Découvrez les races de chiens les plus méconnues et les plus étonnantes!
On n’a souvent pas idée à quel point il existe de races différentes à travers le monde. Des plus connues au plus rares, les reproductions génétiques font le bonheur des passionnés du monde canin. Mais combien y a-t-il de races au total? La fédération cynologique internationale, qui définit officiellement les caractéristiques de chaque race, en reconnaît 342. Ce nombre peut continuer de grimper, car l’évolution des races ne cesse d’avoir lieu chaque jour. Certaines d’entre elles, encore non reconnues, pourraient le devenir bientôt!
Ce que vous trouverez dans cet article :
- Le Mudi
- Le Catalburun
- Le Thaï Ridgeback
- Le lundehund ou chien norvégien de macareux
- L’Azawakh
- Le petit chien Lion
- Le chien du Pharaon
- Le Dogue du Tibet ou Mastiff tibétain
- Le Puli
- Le Kooikerhindje
- Le Cirneco dell’Etna
- L’Otterhound ou chien à loutres
- Le Dandie Dinmont Terrier
- Lacy Dog
- Chien de montagne portugais
1. Le Mudi
Origines de cette race de chien :
C’est un peu notre Border Collie à nous. Le Mudi est une race de chien de troupeaux d’origine hongroise. Il semble qu’elle ait fait son apparition spontanément dans les plaines de Hongrie entre le XIXe et le XXe siècle. Il s’agit d’un chien très dynamique destiné au travail sur troupeaux ovins ou bovins. Il excelle dans toutes les disciplines sportives : agilité, obéissance rythmée, courses de chiens, pistage…
Caractère, éducation et comportement du Mudi :
Il nécessite qu’on lui donne du temps pour le faire travailler. Comme tous les chiens de berger, il s’épanouit en travaillant avec son humain. Cette race de chien est capable de s’adapter à la vie en appartement si vous pouvez lui donner le temps et l’activité quotidienne dont il a besoin. En maison, il supportera mal de n’avoir que le jardin pour se dépenser si sa famille ne fait aucun sport et activité avec lui.
2. Le Catalburun
Origines de cette race de chien :
Le Catalburun est originaire de Turquie, où la reproduction s’est traduite par des caractéristiques de nez divisé. Il s’agit de l’une des seules races de chiens présentant cette caractéristique physique, que l’on croit être due à une consanguinité importante en raison de la petite taille de sa population. Les éleveurs croyaient autrefois que ce nez fendu donnait au chien une sensibilité accrue à l’odorat, cependant, il a maintenant été associé à un risque plus élevé de fente palatine. Cette race est rarement trouvée en dehors de la Turquie.
Caractère, éducation et comportement du Catalburun :
Il possède un odorat exceptionnel et reste très apprécié pour ses qualités de chien pisteur. Docile et doux en contexte familial, il est très peu exigeant. Le Catalburun est une race calme, loyale et tempérée. En raison de ses compétences de chasse, ce chien peut devenir un compagnon exceptionnel pour votre expérience de chasse.
Ses capacités de suivi au sol et au vent permettent de l’utiliser efficacement pour les opérations de sauvetage, la recherche de narcotiques et en tant que chien de police. Attention, il tend toutefois à craindre les personnes étrangères.
3. Le Thaï Ridgeback
Origines de cette race de chien :
Le chien thaïlandais à crête dorsale est une race de chien originaire de Thaïlande. Sa caractéristique principale est la présence d’une crête de poils implantée en sens inverse le long du dos.
Les premiers documents archéologiques permettant d’attester la présence d’un chien thaïlandais à crête dorsale datent du XVIIe siècle. Il était employé pour la chasse, pour escorter les chars et également comme chien de garde dans la partie orientale de la Thaïlande.
Les difficultés d’accès de l’est de la Thaïlande ont permis de limiter les apports de sang étrangers et de conserver le type originel de la race.
Caractère du Thaï Ridgeback :
Il est décrit comme résistant, actif, fidèle à sa famille et doué pour le saut.
4. Le Lundehund ou chien norvégien de macareux
Origines de cette race de chien :
Ce chien originaire de Norvège est assez exceptionnel : non seulement il possède 6 doigts à chaque patte et il est extrêmement souple. On le trouve essentiellement en Norvège. Il était utilisé pour la chasse au macareux. En 1960, il n’en restait qu’une vingtaine, mais depuis, la race a heureusement su se développer.
Caractère, éducation et comportement du Lundehund :
C’est un très bon chien de famille qui a tendance à aimer jouer avec les enfants. Il ne faut toutefois pas oublier qu’il doit y être socialisé et que les enfants doivent apprendre à le respecter, comme pour toutes les autres races de chien!
Doté d’un très bon caractère, à la fois vif et affectueux, c’est un chien social qui s’entend habituellement bien avec tout le monde et avec les autres animaux. Il tend à se montrer réservé envers les étrangers. Bien que légèrement indépendant, c’est un chien qui n’aime pas rester seul. La présence de sa famille lui est indispensable.
5. L’Azawakh
Origines de cette race de chien :
L’Azawakh est un lévrier originaire d’une région sahélienne qui va du Mali, au Niger et au Burkina Faso. Il tire son nom de la vallée de l’Azawakh, près du plateau central du Niger et de la frontière du Mali. On l’appelle aussi Lévrier Touareg, Sloughi Touareg ou encore Lévrier du Sud saharien. Il est considéré comme un lévrier rare et a été élevé pour chasser le gibier rapide, comme la gazelle et le lièvre. Cette race ne se trouve pas souvent en Europe ou dans les Amériques. Super rapide, sa vitesse peut aller jusqu’à 70 km/h!
Caractère, éducation et comportement de l’Azawakh :
Vif et attentif, c’est un animal qui peut se montrer un peu distant, surtout avec les étrangers. C’est un chien qui recherche peu les caresses. Doux et sensible, il nécessite d’être patient et d’avoir une éducation douce, à commencer dès son plus jeune âge. Il est aussi un chasseur rustique, vif et résistant. Vigilant et farouche, il a aussi un caractère déterminé.
6. Le petit chien Lion
Origines de cette race de chien :
Le petit chien Lion est originaire de France. Ces petits chiens de compagnie toilettés en lion existent depuis le XVe siècle. L’origine exacte de la race est inconnue : elle est probablement issue de nombreux croisements avec des caniches, des bichons et des barbets. Très populaire notamment au XVIIIe siècle, les effectifs de la race ont fortement décru durant le XIXe siècle. Dans les années 1960, le petit chien lion est déclaré «chien le plus rare du monde». La race est toujours assez peu représentée.
Caractère, éducation et comportement du Petit Chien Lion :
Décrit comme affectueux et obéissant, il est aussi un chien de compagnie capable de s’épanouir dans des activités sportives telles que l’agilité ou l’obéissance rythmée. Il est attentif, affectueux, calme et discret. Son éducation est généralement facile. Le petit chien lion est un chien sportif, robuste et rustique, qui apprécie les sorties quotidiennes.
7. Le chien du Pharaon
Origines de cette race de chien :
Comme son nom l’indique, le Chien du Pharaon ou lévrier du Pharaon vient d’Égypte ancienne, de Malte en particulier. C’est un chien de chasse qui utilise particulièrement son odorat et sa vue, mais aussi son ouïe. Les ancêtres du lévrier du Pharaon se sont répandus un peu partout le long de la Méditerranée, notamment en Crète, en Sicile, dans les îles maltaises et surtout en Espagne et dans les îles Baléares.
Caractère, éducation et comportement du chien du Pharaon :
Son standard le décrit comme étant vigilant, intelligent, amical, affectueux et enjoué. Le chien du pharaon est une race qui cherche à avoir des liens étroits avec son humain et à être au centre de l’attention. Il est facile à éduquer. Très actif, sportif, endurant, il a besoin de se dépenser quotidiennement. Son humain devra être lui-même sportif ou chasseur. Il a une méfiance naturelle envers les étrangers, mais c’est un chien qui aboie peu.
8. Le Dogue du Tibet ou Mastiff tibétain
Origines de cette race de chien :
Il paraît que le Dogue du Tibet, lui qui accompagne les bergers depuis plus de 3000 ans, pourrait être à l’origine de toutes les races de montagne. Particulièrement difficile à se procurer, c’est l’un des chiens les plus rares du monde. L’un des plus chers aussi. En 2011, un Dogue du Tibet a été vendu pour 1,5 million de dollars!
Le mastiff tibétain remonte aux compagnons canins du peuple nomade au Tibet, au Népal, en Inde et en Mongolie. Historiquement, cette race a protégé les habitations et les troupeaux de bétail contre les prédateurs tels que les ours, les tigres, les léopards et les loups.
Caractère, éducation et comportement du Dogue du Tibet :
Il est connu pour être puissant, déterminé et loyal. C’est un chien très indépendant qui ne sera pas forcément très facile à éduquer, notamment à cause de son caractère très affirmé. Il sera également très bon gardien et sera donc un grand et fidèle protecteur de son groupe social ainsi que de son territoire. Peu affectueux, il est déconseillé avec de jeunes enfants.
9. Le Puli
Origines de cette race de chien :
Le Puli est originaire d’Asie, mais il gagne la Hongrie vers la fin du Xe siècle avec les hordes de Magyars qui en font un chien de berger. Futé, il sautait, dit-on, sur le râble des moutons vagabonds pour les inciter à rentrer au bercail. C’est un des chiens les plus poilus. Il dispose de deux couches de poils : l’une est un sous-poil doux et laineux, l’autre un pelage long et rugueux. Ces deux manteaux s’entremêlent pour former des torsades. Les boucles serrées sont semblables à des dreadlocks.
Caractère, éducation et comportement du Puli :
Ayant été élevé pour la garde des troupeaux, il a un instinct de berger très fort qui le pousse à protéger et «guider» la famille. C’est aussi un chien affectueux et joueur qui aime se trouver au centre de l’attention. Sa curiosité et sa haute énergie en font un très mauvais candidat pour passer la journée seule à la maison!
C’est un chien qui aboie beaucoup et qui se montre méfiant à l’égard des étrangers. Il adore travailler et se sentir utile, alors la garde de troupeaux est bien sûr une activité qui le rendra très heureux. Ces chiens apprécient aussi d’autres sports, comme l’agilité, la course et les jeux à rapporter.
10. Le Kooikerhondje
Origines de cette race de chien :
Le Kooikerhondje, appelé aussi petit chien hollandais de chasse au gibier d’eau, est originaire des Pays-Bas. C’est un chien résistant au froid et à l’humidité, enthousiaste, qui lève et rapporte les proies à la perfection.
L’ancêtre du chien hollandais de chasse au gibier d’eau est probablement une variété d’épagneuls néerlandais spécialisés dans le piégeage des canards qui existait au XVe siècle.
On le trouve représenté sur des tableaux des peintres néerlandais Jan Steen (1626-1679) et Vermeer (1632-1675). Après la Seconde Guerre mondiale, la population des canards étant presque décimée, le Kooikerhondje manqua de disparaître.
Heureusement, en 1942, la baronne Van Hardenbroek, souhaitant recréer la race, donna à un colporteur l’image de ce chien qu’elle recherchait. C’est ainsi que fut trouvée la chienne Tommy dans une ferme de la province de Frise, première d’une nouvelle génération qui permit à la race d’être officiellement reconnue en 1971.
Caractère, éducation et comportement du Kooikerhondje :
Il est doux, peu bruyant et attentif. Le Kooikerhondje est un chien intelligent, particulièrement éveillé et facile à dresser. Au foyer, il se montre calme, affectueux et plein de bonne volonté. Il ne dédaigne pas les facéties, en souvenir peut-être de l’époque où il faisait des pitreries de sa queue pour attirer les canards. Gai sans être bruyant, il est très dépendant de son entourage. Débordant de vie, c’est un petit chien social. L’exercice physique régulier n’est pas à négliger!
11. Le Cirneco dell’Etna
Origines de cette race de chien :
Originaire de Sicile, c’est un chien de type lévrier. C’est un chien de taille moyenne, adapté au travail en terrains broussailleux et difficiles. Il aurait été importé par les Phéniciens en Sicile, où on le trouve représenté au VIe siècle aux côtés d’une divinité phénicienne. Les agriculteurs et chasseurs siciliens l’auraient ainsi préservé des siècles durant, gardant ses caractéristiques inchangées.
Toutefois, il est déjà décrit par Aristote au Ve siècle av. J.-C., il semble donc qu’il ait aussi été présent dans les autres civilisations méditerranéennes, chez les Égyptiens et les Romains.
Caractère, éducation et comportement du Cirneco dell’Etna :
Il est décrit comme un chien vif, gai et affectueux dans le standard de la race. Il est doté d’un fort tempérament, d’une grande résistance, dur et agile. Il est assez difficile à éduquer et aura besoin d’encadrement et d’éducation dès le plus jeune âge. Réservé vis-à-vis des étrangers, il faudra rapidement lui montrer que les humains ne sont pas un danger pour lui.
Il apprécie beaucoup la vie de famille, car c’est un chien social, intelligent, affectueux et toujours joyeux, mais aussi empreint de douceur.
Comme tous les chiens de type Lévrier, lui apprendre le rappel afin qu’il ne fugue pas sera essentiel.
12. L’Otterhound ou chien à loutres
Origines de cette race de chien :
L’Otterhound est une race de chien originaire du Royaume-Uni. Il était utilisé pour la chasse de la loutre par le roi Édouard III d’Angleterre. L’origine de ce chien est attribuée à des croisements entre des chiens français et des souches de chien courant anglais. La chasse à la loutre a finalement été interdite en Angleterre et la race a été redirigée vers d’autres gibiers.
Caractère, éducation et comportement du chien à loutres :
Le chien à loutre est un très bon compagnon, toujours d’humeur égale, à la fois fidèle, indépendant et qui sait se tenir à distance quand il le faut. Affectueux sans être collant, il peut se montrer très calme dans une maison même si généralement, il peut être turbulent.
Très social, il aime la vie de famille. Comme chien de chasse, il se montre courageux et tenace. Son flair est aussi réputé que celui du Saint-Hubert. Et il a un gros faible pour les plans d’eau!!
13. Le Dandie Dinmont Terrier
Origines de cette race de chien :
Le Dandie Dinmont Terrier appartient sans surprise au groupe des terriers. Ce chien court sur pattes a été créé probablement au XVIIIe siècle dans la région d’Écosse des Borders. Certains indices morphologiques et historiques semblent indiquer que ce chien serait issu d’un croisement de Skye Terrier et d’Otterhound. Il aurait été effectué pour obtenir un chien très efficace dans la chasse à la loutre, travail dans lequel excellent ses deux ancêtres.
Caractère, éducation et comportement du Dandie Dinmont Terrier :
Le Dandie est un petit chien charmant, de bon caractère et confiant. Il est très affectueux, joueur et n’a rien perdu de son talent de chasseur. Il s’attache habituellement à une seule personne, même s’il s’intègre bien dans l’ensemble de la famille. C’est un chien de garde vigilant qui, sans être nerveux ou tapageur, peut aboyer d’une voix étonnamment forte.
Malgré sa nature affectueuse, le Dandie Dinmont peut être assez déterminé; son éducation demande de la patience et de l’assurance. Il n’est cependant pas nerveux et il est d’ailleurs plus calme que la plupart des autres races de terriers.
14. Lacy Dog
Origines de cette race de chien :
Traduit de l’anglais, le Lacy Dog ou Blue Lacy Dog est une race de chien de travail originaire du Texas au milieu du XIXe siècle. Selon la »National Lacy Dog Association »: le chien Lacy a été nommé d’après les frères Lacy – Frank, George, Ewin et Harry – qui ont déménagé du Kentucky au Texas en 1858 et se sont installés dans le Hill Country.
La famille a développé la race pour travailler des porcs en liberté. Bien que le mélange exact ne soit pas clair, les documents historiques indiquent qu’ils étaient un croisé d’un Greyhound, d’un berger anglais ou d’un lévrier et d’un loup.
Le Lacy a été reconnu pour la première fois en 2001 par le Sénat du Texas. Dans la résolution du Sénat n° 436, la 77e législature a qualifié la Lacy de «véritable race texane».
Caractère, éducation et comportement du Lacy Dog :
Les Lacys sont intelligents, intenses, actifs et alertes. Conçu à l’origine pour travailler les porcs sauvages, il a été développé en une race polyvalente pour les éleveurs, les cow-boys, les chasseurs et les trappeurs. Ils ont un dynamisme et une détermination incroyables. Audacieux et courageux, ils excellent dans l’élevage du bétail et la chasse au sanglier. Ils ont tendance à protéger leurs biens.
Bien que les Lacys fassent d’excellents compagnons, ils ne se débrouillent pas bien avec les propriétaires passifs. Cette race a besoin d’un propriétaire calme, mais aussi un bon leader qui établit des règles claires. À noter qu’ici «bon leader» ne veut absolument pas dire d’utiliser méthodes d’éducation canine basée sur la dominance, au contraire! La douceur, la patience et l’entraînement basé sur le renforcement positif seront beaucoup plus efficaces, comme pour toutes les autres races!
Les Lacys ont également besoin d’exercice mental et physique constant. Grâce à leur intelligence, ils peuvent être rapidement entraînés à effectuer de nombreuses tâches.
15. Chien de montagne portugais
Origines de cette race de chien :
Également appelé chien de la Serra da Estrela, cette race de chiens est originaire des montagnes qui porte le même nom, au Portugal. D’origine inconnue, la race est cependant considérée comme l’une des plus anciennes du Portugal et elle aurait très certainement fait l’objet d’un croisement entre les molosses asiatiques et des chiens de berger locaux.
Fidèles compagnons des bergers depuis la nuit des temps, ils conduisaient et gardaient les troupeaux de bétail, qu’ils défendaient vaillamment contre les loups et les rôdeurs. À l’occasion, le chien de montagne portugais était également utilisé comme animal de trait. Grâce à ses aptitudes innées pour la garde, il a toujours été prisé par la marine de Lisbonne, afin de surveiller les bateaux amarrés dans le port.
Caractère, éducation et comportement du chien de chien de la Serra da Estrela :
Le chien de la Serra da Estrela est docile avec son humain et méfiant envers les étrangers. Vif, courageux et doté d’un regard éveillé très expressif, il «impose» systématiquement le respect. Les inconnus sont souvent impressionnés par son tempérament ferme et parfois menaçant. L’éducation de votre chien doit être réalisée en douceur dès le plus jeune âge. C’est un chien très énergique qui a besoin d’espace, il est très fortement déconseillé de le faire vivre en ville.
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Des races qui racontent une histoire
Chaque race de chien méconnue porte en elle un fragment d’histoire, un reflet de la culture et des traditions des régions dont elle est issue. Qu’il s’agisse du Mudi, fidèle berger des plaines hongroises, ou du Catalburun, au nez si particulier de Turquie, ces chiens incarnent le lien profond entre l’homme et l’animal. Découvrir ces races, c’est aussi plonger dans un voyage fascinant à travers le temps et les continents.
Une récente étude scientifique a révélé que les comportements typiques des races de chiens ne se limitent pas uniquement à leur fonction historique ou à leur génétique, mais résultent aussi des sélections récentes et des interactions avec leur environnement. Ces découvertes permettent de mieux comprendre la diversité comportementale des chiens et d’affiner le choix d’une race en fonction de ses besoins et attentes.
Important à savoir sur ces races de chiens rares!
N’oubliez pas que toutes ces races, originellement issues de lignées de travail, ont un grand besoin de stimulation et d’activités physiques. Si la majorité peut s’adapter à la vie en maison, il est important de penser que ces chiens auront besoin de plus d’activités quotidiennes que d’autres, et si possible en lien avec leur «métier» d’autrefois.
Bien sûr, cette liste n’est pas exhaustive, il existe bien d’autres races peu connues et qui pourraient vous étonner par leur apparence ou leur origine. Une chose est sûre, le monde canin a encore beaucoup à nous apprendre!
- Vous souhaitez en apprendre plus sur les origines des chiens? Lisez notre article sur l’évolution du loup au chien!
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Alors, quelle race vous a le plus étonnée?
Article rédigé par Dorothée Pasturel Pâris, spécialiste en éducation canine
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