En termes d’éducation canine, la plupart des conseils s’articulent autour des choses à faire, à penser et à pratiquer avec son chien. Mais qu’en est-il des choses à éviter à tout prix ? Que faut-il ABSOLUMENT ne pas faire si l’on veut avoir un chien équilibré et heureux ?
Voici des idées de chemins dans lesquels ne pas s’engager si on veut éviter des problèmes plus tard (un chien qui veut manger l’enfant de votre voisine ou les chiens du voisinage… pas très plaisant!).
Voici donc mon top 4 des méthodes et façons de faire à éviter avec un chiot/chien …
Ce que vous allez découvrir dans cet article :
- Les 4 erreurs les plus fréquentes en éducation canine… et leurs conséquences à long terme
- Pourquoi les méthodes punitives peuvent nuire gravement à la relation avec votre chien
- Ce que la science comportementale nous apprend sur les émotions et les apprentissages canins
- Des exemples concrets de situations à éviter absolument (et pourquoi elles ne fonctionnent pas)
- Comment remplacer la peur et la contrainte par une approche positive, éthique et efficace
- Des conseils applicables dès maintenant pour favoriser un chien équilibré, confiant et heureux
1. Utiliser des méthodes d’éducation canines basées sur la punition
Vous avez certainement déjà entendu les « précieuses » recommandations de votre oncle sur l’éducation canine, entre deux verres de vin, à la fête de votre tante : « Pour bien éduquer un chien, il faut lui montrer qui est le chef! Si tu montres que tu es l’alpha et que tu lui donnes une tape sur le museau quand il fait une bêtise, il comprendra qui est le chef et il se soumettra! »
Emballé, c’est pesé : vous voilà passé maître dans l’art de… faire peur. C’est tout. Tentant, non ?
Qu’on se le dise honnêtement : punir un chien ne lui enseigne rien. Il ne sait pas plus quoi faire comme comportement. Si le domaine pédiatrique a su évoluer ces 30 dernières années, on se demande pourquoi le domaine canin a encore du mal à sortir de ces concepts erronés de domination et de punition.
Si nous avons assimilé que frapper son enfant n’est pas correct, pourquoi cela reste-t-il « ok » de taper son chien, alors qu’en plus il nous est impossible de lui expliquer notre geste après-coup, comme on pourrait le faire avec un enfant ? Non seulement la punition crée un stress inutile chez le chien, mais le chien qui se fait réprimander est plus à risque de mordre.
Une bonne fois pour toutes, évitez de :
- Taper sur le museau ou sur n’importe quel endroit du corps (imaginez votre patron qui vous en colle une, car vous avez oublié de rendre un rapport dans les délais… Amusant?)
- Coucher votre chien sur le dos pour mieux le « dominer » ou le chicaner
- Plonger le museau de votre chien dans son urine ou son caca (imaginez une mère qui pratique ceci avec son enfant de 2 ans… très peu efficace, dégoûtant, épeurant et très peu éthique!)
- Pincer, fermer le museau
- Le prendre par la peau du cou et le secouer. Vous n’êtes pas, et ne serez JAMAIS sa mère, oubliez cette idée reçue! Votre chien sait très bien que vous n’êtes pas de la même espèce que lui.
- Mettre nos doigts ou notre poing dans sa gorge. (Comment cela peut-il exister de toute façon ??)
- Utiliser des outils coercitifs tels que collier étrangleur, collier à piques, collier anti-aboiements, à citronnelle, à ultrasons, clôture électrique, etc. (de l’argent dépensé pour rien!)
Avez-vous un quelconque souvenir que vous ayez mieux appris quelque chose au moyen de la douleur ou de la peur ? Pensez-vous qu’un patron qui exerce toutes les pressions et menaces possibles pour vous faire travailler, dont couper votre salaire et vous harceler moralement vous fera travailler mieux ? Vous enseignera quelque chose ? Vous montrera la bonne chose à faire ?
Non, bien sûr! Vous allez juste partir loin de cette personne et vous trouver un nouvel emploi et/ou tomber en dépression/épuisement professionnel.
Voici quelques problèmes de comportement que ces méthodes de «dressage» pourraient créer :
- Votre chien pourrait commencer à faire de la protection de ressources
- Votre chien pourrait vous mordre
- Votre chien pourrait devenir agressif dans différentes situations
- Votre chien pourrait devenir réactif
- Votre chien pourrait souffrir d’anxiété ou de peurs
- Etc…
Vous êtes à bout avec pitou ? Vous pensez que vous allez craquer et commettre l’irréparable ? Ça arrive à tous d’être à bout! Soufflez un bon coup, faites une séance de yoga ou de méditation express et : contactez un éducateur canin qui utilise des méthodes d’entraînement positives, éthiques et à jour avec les recherches scientifiques.
2. Priver son chien ou se priver pour éviter le début de mauvais comportements
Ça aussi, ça a toujours été plus ou moins dans l’air du temps : ne pas trop donner d’affection ou de privilèges à son chien afin d’éviter de le « pourrir » et d’avoir des problèmes de comportements plus tard.
Mais si, vous avez bien déjà entendu votre tante (oui, ils viennent en couple ces deux-là!) vous conseiller de ne pas faire monter votre chien sur le lit ou sur le divan sinon il deviendra dominant.
Si le sujet vous intéresse, nous avons justement un article sur le sujet de dormir ou non avec son chien!
On s’entend que si votre raison ici est purement hygiénique pour éviter les poils ou la saleté sur votre mobilier, alors oui, c’est une bonne raison. Mais si vous craignez de trop gâter pitou qui finirait ensuite par vous dominer, alors vous faites erreur.
Comment votre chien peut savoir qu’il est « gâté »? Il ne connait pas la valeur de l’argent ni ce que « privilège » veut dire. Il ne sait pas non plus que c’est un « privilège » d’être dans le lit ou sur le divan. Tout ce qu’il sait, c’est que c’est agréable et confortable d’y dormir.
Pareil pour les moments d’affection et de consolation : qui a déjà eu encore plus peur d’une araignée alors que papa essayait de le rassurer ? D’où nous vient cette idée que rassurer, c’est contre-productif ?
Voir son chien terrorisé par un orage et en avoir le cœur brisé, car on s’empêche d’aller le voir ? Tout ça pour ne pas « le conforter dans sa peur » ? Quelle drôle d’idée nous avons inventée là…
Bien sûr que non : vous ne rendrez pas votre chien encore plus peureux si vous le réconfortez durant un moment pénible. Le fait de réconforter ou de donner une récompense au chien qui a peur aidera à changer cette émotion. Au pire, ce ne sera pas tellement efficace et votre chien aura toujours peur, mais, au moins, vous aurez essayé. Au mieux, votre chien se sentira en sécurité en votre présence.
Donc ne vous privez plus d’un bon moment maternel, votre chien ne vous en sera que plus reconnaissant. 😉
3. Essayer de dominer son chien
La dominance est une notion erronée et complètement dépassée. La dominance comme nous l’entendons n’existe que dans la tête des humains. Les chiens, eux, ont d’autres préoccupations comme manger, jouer avec un toutou, dormir sur le canapé, etc. Pourtant, nous continuons de donner de la voix aux soi-disant conseils sur l’importance de la domination de l’humain sur le chien, tels que :
- Faire manger pitou après nous (sinon il comprendra que c’est lui le chef)
- Lui faire passer la porte après nous (même rengaine)
- Le fixer dans les yeux ou lui grogner après quand il fait une bêtise (il risque surtout de vous trouver étrange et peut-être même avoir peur de vous! Se faire fixer est intimidant, je vous mets au défi d’essayer avec vos amis.)
Ces méthodes en plus de n’avoir aucun sens aux yeux du chien (il ne comprend absolument rien de ces choses-là!) vous privent même d’utiliser de bons outils d’intervention. Exemple : lui donner son repas dans un jeu stimulant pendant votre souper afin qu’il cesse de sauter sur la table.
Cessons de voir notre chien comme un cobaye devant obéir à tous nos désirs et essayons plutôt de collaborer avec lui et d’être tout simplement plus malins. On n’aura pas besoin d’utiliser la force ou la peur si l’on choisit d’utiliser plutôt notre intelligence. 😉
Le besoin de contrôle
Derrière cette volonté de « dominer » se cache bien souvent une peur très humaine : celle de perdre le contrôle. Il est normal de vouloir bien faire, d’éviter les débordements ou les comportements gênants. Mais croire que l’autorité passe par la contrainte ou la hiérarchie stricte, c’est mal comprendre la dynamique d’apprentissage des chiens. En réalité, plus on cherche à tout contrôler, plus on alimente un climat de tension… qui rend justement le chien moins coopératif. L’éducation, ce n’est pas une question de pouvoir, mais de communication et de confiance mutuelle.
4. Lui faire subir une situation inconfortable
Souvent, on s’imagine qu’en immergeant notre chien dans une situation dans laquelle il est inconfortable, cela l’aidera à long terme et qu’il finira par s’habituer. Posez-vous cette question : d’après vous, est-ce que si on vous enfermait dans une pièce remplie de serpents (ou d’araignées, choisissez votre espèce), vous finiriez par vous habituer ?
Alors, oui peut-être qu’au bout de 3 jours d’affilés, vous cesserez de vous débattre et de tenter de fuir, car ça ne fonctionne pas. Mais est-ce que cela veut dire que vous avez moins peur? Que vous aimez plus les serpents? Ou les araignées? Quel en est le prix et à quelle douleur psychologique avant un éventuel succès ?
C’est ce qu’on appelle la détresse acquise (ou impuissance acquise). Subir son sort sans bouger, car on n’a plus le choix, et finir par tomber en dépression, c’est cela qui attend pitou si on choisit cette « méthode d’éducation ».
Notez qu’on parle ici d’émotions. Lorsque pitou a peur de quelque chose, c’est une émotion. Celle-ci est reliée au système limbique, au contraire de la stimulation, de la concentration et de la réflexion qui sont reliées au cortex cérébral.
Les émotions sont primaires et prennent le plus souvent le contrôle sur nous-mêmes. Pourquoi en serait-il différent pour les chiens ? Eux aussi ont des inconforts, des peurs ou des phobies. Pourquoi choisir de les forcer à faire quelque chose alors qu’ils ne sont pas à l’aise de le faire ?
Des exemples typiques dans lesquels nos chiens sont contraints à faire quelque chose qu’ils ne veulent pas :
- Les amener au parc à chiens alors qu’ils ont peur des chiens ou qu’ils n’y prennent tout simplement pas de plaisir.
- Les amener à une fête alors qu’ils ont peur des inconnus ou de la foule.
- Les flatter alors qu’ils n’aiment pas ça. (Nous avons un bel article qui explique bien comment savoir si votre chien a envie de se faire caresser!)
Forcer les choses n’est pas la solution. Transformer l’association que le chien fait d’une situation est la piste à creuser!
Aidez votre chien à surmonter sa peur en respectant son rythme et en rendant l’expérience TRÈS positive, vous verrez alors tranquillement votre chien faire de beaux progrès!
Quand la science valide le lien chien-humain
Les récentes recherches scientifiques sur l’attachement entre les chiens et les humains viennent appuyer ce que l’on constate sur le terrain : un chien apprend et s’épanouit dans un climat de sécurité émotionnelle. Selon l’étude de Prato-Previde et al. (2021), les chiens développent un lien d’attachement avec leur gardien comparable à celui d’un enfant envers son parent.
Cela signifie que nos comportements influencent directement leur stabilité émotionnelle, leur capacité à explorer, à apprendre et à se réguler. Punir, dominer ou ignorer un chien en détresse ne fait que détériorer ce lien de confiance et compromettre leur bien-être.
À l’inverse, répondre à leurs besoins affectifs et utiliser des méthodes éducatives basées sur la bienveillance permet de renforcer la relation, de diminuer l’anxiété et de prévenir l’apparition de comportements indésirables.
L’éducation canine ne se joue donc pas sur le registre du pouvoir, mais sur celui de l’attachement, de la communication et de la coopération.
Pour en finir avec les mauvaises habitudes à prendre avec son chien!
De façon générale, ce qui marche pour nous marchera pour le chien. Et inversement. Donc, vu que personne n’aime se faire forcer la main, se faire punir ou crier dessus, il est vital d’apprendre à collaborer avec pitou. À lui montrer les bonnes choses à faire et à le récompenser dès qu’il fait les bons choix. De la même façon que NOUS devons apprendre à faire les bons choix vis-à-vis de notre compagnon à quatre pattes. À ce titre, voici quatre articles qui pourraient vous éclairer :
- Peut-on dresser un chien agressif avec les méthodes positives?
- Solutions d’entraînement pour les chiens agressifs
- Top 5 des techniques pour dresser son chien
- Les types de techniques d’éducation canine (et laquelle choisir!)
Pssttt… Que vous ayez un Berger Allemand, un Labrador retriever, un chien chinois à crête, un Akita ou tout autre race ou mélange de race, les principes sont les mêmes! 😉
Votre chien jappe après les passants, les chiens, les voitures ou même les écureuils ? Vous vous demandez s’il est possible que vos réactions face à votre chien lorsqu’il réagit en laisse ne soient pas appropriées? Testez vos connaissance : Quiz sur la réactivité canine.
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Article rédigé par Dorothée Pâris, spécialiste en éducation canine
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L’EAA est une intervention planifiée, structurée et orientée vers un but. Elle est pratiquée par un professionnel de l’éducation et peut être conduite par un enseignant ayant des connaissances sur les animaux impliqués. L’accent est mis sur les objectifs scolaires, les aptitudes prosociales et le fonctionnement cognitif. Les progrès de l’apprenant sont mesurés et documentés.
