Simonne Raffa

Le chien est un animal hautement énergique. Tous les propriétaires de chien s’en rendent rapidement compte, et parfois, à leur détriment. Lorsqu’il manque d’exercice, pitou risque de sauter sur les murs, sur les gens, creuser des trous dans la terre, ou encore, on se retrouve avec un chien qui détruit le mobilier… On oublie trop souvent à quel point un chien a besoin de dépenser son énergie de façon quotidienne, au risque sinon d’adopter des comportements désagréables.

Voyons dans cet article comment apporter la dose de dépense énergétique suffisante à votre compagnon, et lui permettre ainsi de s’épanouir.

Mon chien a besoin de combien de temps d’exercice physique par jour ?

En moyenne, le chien a besoin de 5 heures d’activités par jour, mais on s’entend qu’il ne s’agit pas juste d’activités physiques ! Il existe 4 catégories d’activités essentielles au bien-être du chien :

1. L’activité physique (courir, sauter, marcher)
2. L’activité mentale (résoudre des problèmes, réfléchir)
3. L’activité masticatoire (mâcher des jouets ou un os)
4. L’activité sociale (rencontrer d’autres chiens ou d’autres animaux)

Elles sont TOUTES nécessaires pour le chien et font partie de sa nature depuis la nuit des temps. Et si on y réfléchit, nous les humains ne sommes pas bien différents de nos amis canins ! Nous avons besoin de réaliser plusieurs types d’activités par jour pour nous sentir bien dans notre peau.

Bien sûr, il n’est pas toujours possible de permettre à notre chien de combler ses besoins chaque jour dans toutes les catégories. Dans ce cas, il faut compenser le manque par une autre catégorie.

Par contre, cela ne veut pas dire qu’on peut remplacer l’activité physique par une autre catégorie ! Le chien est un vrai sportif et, à moins que celui-ci ne soit en convalescence, blessé ou autre condition lui empêchant de faire de l’exercice, il lui faut se dépenser physiquement CHAQUE jour.

D’ailleurs, les chiens sauvages passent beaucoup de temps à se déplacer pour chercher leur nourriture. De plus, depuis la domestication du chien, nous leur avons trouvé toutes sortes d’occupations afin qu’ils nous aident dans nos tâches ou nos besoins (garde de troupeaux, rassemblement de bétail, tire de charge, etc.). Les chiens sont donc faits naturellement pour dépenser une dose élevée d’énergie. Ne pas leur permettre de l’évacuer de façon optimale peut engendrer des problèmes.

À noter qu’il est important de respecter le rythme du chien selon son âge ou ses particularités physiques. Par exemple, un chiot ne pourra pas faire les mêmes activités qu’un chien adulte, et les races de chiens brachycéphales (nez écrasé), les chiens souffrant de dysplasie des hanches ou ayant un souffle au cœur ne pourront pas courir ou marcher aussi longtemps qu’un autre chien. Pour certains chiens, 30 minutes suffiront, pour d’autres il faudra bien davantage.

Si vous avez un doute sur les limites de votre chien, parlez-en à votre vétérinaire.

L’activité physique chez le chiot

L’activité physique chez le chiot est importante, mais elle doit se faire avec mesure afin de répondre à ses besoins et ses limites, et participer activement à sa socialisation.

En somme, le chiot qui se dépense physiquement devrait pouvoir le faire en liberté, de façon à ce qu’il puisse changer de rythme ou s’arrêter quand il veut. On a parfois tendance à croire qu’étant jeune et dynamique, le chiot a besoin de beaucoup d’activités physiques, mais ce n’est pas vraiment le cas. En tous cas, pas autant que nous le pensons. Certaines choses comme les longues marches, les grands sauts ou les parcours intenses d’agilité ne sont pas recommandés pour un chiot. Le corps et le squelette se développant, il est important d’y faire attention.

➡️ Votre chien ou chiot tire en laisse ? Les solutions pour l’aider !

De bons exemples à faire sont de laisser votre chiot explorer la cour arrière, sentir les odeurs, chercher des jouets, ou bien de lui permettre de jouer avec un autre chiot. En plus de respecter son rythme, vous lui donnez l’occasion de socialiser avec un autre chien de son âge. Ce qui est excellent pour sa future vie d’adulte !

Pour les exercices imposés en continu comme le lancer de balle ou la marche en laisse, il vaut mieux se limiter à 5 minutes par mois d’âge du chiot. La marche en laisse pour un chiot de 2 mois devrait donc se limiter à 10 minutes à la fois.

Les besoins en exercice du chien sénior

Les chiens plus âgés ont tendance à être plus fragiles et à connaître plusieurs problèmes physiques tels que des douleurs (qui peuvent être invisibles à nos yeux parfois!), des problèmes d’articulations ou autre. Il est donc important de suivre les recommandations de votre vétérinaire. De bons exemples d’activités pour un chien sénior sont la nage (très doux pour les articulations notamment), le fitness ou encore la détection d’odeurs.

6 moyens de faire dépenser son chien physiquement

Nos chiens ne sont pas tous égaux face à l’activité physique. Si pour certains une simple promenade en ville suffit, pour d’autres il faudra leur offrir de l’exercice plus intense. En tant que propriétaire canin, il nous incombe de nous adapter à l’âge de notre chien, à sa condition physique, et à ses particularités.

Voici plusieurs exemples d’activités plaisantes à faire avec votre chien :

#1 Débuter un sport canin

Il existe plusieurs sports canins de tout genre pour dépenser l’énergie de votre chien :

• Agilité
• Canicross et sports canins attelés
• Frisbee
• Obé rythmé
• Mantrailing
• Herding
• Cani VTT
• Flyball
• Dock Diving

Vous pouvez pratiquer ces sports dans des clubs de sports canins ou bien même chez vous avec l’équipement adéquat.

À noter que ces sports requièrent une excellente condition physique donc, assurez-vous que votre chien soit capable de suivre un rythme sportif intense.

#2 Amener son chien faire du jogging

Si vous êtes fan de la course à pied, alors cela peut être également l’idéal pour votre compagnon canin ! Un sport agréable à partager, surtout lorsqu’il fait beau.

Si vous envisagez pour la première fois de faire courir votre chien avec vous, il est conseillé de commencer progressivement, sur un sol meuble de préférence, comme celui d’une forêt ou d’un parc. L’asphalte peut être abrasif pour les coussinets et l’été elle peut devenir brûlante. Donc à surveiller.

Durant les périodes chaudes, prenez garde aux coups de chaleur chez votre chien (et vous !). Choisissez plutôt de courir le matin ou le soir plutôt qu’en plein milieu de journée où le soleil est à son zénith. Pensez aussi à prendre de l’eau avec vous. Cela sera d’autant plus facile et agréable pour vous et votre chien.

Avant de commencer le jogging, il est important d’apprendre à votre chien à marcher en laisse sans tirer afin de rendre le jogging plus agréable pour vous.

Votre chien tire en laisse et rend vos balades catastrophiques ? Cette vidéo vous donnera des conseils et astuces pour que votre chien ne tire plus en laisse :

#3 Randonnées en forêt avec son chien

Quel beau moment à partager entre un humain et son chien que de profiter d’une marche en forêt ! Les odeurs, les paysages, les différences de dénivelés peuvent être très satisfaisants pour vous et votre compagnon. Une randonnée de plusieurs heures aura le mérite de fatiguer votre chien en plus d’avoir accès à un moment privilégié.

Bien sûr, selon votre niveau physique et celui de votre chien, il vaut mieux commencer plus facile au début. Ce n’est pas le moment de se mettre des objectifs intenables comme parcourir 15 km pour sa première sortie. Commencez tranquillement puis augmentez progressivement la difficulté des parcours selon les progrès de votre chien. Cela évitera de mauvaises blessures et de mauvais souvenirs.

#4 Parc à chiens ou « play date » avec un ami chien

Jouer avec un autre chien, c’est l’idéal lorsque votre compagnon les apprécie. En plus de profiter d’une belle dépense énergétique, le jeu entre chiens leur permet de satisfaire leur besoin d’activité sociale.

Toutefois, il peut arriver que des rencontres canines finissent mal, donc voici des conseils pour une séance de jeu réussie :

• Les chiens doivent être d’un gabarit similaire : évitez le Terre-Neuve avec un Chihuahua… à moins qu’ils ne se connaissent depuis toujours.
• Ils doivent être d’âge similaire : évitez donc un chiot avec un chien sénior, car celui-ci pourrait vite s’impatienter ou bien votre chiot pourrait le blesser involontairement.
• Le jeu doit être bien rythmé : c’est-à-dire qu’il doit comprendre des pauses et des changements de rôle. Le chien 1 ne doit pas toujours être le plus brusque avec le chien 2, et le chien 2 doit pouvoir initier le jeu de temps à autre. Un mélange des rôles est nécessaire pour éviter que la rencontre ne s’envenime. De plus, les chiens doivent être capables de marquer des moments d’arrêts afin d’éviter l’escalade.
• Un chien doit savoir écouter le langage de l’autre : il ne doit pas y avoir un rapport de harceleur/harcelé. Cela arrive souvent lorsque l’un des deux chiens n’écoute pas le langage corporel de son acolyte. Le danger est lorsque la relation est déséquilibrée et que l’un des chiens devient la victime et l’autre le bourreau. Chacun doit être capable de lire le langage de l’autre, ses limites, ses hésitations, ses avertissements, etc.

Si vous avez un doute ou craignez pour la sécurité de votre chien, arrêtez la rencontre sans délai.

#5 Jouer à des jeux de balle

Un classique! Le lancer de balle est un jeu très apprécié de nos amis canins, car il constitue une grosse dépense énergétique avec des courses, des propulsions et aussi de la concentration. Et l’avantage c’est qu’on peut le faire partout !

Cependant, c’est un jeu qui peut amener parfois des blessures aux articulations ou même des étouffements si la balle est trop petite. Il convient donc de privilégier les balles assez grosses et résistantes et des sols meubles comme l’herbe ou la terre.

Le jeu de la balle peut aussi amener beaucoup d’excitation et un manque de contrôle du chien. Si vous débutez, allez-y avec de petites séances pour éviter que le chien ne devienne trop excité.

Pour toutes ces raisons, la balle est à proscrire pour les chiots et les chiens séniors.

#6 Faire nager son chien

Les activités dans l’eau comme la nage sont excellentes, car elles permettent de bien dépenser l’énergie de notre chien, et ce, sans aucun risque pour les articulations. Elles sont même recommandées pour les chiens ayant des problèmes d’arthrose ou qui récupèrent d’une blessure.

Les endroits où pratiquer ce sport aquatique sont multiples : piscine, lac, mer. Il existe même des piscines intérieures spécialement conçues pour les chiens.

Votre chien n’est pas habitué à nager ? Voici quelques bonnes pratiques pour l’aider à prendre confiance :

• Récompensez votre chien lorsqu’il s’approche de l’eau
• Récompensez-le lorsqu’il met une patte dans l’eau
• Continuez progressivement et encouragez tous ses progrès
• Pensez à rendre toutes les sorties positives : donnez-lui des gâteries ou lancez-lui un jouet pour l’encourager !
• Restez près de lui pour l’aider au besoin
• SURTOUT NE PAS le lancer à l’eau et se dire qu’il apprendra à aimer ça de lui-même, ou punir son chien s’il a peur de l’eau. On ne fait plus cette pratique avec les enfants depuis longtemps, ce n’est pas non plus une bonne idée pour les chiens ! Cela risque simplement de créer un traumatisme ou de la détresse acquise chez son chien.
• Au moindre signe de stress chez votre chien, revenez à l’étape précédente

Deux choses sont à bien noter avant d’amener son chien nager :

• Pensez à équiper votre chien d’une veste de flottaison. Selon où l’on se trouve, il peut y avoir des courants ou bien votre chien peut tout simplement se fatiguer. Vaut mieux être prudent !
• Pensez à bien sécher le chien après la baignade pour éviter les démangeaisons, les otites et les « Hot spot ».

Comment bien débuter le sport avec son chien ?

Lorsqu’on commence une nouvelle activité avec son chien, sportive ou non, le mot d’ordre devrait toujours être « progressivement ». Voici donc les 3 étapes pour commencer à faire du sport avec pitou.

Trouver une ou plusieurs activités sportives à faire avec votre chien

La première étape de voir quels types d’activités sont disponibles dans votre région, mais aussi quelles sont vos préférences à vous et celles de votre chien. Si votre chien a toujours eu peur de l’eau, ce n’est peut-être pas le moment de pratiquer la nage avec lui. Il est possible de le désensibiliser à cette peur bien sûr, mais pour commencer, trouvez plutôt une activité dans laquelle il sera à l’aise. Vous connaissez votre chien mieux que personne, vous saurez donc trouver ce qui lui fera plaisir !

Précautions à prendre pour la sécurité de votre chien ou de votre chiot

Il faut adapter le sport à notre chien et non le contraire ! Par exemple, un chien qui a de l’embonpoint ne commencera pas tout de suite par de la randonnée en montagne, mais plutôt par des marches tranquilles dans un parc. Même chose pour les chiens présentant certains problèmes de santé comme la dysplasie de la hanche ou un souffle au cœur, ou encore les races brachycéphales. Il faut y aller avec les limites de votre chien, sans quoi, on risque d’empirer son état de santé. Vous avez un doute ? Consultez votre vétérinaire.

Afin d’éviter les risques de torsion gastrique chez le chien, il est également recommandé de le garder au repos 30 minutes à 1 heure après avoir mangé. Il faut aussi éviter que le chien ne boive de trop grande quantité d’eau à la fois durant l’effort. Essayez de lui donner de petites quantités, plus souvent.

De plus, côté comportemental, il faut penser à ce que le chien peut faire. Un chien réactif aux autres chiens par peur n’aimera peut-être pas aller suivre un cours d’agilité avec d’autres chiens présents. Par contre, il pourrait bénéficier d’un cours privé, ou encore d’une séance de canicross seul avec vous.

Votre chien présente des comportements d’agression ou de réactivité ? Ces articles pourraient vous aider : 

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Commencer progressivement le sport avec votre chien

De la même façon que vous ne vous imposez pas un marathon après plusieurs années de sédentarité, votre chien aura besoin de commencer une activité de façon progressive. Sinon, il y a des risques évidents de blessures. Et aussi de mauvaises expériences. Donc pour rendre le tout positif, sachez connaître le rythme de votre compagnon sans lui imposer l’impossible.

Les bienfaits du sport chez le chien

On ne le dit jamais assez : un chien qui fait suffisamment d’exercice physique sera mieux dans ses pattes et dans sa tête ! En plus de lui faire garder un poids santé et un corps bien musclé, certains problèmes de comportement pourraient diminuer, voire disparaître complètement :

• Destruction des meubles parce que le chien s’ennuie
• Jappements et gémissements pour avoir de l’attention ou parce que le chien s’ennuie
• Zigner ou monter les autres chiens ou les objets
• Léchage de ses pattes, d’un coussin ou d’un humain
• Un chien qui s’enfuit à répétition car il a besoin de se dégourdir et de renifler
• Creusage de trous dans le jardin, etc.

Donc, n’hésitez plus et amenez votre chien faire du sport avec vous ! Il vous en sera reconnaissant.

Les races de chiens les plus sportives

Il existe des différences dans une même race, mais de façon générale, certaines races sont plus actives que d’autres et nécessiteront davantage d’exercice. Voici les races jugées les plus actives :

• Husky
• Braque Allemand
• Malinois
• Berger Allemand
• Berger Australien
• Border Collie
• Jack Russell
• Dalmatien
• Labrador
• Braque de Weimar
• Golden Retriever
• American Staffordshire terrier

Donc si vous n’êtes pas prêts à devenir le partenaire d’Usain Bolt ou de Wayne Gretzky, il vaut mieux choisir une race de chien un peu moins énergique.

Par contre, si vous avez déjà l’un de ces chiens, alors c’est le moment de lui offrir un panel d’activités toutes plus fatigantes que divertissantes !

Bouger avec son chien, avantageux pour l’humain aussi !

La plupart des activités à faire avec son chien impliquent que l’humain a aussi un rôle à jouer et qu’il doit bouger. De fait, grâce à nos chiens, nous sommes comme presque obligés de rester en bonne forme physique ! Eh oui, avoir un chien contribue à nous garder en santé !

Fait intéressant : les propriétaires de chiens sont 4 fois plus susceptibles de rester en forme et de suivre les recommandations du corps médical en termes d’activité physique que les personnes sans chien.

Alors, soyons reconnaissants envers nos pitous, car ils contribuent à rallonger notre durée de vie !

Il existe donc de multiples façons de faire bouger son chien, de lui faire du bien et de garantir sa sécurité tout en lui faisant plaisir ! Vous hésitez encore ou vous ne savez pas trop encore vers quoi vous orienter ? N’hésitez pas à rejoindre un forum ou un groupe de discussion sur les réseaux sociaux ! Il existe plein de passionnés et de propriétaires comme vous qui partagent ensemble leur expérience et leurs conseils.

Avant toute chose, consultez de préférence votre vétérinaire pour faire le point sur la santé de votre animal et connaître ses limites. Il aura aussi sûrement d’excellentes recommandations à vous faire.

Cela sera d’autant plus plaisant pour vous et votre chien et votre relation n’en sera que plus renforcée !

Et souvenez-vous qu’un chien heureux est un chien fatigué 😉

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Article rédigé par Dorothée Pasturel Pâris

 

 

Référence

• Westgarth, C., Christley, R.M., Jewell, C. et al. Dog owners are more likely to meet physical activity guidelines than people without a dog: An investigation of the association between dog ownership and physical activity levels in a UK community. Sci Rep 9, 5704 (2019). https://doi.org/10.1038/s41598-019-41254-6

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