La leptospirose est une bactérie qui atteint les chiens mais qui peut être transmise à l’humain. Les rongeurs et animaux sauvages en sont les principaux porteurs. On retrouve cette bactérie là où le climat est humide et tiède.
- La leptospirose est une maladie bactérienne grave qui s’attaque surtout aux reins et au foie du chien.
- Elle se transmet par l’urine des animaux sauvages et l’eau stagnante contaminée, et traverse même la peau.
- Symptômes à surveiller : fièvre, jaunisse, vomissements, soif et urines abondantes, perte d’appétit.
- C’est une zoonose : votre chien peut vous la transmettre, d’où l’importance de la vaccination annuelle.
- Au moindre doute, consultez rapidement votre vétérinaire : un diagnostic précoce améliore le pronostic.
Comment est transmise la leptospirose chez le chien ?
La bactérie se transmet via l’urine contaminée des animaux sauvages généralement dans les étendues d’eau stagnantes où elle va se multiplier et peut y vivre jusqu’à 180 jours. Par ailleurs, méfiez-vous car les sols, la végétation et même les potagers peuvent comporter un risque. Il est donc important de surveiller les endroits où il y a des rongeurs en grande quantité et d’éviter les mares d’eau à proximité. Si votre chien se met le nez dans l’urine de mouffette par exemple, il pourrait être infecté. Et attention; cette bactérie passe même à travers la peau!
Les symptômes de la leptospirose
En s’attaquant aux reins et au foie, les symptômes typiques seront :
- Ictère (jaunisse)
- Augmentation d’urines (polyurie) et de la consommation d’eau (polydipsie)
- Fièvre
- Perte appétit
- Vomissement et diarrhée
- Difficulté respiratoire et circulatoire pouvant mener à la mort
Comment détecter la maladie?
Des tests sanguins et urinaires sont la base des investigations de cette maladie. Lorsque diagnostiquée rapidement, le traitement est généralement efficace mais la détérioration des organes produite par cette bactérie peut être permanente. Certains animaux atteints d’une infection chronique peuvent porter et transmettre cette bactérie pendant plusieurs années.
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Comme la leptospirose est une maladie zoonotique (peut se transmettre de l’animal à l’humain), la vaccination de votre chien est très importante pour vous protéger également. À l’heure actuelle, le vaccin doit être répété annuellement car l’immunité n’est pas à long terme.
Comment réduire les risques de leptospirose au quotidien
La vaccination reste votre meilleure protection, mais quelques gestes simples limitent encore l’exposition. Évitez de laisser votre chien boire dans les flaques, les mares et les eaux stagnantes, surtout par temps chaud et humide. Tenez-le à distance des zones fréquentées par les rongeurs et nettoyez rapidement une plaie souillée par de la boue ou de l’eau douteuse. Après une baignade en milieu naturel, un rinçage ne fait jamais de tort. Ces précautions ne remplacent pas le vaccin : elles le complètent. En cas de doute sur une exposition, mieux vaut en parler à votre vétérinaire.
Foire aux questions sur la leptospirose chez le chien
La leptospirose du chien est-elle dangereuse pour l’humain ?
Oui. C’est une zoonose : la bactérie peut se transmettre de l’animal à l’humain, notamment par contact avec l’urine. La vaccination de votre chien et une bonne hygiène des mains réduisent ce risque.
La leptospirose se soigne-t-elle chez le chien ?
Diagnostiquée tôt, elle répond généralement bien aux antibiotiques. Toutefois, les dommages causés aux reins ou au foie peuvent être permanents, d’où l’importance d’agir vite.
Quels sont les premiers symptômes à surveiller ?
Fièvre, perte d’appétit, vomissements, augmentation de la soif et des urines, puis parfois une jaunisse. Ces signes justifient une visite rapide chez le vétérinaire.
Le vaccin contre la leptospirose est-il vraiment utile ?
Oui, il est fortement recommandé dans les régions à risque. Comme l’immunité ne dure pas longtemps, il doit être renouvelé chaque année.
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Article rédigé par Valérie Ouellette, Vétérinaire à Montréal
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