Tous propriétaires de chiens ont été ou seront confrontés à la perte de leur animal chéri. L’espérance de vie de notre chien étant moins longue que la nôtre, il y a de très fortes chances (mais ce n’est clairement pas de la chance), d’avoir un jour à lui dire au revoir. En accueillant notre chiot/chien à la maison, nous savons d’ores et déjà qu’il faudra en faire le deuil un jour ou l’autre. Et c’est le cœur lourd que j’amorce la rédaction de cet article en songeant à ma belle Dahlia, aujourd’hui âgée de 4 ½ ans, en souhaitant, bien naïvement, qu’elle soit éternelle.
Qu’est-ce que l’euthanasie ?
La médecine vétérinaire nous permet d’abréger les souffrances d’un animal, qu’il soit blessé, malade ou âgé. C’est ce qu’on appelle l’euthanasie. Il s’agit d’un acte vétérinaire qui a pour but de provoquer la mort de l’animal, doucement, « humainement » et sans douleur.
Une décision difficile à prendre : mettre fin aux souffrances de son chien
Il revient au propriétaire de l’animal de prendre cette terrible décision, souvent suite aux recommandations du vétérinaire.
6 éléments à prendre en considération lorsque l’on fait euthanasier son animal de compagnie
- L’état de santé de l’animal et sa souffrance;
- La gravité de ses blessures;
- Son comportement (agressivité);
- Ses chances de guérison ou même de survie;
- Des séquelles possibles;
- Les limites budgétaires.
Souvent, il s’agit d’un animal âgé, mais il peut aussi s’agir d’un animal ayant :
- Une condition médicale qui nuit considérablement à son intégrité physique et psychologique;
- Des problèmes neurologiques graves;
- De l’agressivité généralisée mettant la vie des gens en danger;
- Ou encore suite à un accident (ex. animal frappé par une voiture).
Le « bon » moment pour faire endormir son chien
Évidemment, il n’y a jamais de bon moment pour prendre cette décision. Parfois, nous y sommes obligés tellement la condition du chien lui porte préjudice et que la situation l’exige pour abréger ses souffrances.
Mais, dans plusieurs cas, il faudra réfléchir, peser le pour et le contre, analyser la situation sous plusieurs angles pour en venir à prendre ce rendez-vous tant redouté.
Certaines personnes vous diront qu’elles ont senti ce moment arriver, qu’elles ont su que c’était le moment de procéder, comme si notre animal nous envoyait un dernier message, nous demandant de mettre un terme à sa douleur.
Décider de mettre fin aux souffrances de l’animal avec qui on a vécu tant de belles années est sans aucun doute l’une des décisions les plus difficiles à prendre. Avoir ce pouvoir de vie ou de mort sur son chien, c’est en même temps éprouver un sentiment d’extrême impuissance, aussi paradoxal que cela puisse paraître.
On donne son accord pour :
- Soulager un animal âgé ou malade de souffrances continuelles;
- Éviter une agonie lente et douloureuse;
- Éviter une détérioration encore plus grave de son état de santé;
- Épargner à son animal une ou des chirurgies invasives, coûteuses, épuisantes et dont les chances de survie à plus ou moins long terme sont minces.
Comment se passe l’euthanasie d’un chien?
L’acte en lui-même consiste à administrer une injection d’un barbiturique dans l’une des veines de la patte du chien. Précédemment, un membre de l’équipe vétérinaire aura administré un tranquillisant à votre animal, afin de réduire son stress et d’éviter qu’il ne s’excite lors de l’injection létale.
On dit souvent que l’animal s’endort (de là le terme de faire « endormir son animal »). En effet, le produit utilisé provoque d’abord une sédation importante, l’animal s’endort, puis c’est l’arrêt des fonctions respiratoires et quelques secondes plus tard, le cœur cesse de battre. Cela se passe rapidement, sans douleur, sans stress.
Accompagner son chien ou non lors de la procédure?
Le choix de demeurer avec votre animal pendant la procédure vous revient.
- Certains s’en sentent incapables et préfèrent quitter avant l’injection.
- D’autres préféreront attendre dans une salle adjacente et viendront dire au revoir à leur animal une fois l’animal déclaré décédé.
- Mais, si c’est possible, restez avec lui jusqu’à la fin. Votre chien mérite d’avoir à ses côtés celui avec qui il aura passé de si belles années. Je crois que c’est l’ultime cadeau à lui faire. Même si c’est difficile. D’ailleurs, constater par nous-mêmes le décès, en demeurant quelques minutes avec lui, faciliterait le deuil de notre chien.
Et on fait quoi avec le corps de Pitou?
L’équipe vétérinaire s’occupera de disposer du corps de votre chien. Une compagnie, respectueuse des animaux et de leurs propriétaires, viendra le récupérer afin d’en disposer en utilisant le processus d’incinération :
« L’incinération s’effectue dans un petit four crématoire. Suite à ce procédé, les fragments d’os sont recueillis, puis transformés en cendre. » [1]
Il est possible de choisir :
- Crémation commune : le corps de l’animal sera incinéré dignement en même temps que d’autres animaux décédés;
- Crémation privée : afin de conserver les cendres de notre animal, qui nous seront retournées dans une urne ou un reliquaire, préalablement choisi par le propriétaire.
De plus, certaines compagnies offrent la possibilité :
- De conserver quelques cendres dans des bijoux commémoratifs (pendentifs, bracelets);
- D’obtenir une plaque commémorative;
- D’obtenir une empreinte de la patte de votre animal.
Idéalement, il serait préférable d’avoir réfléchi à ce que l’on souhaite faire avec le corps de notre animal, car sur le coup du moment, sous le poids du chagrin et de l’émotion, il peut être difficile de faire un choix éclairé.
Les coûts variant également en fonction de l’option choisie, il vaut mieux avoir pris une décision avant d’être confronté à ce choix déchirant.
L’euthanasie à la maison, c’est possible ?
Certains vétérinaires offrent la possibilité de se rendre à votre domicile pour procéder à l’euthanasie. Cela peut être une bonne option si :
- Votre chien est tellement faible qu’il serait impossible ou presque de le conduire jusqu’à la voiture et de l’y faire monter (s’il s’agit d’un gros chien);
- Votre chien est vraiment très stressé/malade en voiture ou en clinique vétérinaire.
On peut également souhaiter que la procédure s’effectue à la maison si plusieurs membres de la famille désirent être présents et accompagner le chien lors de son dernier voyage. On peut souhaiter que tout cela se passe dans le confort de notre foyer (ou à l’endroit préféré de notre chien) afin que ses derniers moments soient empreints de calme.
Et la suite ?
Bien souvent, le processus nous ayant conduit au choix de l’euthanasie et la procédure en elle-même nous ont causé beaucoup de douleur, de questionnements, d’incertitude, de tristesse et nous laissent émotionnellement vidés. Nous devons ensuite apprendre à vivre sans notre compagnon adoré.
Son départ laisse un vide immense et la peine nous afflige. Débute alors la période de deuil de votre chien, d’intensité et de durée variables selon chaque personne. Une vie a quitté cette terre, tentons de garder en mémoire les bons souvenirs, ces moments de joie immense que sa fidèle présence nous a apportés et remercions-le d’avoir partagé notre vie, même si son passage nous a semblé beaucoup trop court.
Article rédigé par Tania Laurin, Technicienne en santé animale certifiée
RÉFÉRENCES
Euthanasie d’un chien
[1] Incimal, crématorium pour animaux, http://www.incimal.com/services/61-cremation-privee.html, consulté le 31 juillet 2019.
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