Pour un chien heureux de plaire à ses maîtres!

Ère du COVID-19 oblige, nous voici tous, ou du moins la majorité d’entre nous, confinés pour de longues semaines encore.

Que cette situation nous déstabilise, nous ravisse, ou nous angoisse, une chose est sûre : nos chiens sont actuellement les êtres vivants les plus heureux de la planète ! S’ils pouvaient parler, ils nous diraient sans doute qu’ils sont en train de vivre la plus belle période de leur vie, en savourant chaque seconde de notre présence à leurs côtés : « Longue vie au coronavirus !! », espèrent-ils secrètement…

Le chien est un être social par excellence. Que ce soit en cercle restreint, c’est-à-dire en milieu familial, ou de façon plus élargie, en entretenant des liens d’amitié avec différents congénères, humains et autres espèces, le meilleur ami de l’homme a besoin de contacts sociaux. C’est même un élément conditionnel à son bien-être physique et mental, et à sa qualité de vie.

Dès lors, on comprend sans mal que la mise à l’arrêt et le confinement forcé de nombreux propriétaires de chiens améliorent significativement le quotidien de pitou !

Profitons donc de ce contexte exceptionnel pour réfléchir à ce que veut dire, vivre avec son chien, en passant par toutes les astuces pour rendre cette cohabitation la plus harmonieuse possible, que ce soit pendant, mais surtout après COVID-19.

Les points positifs à partager ses journées entières avec pitou semblent nombreux et évidents :

Tout d’abord, le temps ! De par notre retrait forcé à la maison, nous sommes beaucoup plus disponibles pour notre fidèle ami, que ce soit pour jouer, se promener ou le câliner, ou encore pour l’entraîner. Autre amélioration conséquente : plus besoin de cage, ou de tout autre espace restreint !

Pitou peut dire bonjour à ses humains quand l’envie lui en prend, choisir ses endroits préférés pour la sieste, boire quand il en ressent le besoin, et se dégourdir les pattes à tout moment. WoW, quel bonheur ! Un joli pas vers plus de liberté et d’autonomie, et dieu sait si nous y sommes sensibles, alors que nous-mêmes sommes cloîtrés à la maison ????.

Quels sont les chiens qui profitent le plus de cette période d’isolement?

Dans des cas bien précis, ce confinement peut même s’avérer providentiel, notamment en ce qui concerne les chiots pour lesquels une présence humaine régulière est excellente pour leur bon développement, ou encore pour les pitous craintifs ou réactifs, qui savourent leurs promenades dans une ville quasi déserte, sans oublier bien sûr ceux qui souffrent d’anxiété de séparation

« Psssssstttt, ce serait d’ailleurs le meilleur moment pour débuter la désensibilisation, vu que la levée totale des absences est souvent l’un des points essentiels du protocole… ???? »

Avouons-le, quelle vie de pacha, à se faire dorloter toute la journée ???? !!

Comment gérer son chien en contexte de confinement?

Bien sûr, pareille promiscuité n’est pas sans apporter son lot de petites surprises ou de désagréments, comme lorsque par exemple votre adoleschiant découvre le potentiel de sa voix précisément au moment où vous avez un appel important… ahahah, on s’en souviendra, de ces journées de télétravail !

D’ailleurs, si vous voulez connaître TOUS les bons trucs pour occuper pitou, et gagner des heures de tranquillité pour mener votre travail à bien sans vous arracher les cheveux, nous avons une série d’articles à ce sujet ainsi que deux cours en ligne qui pourront vous aider :

1. Solutions pour les chiens qui s’ennuient et font des dégâts 
2. Mon chien gémit pour avoir de l’attention, que faire ? 
3. Mon chien aboie tout le temps (et sans raison!), quoi faire ? 
4. Comment occuper son chien à l’intérieur ?
5. Créer des jouets avec des matériaux usagés que vous avez à la maison !

Cours en ligne suggérés : 

• Au secours! Mon chien jappe!
• Boîte à outils pour le chien énergique

Cependant, personne ni aucun chien n’est dupe : tant de bonheur sur terre est bien trop beau pour durer…

En effet, une fois le coronavirus vaincu, le retour à la « vraie » vie sera inévitable, avec son lot de journées de solitude interminables, de besoins pressants contenus difficilement, d’heures passées dans un espace exigu, ainsi que de promenades brèves, emploi du temps post-crise oblige…

Si nos chiens, avant COVID-19, semblaient bien résilients face à une routine remplie de solitude, on est en droit de se demander de quelle façon ils risquent de réagir après avoir goûté au bonheur indicible d’être 24h sur 24 à nos côtés.

N’est-ce pas un peu naïf d’espérer que le retour abrupt à l’ancienne routine se fasse sans heurts ni panique, suite au paradis perdu ?

N’y allons pas par quatre chemins, tous les spécialistes du comportement canin s’entendent sur ce point : la crainte de voir apparaître une multitude de cas d’anxiété de séparation, des changements dramatiques de comportement, voire des dépressions, chez nos amis poilus, dès que tout reprendra un cours normal.

Mais ne nous laissons pas abattre ! Afin que la transition vers l’APRÈS COVID se fasse le mieux possible, voici différentes astuces pour prévenir et éviter les futurs problèmes de comportements de pitou ????

Parce que ça va bien aller ! ????????

Doit-on mettre son chien en cage en enclos ou dans une pièce si on quitte la maison ?

Qui dit solitude, dit souvent cage ou enclos, du moins de ce côté-ci de l’Atlantique.

Est-ce que la cage est un outil essentiel dans l’éducation d’un chien ? Certains disent que oui, d’autres soutiennent que non, et dans les faits, quelques pays, dont la Suisse, ont légiféré pour limiter son utilisation au strict minimum.

Quoi qu’il en soit, une chose est certaine : mieux vaut que pitou adore sa cage s’il doit y passer quelques heures par jour ou par nuit !

Voici une série d’articles pour vous guider à ce titre : 

• Comment apprendre à mon chien à aimer sa cage ? 
• Pourquoi utiliser une cage avec son chien ?

De plus, le cours en ligne de ma collègue Nina Esmery pourra vous guider pas à pas dans l’entraînement d’un espace de confinement, peu importe votre choix.

Mais qu’en est-il des alternatives ? Par exemple un enclos ? Ou un espace sécuritaire, délimité par des barrières ?

Les avantages d’un plus grand espace sont en effet multiples :

Pitou peut se dégourdir les pattes, avoir accès à ses jouets, un coussin confortable, son bol d’eau, et peut-être même à un pipipad pour se soulager, en cas de trop longues absences. Quel confort, en comparaison de l’exiguïté d’une cage, non ?

Comment faire pour que Pitou adore son espace ?

1. Pour commencer, conférez de la valeur à ce lieu en donnant toute la nourriture de pitou dans son espace, que ce soit une cage, un enclos, un espace clôt, etc.
2. Vous pouvez également y cacher des « surprises » tout au long de la journée, pour l’inciter à y faire régulièrement un tour.
3. Une fois que pitou sera à l’aise dans son espace, pourquoi ne pas lui demander des petits tours d’obéissance, comme Assis, couché, donne la patte, et le récompenser dans cet endroit ?
4. Enfin, comme nous avons du temps à revendre, pourquoi ne pas lui apprendre à aller sur commande dans son espace, d’un ton joyeux, comme s’il s’agissait du meilleur jeu au monde ?

Quand votre chien sera bien content de sa « maison », alors on pourra jouer à mission escapade, et intégrer des jeux de solitude !

Pourquoi attendre le retour au travail pour apprendre à votre chien à aimer être seul ?

Soyons pro-actifs, et habituons un peu tous les jours pitou à rester seul : le jour J de la reprise, il sera ainsi mieux préparé à ce changement de routine. Ces exercices sont d’ailleurs essentiels pour les chiots ????.

Comment procéder ?

Faites entrer pitou dans son espace, et donnez-lui de quoi s’occuper, comme un jouet garni de délicieuse pâtée par exemple.

Puis, pendant que pitou est en train de manger, faites une première « escapade », juste dans la pièce d’à côté !

Le tout dure 5 secondes au maximum les premiers temps.

Jour après jour, allongez progressivement la durée des escapades, en restant bien sûr attentif aux éventuels signes de stress ou d’inconfort de votre chien, prêt à ajuster en tout temps la durée de l’exercice : en effet, on ne garde jamais un chien enfermé s’il éprouve du stress, ou s’il est en panique !

L’objectif à atteindre : pitou s’occupe par lui-même pendant quelques dizaines de minutes, alors que sa famille se trouve dans une autre pièce. Et pour que cela s’intègre facilement dans la routine, pourquoi ne pas profiter du temps du repas pour la pratique ???? ?

Parallèlement à cela, pensez à sortir de chez vous régulièrement, que ce soit pour l’épicerie ou pour de simples promenades, en laissant votre chien dans son espace avec de quoi s’occuper.

La solitude s’apprend, à vous de profiter de toutes les occasions ????.

Attention! Ces conseils ne s’appliquent pas à des chiens souffrant réellement d’anxiété de séparation! Il vaudra mieux alors vous tourner vers des spécialistes tels que l’équipe de The Learned Dog qui offre son expertise via vidéo-conférence.

Comment divertir son chien pendant les absences ?

Imaginez cette période de confinement, mais d’une façon pire encore : enfermés chez nous sans livres, ni télévision, ni tablettes, ni téléphone, ni jeux, … Combien de jours pourrait-on tenir sans devenir fou en ces circonstances ? Serait-on aussi résilients que nos chiens, à ne RIEN faire, des heures durant ?

Honnêtement, j’en doute… Peut-être que vous aussi, vous auriez tendance à ronger les meubles et à déchirer les rideaux ? Et imaginez votre réaction si de la visite se pointait à la maison… Vous en oublieriez vos bonnes manières!

Enrichissement de l’environnement et stimulations mentales :

Comme évoqué plus haut, l’enrichissement de milieu va non seulement faire toute la différence pour avoir un chien calme en cette période de télétravail, mais c’est aussi une merveilleuse façon d’occuper pitou lors de nos absences, et de faire passer le temps plus vite ????.

Pour être prêt le jour J, testez dès maintenant les goûts de votre ami, à savoir le type de jouet à garnir qui lui convient le mieux, mais aussi la nature de la meilleure garniture, ou l’extra à ajouter pour l’encourager à travailler pour manger.

Plus vous aurez d’options, mieux vous serez outillés pour le grand jour ???? N’oubliez pas : plus longtemps pitou restera occupé, moins de 400 coups il y aura… Et oui, c’est mathématique ???? !

Apprendre à votre chien à rester seul de manière progressive (DÈS MAINTENANT!) :

Vous l’aurez compris, la rupture de routine peut s’avérer redoutable pour nos chiens, surtout si le contact social avec leurs humains et autres bonheurs leur sont enlevés…

Voici quelques idées pour réapprendre à pitou à rester seul, progressivement, au moment de la reprise, et autant de pistes à explorer pour minimiser le temps de solitude de nos chers poilus, pour leur bien-être :

• Autant que possible, essayer d’organiser l’horaire de chacun afin de prévoir une alternance entre les conjoints, ou du moins un horaire « en tuile ».
• Penser à couper autant que possible la journée de pitou en deux ou en trois, avec un promeneur, qui peut être un professionnel, un ami, un voisin, ou encore un membre de la famille.
• Organiser des gardes : une personne à la retraite sera souvent bien contente d’avoir un ami pour égailler ses journées, mais aussi des propriétaires de chiens, en garde alternée (penser aux réseaux sociaux), ou alors des étudiants qui, en échange d’un WiFi gratuit, seront tout heureux de venir garder pitou, voire de lui faire faire une balade en milieu de journée.
• Ajouté à cela, pourquoi ne pas tenter de mixer télétravail et reprise graduelle « en vrai » ? Avec cette expérience de plusieurs semaines de travail à distance, cela ne devrait pas être trop compliqué à mettre en place ????.
• Et enfin, avez-vous songé à prendre pitou sur votre lieu de travail ? S’il est sociable avec les humains, et s’il a appris à rester sagement sur son tapis, quelle joie d’avoir sa mascotte avec soi ????.

Tel que nous l’avons vu dans le dernier article, l’isolement social est un mal silencieux chez nos chiens. Ainsi, je vous encourage à mettre en place des stratégies pour répondre à ce besoin essentiel.

Combien de temps un chien peut-il rester seul ?

La réponse idéale serait jamais, tout comme nous ne souhaitons pas revivre ces temps de confinement à nouveau! Toutefois, nous avons adopté nos chiens dans des conditions particulières et celles-ci ne changeront peut-être pas du jour au lendemain.

Rien ne nous empêche de mettre en place les stratégies citées plus haut pour rendre nos départs plus faciles pour nos chiens, mais aussi pour limiter leur temps de solitude!

Tout ceci ne serait-il pas encore un peu trop d’anthropomorphisme, les chiens ne sachant même pas compter les heures? Eh bien, sachez que les chiens (et les animaux!) ont bel et bien conscience du temps. Peut-être n’ont-il pas de montre et d’horloge, mais cette notion est essentielle à leur survie!

Le nombre d’heures que vous pourrez laisser votre chien seul dépendra de plusieurs facteurs :

Votre chien souffre-t-il d’anxiété de séparation?

On ne voudrait pas le laisser plus longtemps seul qu’il ne peut le tolérer!

Votre chien est-il confiné en cage ou dans un espace restreint?

On évite de laisser un chien en cage ou en enclos une journée entière! On privilégie les options nous permettant de lui donner une pause de solitude 😉 . 

Votre chien (ou votre chiot!) est-il habitué à être seul? 

Un chien ou un chiot n’étant pas habitué à être seul ne peut être laissé toute la journée à la maison! Imaginez si je vous invitais à la maison puis que je vous y enfermerait à double tour sans option de sortie! Cris et dégâts garantis…

Quelles sont les libertés de votre chien en votre absence? 

Si votre chien n’a rien pour s’occuper, qu’il ne peut ni se déplacer, ni changer de position, ni boire… Vous êtes en train de créer les conditions idéales pour l’ennui, l’anxiété, l’état de détresse acquise, des troubles obsessionnels compulsifs (qui sont aussi possibles chez les chiens!), et j’en passe! 

Est-ce que vous avez un chiot ? 

Les chiots ont des besoins spécifiques en ce qui concerne votre présence, l’alimentation et les sorties hygiéniques. La règle de base pour les chiots est d’une heure de solitude par mois d’âge!

Est-ce que votre chien a une condition médicale particulière ?

Certains chiens ont des problèmes de santé les menant à être malpropres, par exemple. Certaines petites races de chiens, plus précisément les chihuahuas, ont besoin de manger plus souvent, tombant plus facilement en état hypoglicémique.

Aussi, la prise de médication pour un problème de santé pourrait aussi orienter vos choix. 

Pourquoi filmer son chien pendant nos absences ?

Filmer votre chien vous permettra de savoir comment il se comporte lorsque vous partez et surtout, de savoir comment il se sent! Au-delà des aboiements ou de la destruction qui sont audibles et visibles, certains signaux de détresse vous passeront véritablement sous le nez. Votre chien pourrait alors passer toute sa vie à souffrir sans même que vous ne vous en rendiez compte!

Et… Imaginez ce genre de comportement si vous habitez en maison, sans voisin pour témoigner de la souffrance de votre chien?

Le mot de la fin sur la solitude chez nos chiens (et nos chiots!) :

Le bien-être de nos chiens passe aussi, et, peut-être même, avant tout, par les contacts sociaux. Donnons à nos chiens ce qui est leur est essentiel : notre présence (sans fausse modestie… ????).

Que cette situation de crise inédite nous permette de prendre conscience des ajustements à apporter dans notre quotidien, pour leur plus grand bonheur.

Nos chiens sont capables de nous attendre fidèlement leur vie entière, à nous de les remercier en partageant le plus de moments possibles avec eux !

Votre chien ne tolère pas la solitude ? Il hurle, salive, urine et tente de s’échapper par tous les moyens ? Ne manquez pas notre formation en ligne pour mieux comprendre l’anxiété de séparation.

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Article rédigé par Aline Bichsel

 

 

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Alors, comment ça va, le confinement en pyjamas ? On s’occupe comme on peut, on s’ennuie de nos proches, on se tourne même un peu les pouces…

On a tous hâte de sortir se dégourdir les jambes et faire les courses est devenu une activité des plus délectables.

Notre situation est bien différente de celle de nos chiens qui, eux, sont bien heureux de profiter de notre présence, jour après jour. On peut lire un peu partout sur les réseaux sociaux que nos chiens n’ont jamais été aussi heureux… Et c’est malheureusement vrai.

Malheureusement, car l’anxiété qui nous ronge face au fait d’être confinés, isolés et sous-stimulés (ça, c’est tout un autre sujet…) n’est que temporaire, à notre plus grand bonheur! Et que dire de la frustration que nous vivons face à nos libertés réduites ? De ce sentiment qui nous ronge face à l’ambiguïté et au manque de prédictibilité liés à la pandémie actuelle ?

C’est comme si tout à coup les rôles s’étaient inversés; serions-nous en train de vivre une détresse temporaire que nous faisons vivre de façon quotidienne à nos chiens ?

Les chiens, êtres sociaux ?

Les chiens ne sont peut-être pas clairement des animaux de meute[i], mais ce sont définitivement des êtres sociaux. Au fil des millions d’années d’évolution, la sociabilité au sein d’une même espèce s’est révélée lui être bénéfique. Et, c’est cette même caractéristique que nous avons tant aimé reproduire en tant qu’humains.

Pour en savoir plus concernant l’évolution du chien et sa domestication, je vous conseille ces deux articles qui compléteront le portrait :

• Comment le loup est-il devenu chien - La domestication du chien
• Les différences entre le loup et le chien

Les études ne se comptent plus au sujet de l’attachement des chiens envers leurs humains, leurs capacités à interpréter notre langage[ii], à communiquer avec nous[iii], à interpréter nos émotions[iv] et à s’adapter à notre mode de vie.

Quel est le lien qui unit le chien aux humains ?

Combien de chiens sont réellement enjoués à l’idée de voir un autre chien ? Bien que cela existe, ne le nions pas, la grande majorité de nos chiens auront une réaction émotionnelle beaucoup plus élevée à la vue d’un humain qu’ils connaissent et en qui ils ont confiance.

Cette réaction n’a pas d’égal, de façon générale, en ce qui concerne les présentations avec un chien connu. Ici, on ne parle pas d’excitation ou de frustration à l’idée de voir un congénère, source de réactivité chez bien des chiens.

On peut ainsi noter qu’au palmarès de leurs relations sociales, les chiens ont un penchant généralement avoué envers les humains, et de façon plus précise, leurs humains.[v][vi]

Certains experts s’avancent encore plus à ce sujet, discutant même d’une potentielle prédisposition génétique face à l’attachement aux humains.[vii]

Quels sont les bénéfices évolutionnaires liés à être sociable ?

Si cette question nous intéresse, c’est qu’elle nous permet de comprendre pourquoi tant de chiens souffrent d’anxiété de séparation et même de dépression de séparation. Ce point de départ nous aide à comprendre pourquoi cette tendance à la sociabilité est fortement ancrée chez nos canidés domestiques.

Être connecté à un autre individu ou à un groupe permet :

1. De réduire le taux de mortalité infantile
2. De réduire la prédation
3. D’augmenter ses chances de reproduction
4. D’acquérir plus de ressources
5. De conserver un bon état de santé

Dans la nature, les animaux isolés ou exclus auront tendance à tomber malade plus facilement et à avoir un taux de mortalité plus élevé. C’est pourquoi la tendance à être connecté à d’autres individus, pour certaines espèces, revêt un caractère essentiel et génère une pression génétique importante.[viii]

Si vous souhaitez creuser un peu plus le sujet de la sociabilité et de la coopération chez les animaux, je vous conseille ce TedTalk de Frans de Waal. Bien entendu, il s’agit ici d’espèces différentes de celle dont il est question ici, mais cette vidéo nous montre l’intérêt des comportements sociaux chez les animaux :

À chaque médaille ses deux côtés; la détresse sociale vécue par nos chiens :

La tendance à la sociabilité amène son lot de bénéfices, tel que nous l’avons vu. Toutefois, elle crée un besoin, une dépendance à de nouvelles conditions.

La détresse sociale peut être vécue selon différentes situations :

1. Être isolé
2. Être exclu, rejeté ou ostracisé
3. Être séparé d’un partenaire social
4. Vivre un deuil suite à la perte d’un compagnon de vie (chien ou humain)

La solitude, source de stress importante chez les animaux :

Les 5 libertés du bien-être animal[ix], dressées par les plus grands spécialistes en la matière sont les suivantes :

1. Être libre d’accéder à de la nourriture et à de l’eau
2. Être libre de vivre dans un environnement approprié, incluant un endroit de refuge approprié et confortable
3. Être libre de douleur, de blessures ou de maladies.
4. Être libre d’exprimer des comportements naturels à l’espèce, d’avoir un espace de vie suffisant et d’avoir de la compagnie (selon l’espèce).
5. Être libre de peur et de détresse en s’assurant que l’animal vive dans les conditions appropriées ou reçoive un traitement pour éviter toute souffrance psychologique.

Les points 4 et 5 nous révèlent certains besoins essentiels, mais souvent négligés chez nos chiens qui passent parfois plus de 8 heures seuls chaque jour. Dans certains cas, le meilleur ami de l’homme sera même privé de contacts sociaux pendant la nuit, confiné dans une pièce ou dans une cage.

Je sais que c’est choquant, déstabilisant, culpabilisateur. Pourtant, ce n’est pas moi qui pointe qui que ce soit du doigt, c’est la réalité. Libre à nous par la suite de trouver des moyens pour contrer ce mal.

Et, justement, ma collègue Aline Bichsel a toute une gamme de solutions à vous offrir dans le volet deux de cette série d’articles qui sera publié sous peu.

Quelles sont les conséquences néfastes des périodes d’isolement ?

Les conséquences de l’isolement au niveau de la santé :

Des études et écrits scientifiques concernant le bien-être animalier ont mené à des découvertes importantes; la détresse liée à l’isolement mène à des dysfonctions au niveau du système immunitaire[x], à un rythme cardiaque plus élevé, à des réponses accrues en cas de peurs, à des changements de la structure cérébrale[xi] et même à des changements au niveau des jonctions intercellulaires.[xii]

Au niveau comportemental, les effets suivants peuvent être notés :

1. Vocalises (pleurs, hurlements, aboiements);
2. Destruction des points de sortie particulièrement: bords de fenêtres et de portes, bas de mur, porte de la cage, etc.;
3. Tenter de sortir et de suivre les propriétaires ;
4. Anticipation des départs des propriétaires; c’est-à-dire un changement dans le comportement du chien lorsqu’il voit ses propriétaires se préparer à quitter;
5. Anorexie;
6. N’arrive pas à se reposer et à dormir;
7. Apathie;
8. Et plusieurs autres: malpropreté, automutilation, stéréotypies (ou comportement répétitifs), halètement, hyper salivation, etc.

…Sans oublier que l’isolation sociale a longuement été étudiée chez les mammifères et pourrait même créer des syndromes de choc post-traumatique et des dépressions.[xiii][xiv]

L’anxiété de séparation, problème de comportement ou nature même du chien ?

L’anxiété de séparation, que nous devrions appeler détresse d’isolement, ne devrait pas nous surprendre.

En fait, il n’existe aucune espèce animale sur terre qui apprécie d’être confinée, de ne pas être libre de ses mouvements, de ne pas avoir d’opportunités de se déplacer librement et d’être mise en isolement social.

De plus, pensons un peu à comment les chiens ont évolué à nos côtés durant des milliers d’années; s’il s’agissait de chiens de compagnie ou de travail, ils n’étaient jamais seuls et accompagnaient leurs humains dans leurs activités quotidiennes.

Ça me fait penser à tant d’autres caractéristiques propres aux canis lupus familiaris que nous qualifions de problèmes alors que ce sont des comportements naturels faisant partie de leur répertoire; aboyer, creuser, manger ses selles, sauter sur les gens et même utiliser l’agression en cas de conflits.

• Pour en savoir plus sur les façon d’empêcher votre chien de creuser partout dans votre jardin, consultez notre article 4 raisons étonnantes : Pourquoi mon chien creuse-t-il partout ?

Est-ce que ce sont tous les chiens qui souffrent de l’isolement  et des départs de leur propriétaire ?

La réponse est assurément non, déculpabilisons-nous! Il s’agit probablement d’une question qui dépend de différents facteurs tels que la durée, la fréquence, le confort et les occupations offertes pendant les périodes de solitude.

Cependant, voyons cette problématique sous un autre angle; au-delà de la non-maltraitance, de la non-détresse, que pouvons-nous faire pour augmenter la qualité de vie de nos animaux en sachant que le fait d’être entouré des êtres humains aimés est aussi une forme d’enrichissement ?[xv]

Que pouvons-nous mettre en place comme stratégies pour leur faire aimer les périodes de solitudes nécessaires ?

Plus spécifiquement, que pouvons-nous faire pour limiter leur sentiment de solitude et augmenter leurs contacts sociaux avec les êtres qui leur sont chers ?

Après avoir cessé d’utiliser des méthodes de dressage canin basées sur des sévices physiques, après la montée en flèche de la popularité des activités d’enrichissement et d’occupation, en serions-nous rendus à trouver des alternatives pour diminuer le sentiment de solitude chez nos animaux ?

J’espère bien que oui!

Et maintenant, quelles sont les solutions à votre portée?

Je vous conseille de consulter l’article de ma collègue pour apprendre à votre chien à aimer être seul et surtout, le plan à mettre en action dès maintenant si vous êtes confiné à la maison actuellement et que vous souhaitez éviter un retour à la normale brutal pour votre chien!

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Simonne Raffa, propriétaire de De Main De Maître et intervenante en comportement canin

 

 

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Références : 

[i] https://www.academyfordogtrainers.com/blog/are-dogs-pack-animals/
[ii] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25683806
[iii] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16061417
[iv] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4785927/
[v] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159113002918
[vi] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1558787810001358
[vii] https://cpb-us-w2.wpmucdn.com/about.illinoisstate.edu/dist/6/45/files/2019/10/attachment-behavior-of-adult-dogs-living-in-rescue-centers-forming-new-bonds-gacsi-topal-miklosi-doka-csanyi-201.pdf
[viii] https://www.britannica.com/topic/animal-social-behaviour
[ix] https://www.humanecanada.ca/five_freedoms_of_animal_welfare
[x] https://www.pennmedicine.org/news/news-releases/2017/june/why-social-isolation-can-bring-a-greater-risk-of-illness
[xi] https://www.sciencedaily.com/releases/2018/05/180517113856.htm
[xii] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26633525
[xiii] https://www.sciencedaily.com/releases/2018/05/180517113856.htm
[xiv] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28281161
[xv] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8896780

Vous venez d’adopter votre tout petit chiot, adorable et mignon à faire fondre les cœurs, qui ne demande qu’à sortir pour découvrir le monde, et se faire de nouveaux amis.

D’ailleurs, l’arrivée hâtif du printemps cette année s’y prête particulièrement : presque plus de neige, et le froid s’en est allé! Que de belles balades en perspective, sans parler du cours de maternelle pour chiot qui va débuter bientôt…

Mais voilà le grand hic, imprévu de tous, inimaginable même ! L’apparition du COVID-19 ! Ce virus qui met sur pause des pays entiers et force la population au confinement… Cette situation malheureuse et exceptionnelle déjoue les plans des propriétaires de chiots les plus consciencieux, désireux d’offrir le meilleur départ dans la vie de leur petite boule de poils, à savoir : une socialisation parfaite.

Socialisation du chiot 101 :

Avant d’aller plus loin, un petit rappel sur ce qu’est la période de socialisation chez le chiot, et pourquoi elle est si essentielle :

Jusqu’à l’âge d’environ 16 semaines, le chiot va agir en véritable éponge, et appréhender les nouveautés en y accolant notamment des « étiquettes » émotionnelles profondes, durables, sinon permanentes.

Face à une situation nouvelle, le chiot va se demander : « Dois-je m’en réjouir ? Ou au contraire, est-ce que c’est dangereux ? Est-ce que c’est un ami ? Un ennemi ? Ou une proie ? Est-ce que mon monde est sécuritaire pour moi, ou dois-je me méfier de tout ce que je ne connais pas ? »

Pour qu’un chiot devienne un adulte équilibré, confiant en toutes circonstances, mais aussi affectueux avec tous les humains, ses congénères ainsi que d’autres espèces, il est donc primordial de lui offrir un environnement stimulant, riche d’expériences et de nouveautés quotidiennes, et tout cela, avant l’âge limite de quatre mois…

Mais alors comment faire, lorsqu’on est confiné chez soi avec interdiction de sortir?

Comment réussir une socialisation sans balade, sans nouvelles rencontres, et surtout, sans cours de maternelle en groupe?

Et bien, c’est possible ???? !! Avec quelques petits ajustements de l’environnement, et la solidarité typique des temps de crise de notre belle communauté (quand il n’est pas question de papier de toilette, bien sûr… ???? ).

De plus, nous offrons un tout nouveau service de cours interactif en groupe en ligne ! Il s’agit des mêmes formules que nos cours en groupe réguliers, qui vous permettent d’interagir en ligne avec votre enseignant et d’être guidé par un pro ! Toutes nos sessions de cours habituelles sont donc maintenant offertes en toute sécurité !

Voici quelques idées de jeux à faire chez soi, dans votre cour, ou dans la rue (à distance des gens évidemment), pour réussir haut la main la socialisation de votre chiot, tout en disant ZUT au COVID-19!!

Pour une belle socialisation, votre chiot doit passer de bons moments et adorer ses expériences : hé oui, la QUALITÉ est tout aussi importante, et même plus, que la QUANTITÉ ????.

Voici deux articles sur la socialisation du chiot à ouvrir dans un autre onglet et à consulter par la suite afin d’être bien outillé :

• Guide de survie aux premiers jours avec son chiot
• Qu’est-ce que la socialisation du chiot (et les erreurs à éviter) ?

Être attentif au language de son chiot :

Observez attentivement son langage corporel pour pouvoir ajuster adéquatement la difficulté si votre chiot :

• Démontre de la peur
• Recule face à la nouveauté
• Sursaute
• Place sa queue entre ses jambes
• Refuse d’avancer
• Refuse de manger

À ce titre, je vous invite à lire l’article sur comment rendre son chiot agressif en tentant de le socialiser qui pourra vous être fort utile !

Dans ce cas, cessez la situation, rassurez-le et changez-lui les idées en jouant avec lui, ou en lui lançant de la nourriture (on ne pourra jamais renforcer la peur du chien avec des câlins et des bonbons, ce mythe est malheureusement encore bien tenace…).

Reprenez le jeu un peu plus tard, ou un autre jour, en le rendant plus facile, pour placer votre chiot dans le succès !

Défi : réussir la socialisation pendant le corona virus !

L’idée est de choisir parmi les différentes catégories ci-dessous, ou selon votre imagination, environ deux nouveaux jeux à faire chaque jour ????.

Le plus important : avoir du plaisir à faire découvrir « le monde, version corona virus » à votre chiot.

Alors, prêt à relever le défi?…

C’est parti !!

Aimer les nouvelles personnes, les différents habits et autres accessoires « bizarres »

Se déguiser comme à l’Halloween : le jeu parfait si vous avez des enfants qu’il faut occuper durant ces longues journées à la maison ????.

Dès que vous êtes déguisés, distribuez le repas de votre chiot, joyeusement, croquette après croquette!

Idées de déguisement :

• Ressortir les grosses bottes d’hiver, le manteau bonhomme Michelin, avec capuchon
• La variante d’été : casquette, ou sombrero, et lunettes de soleil!
• Se maquiller à outrance, se faire de drôles de couettes ????
• Jouer au nomade des sables, avec turban, visage masqué
• Jouer à Sarouman avec une canne !
• Se déplacer en boîtant, ou en faisant de grands gestes

On peut aussi se déguiser pour jouer avec pitou à son jeu préféré (balle, tire-la-corde,…), à la maison comme à l’extérieur, dans votre cour par exemple.

Aimer tous les objets, statiques et en mouvement

Organiser un terrain de jeu dans votre salon ou dans votre cour :  

Objets « bizarres » sortis du garage, ou de la remise à outils, gros ou petits, tous peuvent servir ????

Les disposer au sol, en prenant soin de récompenser votre chiot à chaque fois qu’il s’en approche. À répéter quelques fois, après les avoir déplacés!

Toujours en récompensant votre chiot et en s’assurant qu’il soit bien à l’aise, vous pouvez aussi :

• Faire du vélo, ou du skateboard, patin à roulettes, … à la maison!
• Secouer un sac / du plastique à distance
• Superstitieux ? Ouvrir un parapluie à la maison? Ou dans la cour ? Et danser avec !! Toutes les chorégraphies seront les bienvenues…. Si vous manquez d’inspiration : « Singing in the rain » ????

https://www.youtube.com/watch?v=D1ZYhVpdXbQ

Faire découvrir l’univers sonore, des feux d’artifices et orages au sèche-cheveux!

Pour commencer, vous pouvez faire retentir les bruits d’une autre pièce, afin de ne pas effrayer votre chiot avec une trop forte intensité.

Une autre personne nourrit votre chiot, ou joue avec lui à son jeu préféré, pendant la durée d’exposition au son!

Idées de sons :

• Enregistrement d’aboiements de chien, feu d’artifices
• Sonnette
• Sèche-cheveux
• Aspirateur
• Klaxon
• Bruits métalliques (couvercles de casserole)

Apprendre à votre chiot à aimer être seul, c’est essentiel ! 

Évitez le piège de rester nuit et jour avec votre chiot, même en période de confinement forcé!

En effet, lorsque le COVID-19 ne sera plus qu’un mauvais souvenir, vous allez inévitablement devoir retourner travailler. Votre chiot va alors se retrouver seul de longues heures, et ce changement drastique de routine pourrait le traumatiser, voire même créer de l’anxiété de séparation, ce que personne ne souhaite.

Pour habituer votre chiot à rester seul, jouez quotidiennement à : mission escapade!

Quelques fois par jour, laissez votre chiot seul à la maison, le temps de faire le tour de pâté de maison pour commencer. Puis, allongez progressivement la durée de vos absences.

Pour l’aider à aimer sa solitude, n’oubliez pas de lui laisser à disposition des jouets garnis de nourriture quand vous partez!

Vous pourriez également entraîner pitou à rester en cage, ou dans son enclos, et à s’occuper par lui-même, à travers des petits jeux chouettes, à découvrir ici :

• Apprendre à mon chien ou mon chiot à aimer sa cage
• Les mythes et réalités de l’utilisation de la cage avec son chien
• Au secours, mon chien n’aime pas être seul – Les solutions !

Apprendre à son chiot à être en confiance, peu importe les surfaces ou les textures ! 

Pour habituer votre chiot à la nouveauté… sous les pattes ! Si votre éleveur de chien a déjà commencé ces exercices avec votre chiot, il n’en sera que plus facile de continuer avec lui. Sinon, pas de problème. C’est encore le moment de travailler cela avec lui !

Pour y jouer, vous pouvez lancer des croquettes ou des gâteries pour l’inciter à avancer. Attention de ne pas le forcer, ni en le tirant ni en le prenant dans les bras, si l’expérience est trop effrayante pour lui! Procédez par petites étapes, et respectez son rythme d’apprentissage, en lui proposant de meilleures gâteries si votre chiot hésite ????

Par exemple :

• Bassine avec de l’eau; le chiot doit pouvoir y rentrer de lui-même; prévoir au besoin un tapis anti-dérapant; excellente façon de le préparer au bain!
• Céramiques de la salle de bain, ou toute autre surface glissante
• Planche en bois légèrement inclinée : initiation au parcours d’agilité!
• Béton du garage

Aimer l’extérieur… et socialiser à distance des autres chiens et des humains !

N’oubliez pas de sortir fréquemment votre chiot, ne serait-ce que pour l’apprentissage de la propreté. Si vous utilisez des tapis d’entraînement à la propreté (pipi pads) pour chiens, sortez tout de même votre chiot !

À l’extérieur, respectez les conseils de sécurité afin d’éviter de contaminer – ou d’être contaminé par – les personnes croisées en chemin : restez à distance de 2 mètres minimum, et refusez qu’on flatte votre chiot : les microbes pourraient se déposer sur sa fourrure, et vous contaminer quand vous le flatterez à votre tour… Prenez note toutefois que votre chiot ne risque pas de tomber malade, vu que le corona virus ne se transmet pas de l’humain au chien, ni d’ailleurs du chien (ou du chat) à l’humain! De plus, ce ne sont pas non plus tous les chiots qui aiment les caresses d’inconnus.

Durant les promenades en laisse, profitez-en pour le récompenser aussitôt qu’il observe une nouveauté. Cela peut être :

• Un ami-chien, de loin; cela va apprendre le focus sur son humain! La socialisation sans contact fonctionne aussi très bien! L’important est d’associer la vue de l’autre pitou avec quelque chose d’agréable ( = de la nourriture ???? ), tout simplement!
• Même chose pour tous les humains!
• Les enfants ? Les voir de loin, les entendre… pourquoi pas lors de promenade dans les ruelles, aux heures où les enfants pourraient jouer dans leur cour.
• Le trafic : il passe encore quelques voitures et autre camions : on en profite pour construire une association positive aux bruits en milieu urbain!

Vous pouvez aussi saisir l’occasion de ces longues journées de repos forcé pour faire aimer la voiture à votre chiot, de façon graduelle. Nous avons justement un article sur comment apprendre à son chien à aimer monter en voiture pour vous aider.

Bien sûr, on évite les parcs à chien pour limiter la contagion! Pour les chiots énergiques, voici ici quelques idées pour leur permettre de dépenser leur énergie en toute sécurité, à la maison :

• Idées de jouets pour chiens à faire soi-même
• Comment occuper mon chien à l’intérieur ? 
• Que faire avec un chien qui s’ennuie et qui détruit ?
• L’ABC du chiot destructeur ! 

Comment savoir si on travaille selon les règles de l’art (de la socialisation) ?

Quand peut-on dire que le travail de socialisation face à une nouvelle situation est bien fait?

Regardez votre chiot! S’il est à l’aise, vous devriez observer ceci :

• Il s’approche de lui-même de la situation, tout curieux
• Le corps reste souple, la queue balance
• Il mange d’un bon appétit, à proximité de la nouveauté
• Il adopte un comportement naturel, détendu
• Il parait heureux de la découverte!

À cet effet, je vous conseille notre article sur le langage canin ainsi qu’un article sur comment contrer la peur chez nos chiens !

Voici quelques autres sujets à aborder avec votre chiot tout au long de sa progression ;

• Apprendre à partager sans grogner ou mordre (voir notre article sur la protection de ressource chez le chien)
• Apprendre à aimer se faire manipuler
• Avoir de bons contacts sociaux avec les autres chiens

La variété ; La clé de la socialisation du chiot !

Voici une chose importante à retenir : même en temps normal on ne peut pas réussir à exposer notre chiot à tout l’univers, c’est simplement impossible!

Toutefois, si votre chiot est régulièrement confronté à de la nouveauté, quelle qu’elle soit, et que cela se passe TOUJOURS bien, cela va lui apprendre à se comporter d’une belle façon en tout temps et à être rapidement en confiance, même en présence de situations nouvelles, une fois rendu à l’âge adulte!

Attention toutefois de ne pas trop en faire : deux nouveautés par jour pour relever le défi seront largement suffisantes ????

C’est bien là la clef d’une socialisation réussie : donner au chiot les outils pour vivre dans notre monde d’humains sans peur ni stress. Est-ce que la liste dans cet article suffirait à se passer de l’opinion et des services d’un professionnel ? Bien sûr que non. Il y a tant à faire pour ne pas rater cette période critique… Nous offrons d’ailleurs des services de consultation par vidéo conférence ainsi que des cours interactifs en groupe.

Alors, à vous de jouer !

Vous désirez apprendre à votre rythme et selon votre horaire ? Ne manquez pas notre cours en ligne : Maternelle & socialisation pour les chiots. 6 semaines de cours pour vous donner les outils pour gérer les mordillements, apprendre à votre chiot à aimer sa cage, l’apprentissage de la propreté et plus encore !

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Article rédigé par Aline Bichsel

 

 

Poursuivez votre lecture :

• Doit-on donner tous les vaccin à son chiot avec de le socialiser ?
• Comment superviser un bon jeu entre chiots ou chiens ?
• Que faire avec un chien qui aboie la nuit ?
• Guide ultime de l’exercice physique chez le chiot

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