victime de ce qui s’est produit peut être tout aussi important et traumatisant, qu’il y ait morsure ou non.

7 conseils à suivre face à un chien en liberté qui charge et attaque

Vous en êtes calmement en train de prendre une marche ou de pratiquer un sport à l’extérieur et soudainement un chien sans laisse fonce dans votre direction avec une attitude qui semble menaçante. Votre coeur se met à battre à toute vitesse et votre respiration s’accélère, et le danger vous semble imminent.

Comment devez-vous réagir si un chien vient vers vous de manière agressive ?

#1 : Garder votre calme

Bien que ce soit une situation pouvant être particulièrement angoissante et effrayante, il est important de rester calme et immobile pour ne pas induire un réflexe de poursuite chez le chien agresseur. Évitez tout geste brusque, comme donner des coups de pied ou faire des signes de bras dans les airs, pour ne pas provoquer le chien. Ne fixez pas le chien qui attaque dans les yeux.

#2 : Vérifier si le maître du chien agresseur est présent

Vérifiez si le maître semble présent. Si c’est le cas, n’hésitez pas à lui demander de rappeler et rattacher son chien immédiatement. S’il tente de minimiser la situation, soyez insistant pour qu’il rappelle et prenne le contrôle de son chien.

# 3 : Vous protéger du chien qui attaque

Chaque situation d’attaque de chien est différente. Vous pouvez utiliser des répulsifs en aérosol pour chiens dangereux, comme le «Sprayshield», qui est un aérosol de citronelle, ou le poivre de cayenne. Vous pouvez utiliser votre laisse pour éloigner le chien agresseur. Si vous avez accès à un objet long, comme un bâton ou une pelle, utilisez-le pour maintenir le chien à distance. Si vous êtes à proximité d’un endroit pour vous protéger, allez-y, mais sachez que tout mouvement que vous faites peut exciter le chien qui attaque. Si vous prenez la décision de vous éloigner, ne tournez pas le dos au chien.

Si le chien vous agresse, protégez-vous du mieux possible, en restant bien droit et immobile. Couvrez votre gorge ainsi que votre visage de vos bras. Si jamais vous tombez, mettez-vous en boule et demeurez immobile, face contre terre. Cachez vos mains et vos pieds pour réduire les prises potentielles du chien. 

Si le chien vous mord, essayez de ne pas tirer votre membre en opposition au chien. Je sais que c’est facile à dire, mais tirer va causer plus de lésions et de lacérations à votre corps. Dans la mesure du possible, tentez d’immobiliser le chien.

#4 : Ne pas prendre votre chien dans vos bras

Si vous avez un petit chien qui est la cible de l’attaque, et bien que ceci ne semble pas facile à faire, évitez de le prendre dans vos bras ou de le mettre à la hauteur de votre visage. Le chien qui attaque pourrait prendre vos bras, mains ou visage comme cible et vous blesser sérieusement.

Essayez plutôt d’utiliser un objet pour séparer les chiens.

#5 : Quitter les lieux

Lorsque  possible, quittez l’endroit tranquillement et évitez de tourner le dos au chien qui vous menace.

#6 : Faire appel à la police

N’hésitez pas à faire une plainte à la police ou aux autorités de contrôle animalier en place, qui traiteront la situation avec sérieux. Si vous êtes blessé, ou que votre enfant ou chien est blessé, allez chercher immédiatement les soins requis.

#7 : Éviter les endroits connus pour y avoir des chiens en liberté

Finalement, il est préférable d’éviter les endroits connus pour avoir des chiens en liberté sans supervision de leurs maîtres. Si vous faites face à une situation récurrente et que le maître du chien agresseur a une attitude irresponsable, communiquez avec les autorités municipales en place. Il n’en demeure pas moins qu’il peut s’agir d’un enjeu de sécurité pour tous.

Comment faire pour séparer deux chiens qui se battent ? Pensez à votre sécurité en premier. Essayez de rappeller votre chien, de crier ou de faire un bruit fort pour distraire les chiens impliqués dans la bagarre. Si les chiens sont en laisse, prendre la laisse et tirer pour les éloigner l’un de l’autre. Sinon, utiliser d’un objet long, comme un balai, pour tenter de les séparer. En dernier recours, si vous êtes deux adultes ou plus, tirer les chiens par derrière. Attention à couvrir vos mains et bras. Dans la fébrilité et l’action, les chiens risquent de rediriger et mordre les humains qui sont à leur portée.

Pourquoi un chien attaque ?

Vivre une attaque de chien n’est pas une situation plaisante et est souvent traumatisant. Mais qu’est-ce qui fait qu’un chien en vient à attaquer ? En fait, il existe de nombreuses raisons qui peuvent pousser un chien à agresser.

Vous pensez connaitre les problèmes d’agressivité canine ? Découvrez-le en faisant notre quiz sur les morsures canines et approfondissez vos connaissances pour mieux réagir face à ces situations.

La peur chez le chien

Dans une situation où le chien pense que sa vie est en jeu, il pourrait attaquer ce qu’il juge comme étant une menace. La plupart du temps, l’attaque a pour objectif de faire reculer ce qui l’effraie, sans aller plus loin. Le chien pourrait également vouloir se protéger en attaquant avant de se faire attaquer.

Un exemple de cette situation est le chien qui se fait punir physiquement et qui décide de soudainement « se retourner contre son maître ». En fait, ce chien a attaqué ou mordu pour faire cesser ce qui lui fait peur ou qui lui a causé de la douleur, dans l’espoir d’éviter une autre punition.

La protection de ressource

Face à une ressource qui a une valeur importante pour le chien, il peut arriver que celui-ci présente un comportement menaçant en grognant, en devenant très tendu ou en hérissant son poil lorsque sa ressource est approchée.

La protection de ressource survient typiquement envers la nourriture, un os très appétissant, un jouet préféré ou quelque chose que le chien a volé dans la poubelle, mais peut aussi arriver par rapport à n’importe quoi qui a une valeur considérable pour le chien. Le chien peut grogner lorsqu’il est sur le divan, ou encore lorsqu’il est dans sa cage, ou tout autre endroit confortable. Il peut également avoir un comportement de protection envers un humain, un chien ou un autre animal auquel le chien est particulièrement attaché.

Le chien est un prédateur qui descend du loup pour qui la notion de partage n’est pas naturelle. Dans la nature, se faire voler ses ressources est un risque considérable pour sa survie. Il est donc écrit dans sa génétique de chien de faire ce qui est nécessaire pour protéger ce qui lui appartient. Malgré le mythe populaire, un chien qui agit de cette manière n’est pas un chien dominant.

L’instinct de prédation chez le chien

Le chien demeure un prédateur, avec une séquence de chasse et de poursuite plus ou moins complète. La première étape de la séquence est la recherche d’une proie, visuellement ou par l’odeur et le pistage.

Lorsqu’il a ciblé sa proie, le chien passe à l’étape de poursuite, soit de suivre de près la proie dans le but de l’attraper. Cette étape est suivie par celle de la saisie, qui est le moment où le chien parvient à atteindre et mordre la proie pour la blesser et la ralentir. Lorsque la proie est attrapée, l’étape suivante est la mise à mort par une morsure fatale. La dernière étape de la séquence est de disséquer et consommer la proie.

Néanmoins, avec la sélection pour créer des races de chien (c’est pour cela qu’ils sont différents des loups), les éleveurs ciblent de moins en moins les aptitudes du chien à attaquer pour la chasse. Les éleveurs vont plutôt sélectionner l’absence de prédation ou une prédation sans que le chien se rende jusqu’à la mise à mort de la proie.

Cette séquence a été fortement modifiée et très souvent de nos jours, la majorité des chiens n’iront pas plus loin que l’étape de la saisie, comme dans le cas d’un chien qui court après la balle et la rapporte. Cependant, chez certaines races, ou chez des chiens ayant un vécu et un historique spécifique, cette séquence est complète. Ces chiens peuvent attaquer et tuer de petits animaux par instinct, pour les manger ou non.

Certaines races de chiens ont plus d’instinct de prédation, par exemple le Husky, le Shiba Inu, l’Akita, le Berger Australien, le Malinois ou le Berger Allemand.

L’effet de meute chez les chiens

Vous avez probablement déjà entendu parler de « l’effet de meute », ou nommé de manière plus appropriée « l’effet d’entraînement ».

La situation est similaire à « l’effet de foule » chez l’humain. Lorsque plusieurs chiens sont ensemble, un événement déclencheur peut inciter des chiens à l’excitation, allant jusqu’à la bagarre et les morsures. L’excitation montante ainsi que le stress peuvent mener d’autres chiens présents à se joindre à l’attaque ou à la bagarre, alors qu’autrement ils n’auraient jamais été impliqués.

Un effet d’entraînement se voit lorsque deux chiens se mettent à se battre en étant entourés d’autres chiens, et que les autres chiens se mêlent à la bagarre. Un autre exemple est celui d’un petit animal qui rentre dans un enclos de chiens et que l’un d’eux part à sa poursuite. La poursuite va inévitablement exciter les autres chiens, qui vont se joindre au premier chien.

À ce titre, savoir ce qu’est un bon jeu entre chiens (ou chiots !) et comment agir au parc canin pour éviter des bagarres peut sauver des vies.

Un chien malade peut attaquer

Un chien ou un chiot qui est souffrant sera moins patient et tolérant. L’inconfort, la douleur et l’incompréhension de ce qui se lui arrive peuvent causer un changement de comportement soudain chez un chien. Si vous avez le moindre doute quant à la santé de votre chien, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire.

Utiliser la punition pour dresser son chien

Même avec la meilleure des volontés du monde, une personne n’étant pas un professionnel de l’éducation canine peut se montrer maladroite dans ses méthodes et favoriser accidentellement l’agression chez un chien. Ce peut être de vouloir jouer dans la nourriture du chien pour « l’habituer », de lui enlever ses os ou jouets brusquement sans échange, de punir le chien d’avoir grogné sur un enfant qui rentrait dans son espace personnel ou d’utiliser un collier électrique pour dresser son chien.

L’utilisation de méthodes inappropriées ou aversives pour dresser son chien peuvent causer plus de torts que de bien, autant pour le chien que pour la dynamique familiale.

Les enfants sont-ils plus à risque d’être attaqués par les chiens ?

Les enfants n’ont pas la compréhension et la lecture du langage canin que peut avoir un adulte. Ils peuvent exciter un chien ou un chiot en courant, en criant, ou simplement en s’agitant. Les enfants peuvent vouloir prendre un jouet à chien, s’approcher d’un chiot qui mange ou encore se diriger pour aller flatter un chien inconnu (d’ailleurs, leur apprendre comment caresser un chien est essentiel). Toutes ces situations, bien que semblant anodines, peuvent provoquer une attaque par un chien.

Comment prévenir les morsures de chien chez les enfants ?

• Superviser les enfants en tout temps lorsqu’un chiot ou un chien est présent
• Ne pas laisser les enfants s’approcher d’un chien qui mange ou qui dort
• Ne pas laisser les enfants tirer la queue, les oreilles ou les pattes du chien
• Ne pas laisser les enfants courir ou s’agiter avec un chiot ou un chien excité
• Demander la permission d’un adulte responsable pour approcher un chien inconnu

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Que faire si mon chien a attaqué ou mordu ?

Que faire si c’est votre chien qui a attaqué et mordu ? Si un humain est la victime, la priorité est de lui porter secours et de s’assurer qu’elle soit sécurisée et emmenée à l’urgence s’il y a lieu. Si la victime est un autre chien ou animal domestique, vous pouvez essayer de les séparer sans toutefois vous interposer physiquement entre eux, afin d’éviter le risque de morsures redirigées. L’animal blessé doit être vu par un vétérinaire rapidement.

Donnez vos coordonnées à la victime et montrez-vous de bonne foi.

Votre chien a mordu et vous vous sentez dépassé par la situation ? Cette vidéo vous apportera des pistes de solutions :

Votre chien grogne et vous êtes inquiets de certains comportements agressifs qu’il démontre ? Ces articles sauront vous intéresser :

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Il est possible que la victime contacte les autorités municipales concernées, soit la police et les contrôleurs animaliers, pour déclarer l’événement. Vous pouvez également le faire vous-même en bonne conscience et pour montrer que vous êtes responsable. Une fois les démarches entamées, le chien qui a mordu sera évalué professionnellement pour déterminer son niveau de dangerosité et son risque de récidive. Un plan d’action pourra être mis en place pour contrôler le chien.

Si le chien est officiellement reconnu comme étant un chien dangereux, ce chien devra porter la muselière et être tenu en laisse ou attaché en tout temps dès qu’il n’est pas sur un terrain privé clôturé.

S’il est sur la propriété de son maître, il devra demeurer en tout temps sous la supervision de son maître. Le port de muselière ou non sur le terrain de sa résidence dépend du règlement de la municipalité. En effet, certaines villes vont exiger que le chien soit muselé dès lors qu’il est à l’extérieur de la maison.

Même si le chien n’est pas reconnu dangereux ou qu’il n’y a eu aucune démarche à son encontre, le propriétaire d’un chien ayant eu un comportement jugé agressif peut volontairement prendre la décision de lui faire porter la muselière. Il agira ainsi de manière responsable et prévoyante.

Que faire si mon chien a été attaqué ?

Une attaque de chien peut être une expérience traumatisante, autant pour vous que pour votre chien. Beaucoup de cas de réactivité ont pour origine une attaque (réelle ou perçue comme telle). Comment faire pour que votre chien n’en retire pas un peur panique de ses congénères ?

Tout d’abord, il faut savoir que sa socialisation et sa perception initiale des chiens aura un impact important sur sa capacité de résilience face à un tel évènement. Si votre chien a l’habitude de fréquenter tous types de chiens et a toujours eu de bonnes expériences, il sera plus facile pour lui de concevoir que seuls certains individus représentent un danger. Mais plus son expérience en matière de rencontres canines sera faible et plus il aura tendance à généraliser. Ainsi, si le chien qui l’a attaqué est le seul grand chien qui l’ait approché de sa vie, il est possible que par la suite il ait peur de tous les grands chiens. Et s’il n’a pas côtoyé beaucoup de chiens, que tous les chiens l’effraient.

Il sera donc important de soigner (et donc si possible organiser) ses prochaines rencontres canines. On veut que celles-ci se passent au mieux et ne viennent pas confirmer ses craintes.

Attention également aux autres mauvaises associations : votre chien pourraient avoir peur de tout autre élément associé à l’attaque : le lieu, le moment de la journée, etc… N’hésitez pas à faire appel à un éducateur canin pour vous aider !

Pourquoi semble-t-il y avoir plus de bagarres dans les parcs canins ?

Le parc canin semble être un endroit qui favorise les bagarres et les attaques entre chiens. Le mélange de petits chiens avec de grands chiens peut déclencher une séquence de prédation chez certains grands chiens, qui ne les différencieront pas les petits chiens d’une proie une fois pris dans leur instinct.

L’excitation globale des nombreux chiens présents et l’effet d’entraînement sont aussi des explications des attaques et bagarres dans le parc à chiens.

Les bagarres ne sont pas uniquement causées par les du jeu brusque entre des chiens, mais peuvent aussi être causées par l’incompréhension des maîtres par rapport au comportement canin.

Placer un chien ou un chiot qui a peur des chiens en immersion dans un groupe de chiens excités, emmener des jouets ou de la nourriture qui peuvent favoriser la protection de ressources avec un risque que cela dégénère, exciter les chiens en les encourageant lorsqu’ils sont énervés, et bien d’autres situations.

Survivre à une un chien mordeur 101

Au final, il existe de nombreuses raisons qui peuvent justifier qu’un chien décide d’attaquer.

Cela peut être parce qu’il a peur, qu’il protège une ressource importante à ses yeux, qu’il réagit par instinct de prédation, par excitation excessive ou en conséquence d’une éducation canine basée sur la force ou lui infligeant de la douleur. Dans la majorité des cas, les morsures sont évitables pour le peu que les émotions et les limites du chien soient prises en considération.

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Article rédigé par Najawarie Roy

 

 

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