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Pour un chien heureux de plaire à ses maîtres!

L'éducation des chiens nous passionne et nous transmettons nos connaissances avec générosité!

Nous vous conseillons, avant d'entreprendre des cours de dressage avec votre chien ou une thérapie comportementale de consulter les articles qui suivent et d'appliquer les conseils que nous partageons.

Par la suite, vous pourrez prendre rendez-vous pour une évaluation avec l'un de nos éducateurs canin certifié.

Anthropocentrisme et jappements chez le chien

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Tous droits réservés- Chantal Lévesque – Photographe professionnelle

Il y a une image qui circule présentement sur Facebook™ de deux chiens fiers d’eux d’avoir jappé à la fenêtre au moindre son dehors. Sur l’image, il est écrit quelque chose comme : « On a jappé et grogné après X pompiers, X facteurs et X passants et à ce jour personne dans notre famille n’est mort, on a fait une bonne job! »

Bien que je sois consciente que c’est juste de l’humour, et que je l’ai moi-même trouvé drôle, je n’ai pas pu m’empêcher de grimacer un peu en voyant l’image. Et comme je suis plate, je vais vous dire pourquoi! Humm ça sonne un peu négatif… Je vais reformuler. Malgré l’humour tangible, j’ai trouvé que cette image serait un bon moyen de vous parler d’un problème souvent invisible, mais récurrent chez nos compagnons, l’insécurité face à ce qui se passe dehors et le renforcement par l’environnement du jappement.

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Premièrement, je ne pense pas qu’un chien jappe pour protéger son maître. Je pense qu’un chien jappe avant tout pour se protéger lui-même. Il a peur et avise l’autre qu’il est prêt à se défendre. « Regarde comme je suis méchant, si tu m’attaques, je serais encore PLUS méchant. » Qu’un chien fasse 5 ou 150 lb, c’est la même chose. Je ne dis pas qu’un chien n’a pas un désir de protéger son maître. Un chien est un animal social. De groupe. Et dans un groupe, on se protège mutuellement. Parce que la survie du groupe dépend de la survie de chacun et vice versa.

Mais, je pense qu’attribuer ce comportement seulement au désir de défendre son humain est simpliste. Et peu représentatif de la réalité. Le chien jappe peut-être pour protéger son «groupe», mais il le fait avant tout pour sauver ses propres fesses. Attribuer le jappement au seul fait de vouloir assurer la survie de son maître en ignorant son propre besoin de se préserver lui-même, c’est de l’anthropocentrisme, ça centre encore tout à l’humain et non aux besoins de l’animal lui-même.

Ce qui m’amène à mon deuxième point! Comme dit plus haut, le chien qui jappe ne le fait pas juste pour protéger son maître, il le fait pour se protéger aussi. Le problème, c’est que ce danger est souvent inexistant. Comment le chien en est-il venu à cette association? Comment une simple personne qui passe dehors est-elle devenue un synonyme de «Je dois lui montrer que je suis menaçant à tout prix!»? Parce que le chien a été récompensé par son environnement à le faire.

La séquence de départ est assez simple! Du point de vue du chien, elle ressemblerait « grosso-modo » à quelque chose comme ceci :

  1. Une personne arrive
  2. J’aime pas trop ça
  3. Je jappe
  4. La personne part (en fait, elle continue son chemin)
  5. Ah ben, ça a fonctionné!

Et à partir de là, ça dégénère! Le chien a donc APPRIS que, s’il aboie lorsqu’il est inconfortable, la source d’inconfort va ficher le camp. Et comme les choses dehors ne sont pas devenues plus agréables pour lui, le cercle continue. Et escalade… Qui n’a jamais vu un chien s’élancer vers la porte en jappant comme si sa vie en dépendait lorsqu’un invité sonne!? Gênant n’est-ce pas?

Pourtant, votre inconfort face au comportement de votre compagnon n’est souvent rien à côté de l’état émotionnel dans lequel l’animal peut se trouver.

Chose certaine, le chien, dans ce scénario, est tout sauf «fier» d’avoir «protégé sa famille». Il a, très souvent, peur et est anxieux. Le sentiment de fierté proposé par l’image cache en fait un très grand malaise de l’animal à gérer son environnement.

Quelles sont les solutions à envisager quand mon chien jappe ?

Il faut rééduquer. Travailler avec le chien afin d’associer tout ce qui l’effraie dehors à quelque chose de positif. Souvenez-vous, nous ne pouvons pas renforcer un chien à avoir peur.

On ne peut pas encourager positivement une personne être encore plus effrayée. Imaginez qu’à chaque fois que vous voyiez une araignée, on vous donnait 100 $.

Il y a fort à parier qu’après un moment, sans nécessairement en faire votre animal favori, les araignées ne vous rendraient plus si inconfortable que ça! On appelle ça le contre-conditionnement.

Voici un excellent tutoriel à ce sujet! 

Si le problème est trop fort, par contre, vous pouvez faire appel à un comportementaliste canin afin de vous outiller. En attendant, il existe de nombreuses lectures sur le sujet et de nombreuses vidéos sur le contre-conditionnement!

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Article rédigé par Ève Laforest

 

 

 

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[Dresser son chien] Donner des gâteries à son chien : récompense ou pot-de-vin ?

Il est indéniable que les méthodes d’éducation canine axées sur l’usage des gâteries comme récompense ont gagné en popularité au cours des dernières années. L’idée reste intéressante, mais encore faut-il bien le faire et éviter de tomber dans les pièges. De nombreuses questions se posent : Est-ce quelque chose de recommandé ? Quelles gâteries doit-on utiliser ? En quelle quantité ? À quelle fréquence ?

Pourquoi utiliser des gâteries pour entraîner son chien ou son chiot ?

recompenser-chien-peurLa principale raison d’utiliser des gâteries dans l’éducation de son chien est pour augmenter les chances qu’un comportement précis se produise. Pour cette même raison, il s’agit d’une bonne option à envisager également lorsqu’il y a le besoin de créer une association positive dans une situation donnée. Les friandises pour un chien sont bien souvent la clé de sa motivation, ce n’est pas une question de lui donner un pot-de-vin, mais plutôt de l’encourager avec quelque chose qui a une valeur concrète à ses yeux.

Un salaire sous forme de nourriture pour son chien

Une gâterie de basse valeur, c’est un peu comme une pièce de 1$ alors qu’une gâterie de haute valeur, c’est plutôt comme un billet de 100$. Tout comme vous, le chien sera plus motivé selon la valeur de ce qui lui est proposé pour compenser la difficulté de ce qui lui est demandé.

Pour un comportement facile dans un environnement tout aussi aisé, tel que assis à la maison ou marcher calmement dans une ruelle désertée, quelque chose de basse valeur suffira amplement alors que pour un comportement plus complexe, comme le rappel dans un environnement très stimulant ou le changement d’une émotion négative à une émotion positive, dans un cas de chien réactif en laisse par exemple, une friandise de haute valeur sera plus appropriée.

Comment savoir quelles friandises mon chien préfère ?

Eh oui, votre chien peut faire des choix et déterminer quelle est sa friandise préférée ! La meilleure façon de le savoir est de s’en procurer plusieurs variétés et de les proposer au chien de façon comparative, puis de noter l’ordre de préférence que celui-ci aura démontré. Pour ce faire, mettre une friandise A dans une main et une friandise B dans une autre main, puis tendre les deux mains côte à côte devant le chien. Ensuite, noter la friandise que le chien aura choisie en premier et comparer cette même friandise préférée à une suivante et ainsi de suite. De la sorte, il est possible d’établir lesquelles le chien préfère et selon quel ordre.

À noter que cette échelle peut changer. Par exemple, si vous donnez sans cesse à votre chien sa friandise préférée, il se pourrait qu’après un certain temps, une autre moins utilisée vienne prendre la première place. N’hésitez donc pas à varier les types de gâteries.

Quelles gâteries utiliser pour l’entraînement canin ?

Il n’y a de limite que votre propre créativité, les éventuelles allergies alimentaires que pourrait avoir le chien et bien sûr, le plus important, ses préférences à lui ! En fonction de la situation, de la difficulté de votre demande et de si c’est un nouvel apprentissage, il est possible de varier les friandises pour qu’elles soient adaptées et gardent une valeur appropriée.

D’un côté, les gâteries de basse valeur  peuvent être utilisées pour récompenser une situation qui soit facile pour le chien, dans un environnement peu distrayant et/ou pour une demande déjà bien apprise :

méthode-entrainement-caninÀ l’inverse, les friandises de haute valeur devraient être réservées pour récompenser une situation qui est plus difficile, physiquement ou émotionnellement, pour le chien, dans un environnement plus riche en distraction et/ou pour un nouvel apprentissage qui n’a pas encore été bien maîtrisé :

  • Viande bouillie
  • Fromage
  • Saucisse à hot-dog
  • Foie de bœuf
  • Charcuterie
  • Craquelins au fromage
  • Nourriture en pâté
  • Sardines

Les exemples de gâteries de basses ou hautes valeurs citées précédemment ne sont que des exemples généralisés, c’est le chien lui-même qui sera le meilleur témoin de la valeur que certains aliments ou saveurs auront pour lui.

Pour la nourriture molle, vous pouvez l’utiliser en entraînement en la mettant dans une petite bouteille en silicone. Vous en trouverez dans la section camping de votre magasin de plein air, les bouteilles servent normalement à mettre du shampooing et du savon.

5 mythes sur l’utilisation des friandises en entraînement canin

Plusieurs mythes circulent au sujet des gâteries en entraînement canin. Malheureusement, ces mythes poussent souvent les gens à utiliser des techniques plus aversives.

Voici quelques articles pour en apprendre davantage sur les méthodes d’entraînement aversives : 

#1 Les gâteries vont rendre mon chien obèse

Il s’agit d’un des mythes les plus tenaces que l’apprentissage par les friandises favorise forcément l’obésité à cause de l’apport alimentaire, et donc calorique, que cela engendre. En réalité, même les croquettes du chien peuvent servir de récompense principale si celui-ci les apprécie suffisamment pour que ce soit motivant. Il est possible également de les mélanger avec un peu de foie de bœuf ou de saucisse à hot-dog pour augmenter la valeur puisque cela ajoutera un arôme plus appétissant dont les croquettes s’imprègneront.

Si la fréquence et/ou la durée des entraînements sont conséquentes, il est aussi possible de réduire les portions de nourriture pour prendre en considération la quantité qui aura été mangée de cette façon. Selon le chien, il est même possible de donner presque entièrement les repas de cette façon. C’est une excellente façon de stimuler le cerveau de votre chien. En effet, certains chiens ayant moins d’appétit ou s’ennuyant plus facilement seront plus motivés à manger via l’entraînement que simplement « gratuitement » dans un bol offert tel quel.

#2 Je veux que mon chien m’écoute parce qu’il me respecte

Contrairement à ce qu’il pourrait sembler, utiliser des gâteries ne veut pas dire que le chien n’aura pas de respect envers vous. Le chien n’a pas cette notion de chantage, il ne va pas se dire « je domine mon maître, je ne le respecte pas ». À vrai dire, le chien ne cherche pas à dominer l’humain, il n’est pas non plus strictement soumis ou dominant en général. Il n’existe aucun appui scientifique qui validerait le besoin d’avoir une forme de dominance ou hiérarchie sur le chien pour avoir son respect.

apprendre-tour-chienEn fait, le respect d’un chien passe plutôt par le lien d’affection et de confiance qu’il développe avec son propriétaire. Une des bonnes façons de développer ce lien de façon adéquate est par le biais de l’éducation positive, qui encourage le chien dans l’apprentissage des bons comportements en utilisant quelque chose qui est apprécié par celui-ci. Il est important de comprendre que le chien serait davantage porté à vouloir faire ce qui fonctionne et qui est payant pour lui.

#3 Dès que mon chien ou mon chiot connaît la commande, je peux arrêter de lui donner des gâteries

Bien que ce soit en quelque sorte l’objectif à long terme, il n’est pas recommandé de cesser complètement de récompenser l’obéissance une fois les comportements acquis, au risque que le chien ne se désintéresse en se rendant compte qu’il n’y a aucune attente positive à en retirer. Un peu comme l’humain qui attend son salaire au bout d’une certaine quantité d’effort, le chien fera de même. Retirer complètement cet aboutissement finira par créer un désintérêt.

Avec l’habitude et l’éducation, il n’aura plus besoin de récompenses systématiques, mais il reste important de tout de même continuer d’en donner de façon aléatoire pour maintenir le niveau de motivation et d’anticipation de la possibilité de quelque chose de valorisant pour lui. C’est un peu le principe de quelqu’un dans un casino qui continua de jouer à la machine à sous en espérant recevoir le gros lot.

Néanmoins, il est à considérer que bien que les friandises sont la forme principale de récompense utilisée, il existe de nombreuses autres façons de récompenser le chien. Voici quelques idées de récompenses autres que les friandises ainsi qu’un exemple pour chaque :

  • Un jouet : lancer la balle ou jouer à tirer la corde avec son chien lorsqu’il revient quand on l’appelle
  • Un os ou un Kong à gruger : si le chien va sur son lit pendant que le souper est en train de cuire, il obtient un Bully Stick
  • Le faire sortir dans la cour : le chien qui s’assoit devant la porte sagement aura accès à la cour
  • Permettre à son chien de pourchasser les écureuils : le chien qui revient alors qu’il est en poursuite d’un animal pourra ensuite être libéré pour continuer la poursuite (attention à ce que le chien ne mette pas l’animal en danger. Assurez-vous que celui-ci ait rejoint un endroit sécuritaire avant de relâcher votre chien)
  • Lui permettre de sentir : le chien qui ne tire pas en promenade sera récompensé par l’opportunité de renifler à sa guise.

N’importe quoi que le chien aime peut être utilisé comme une récompense !

#4 Mon chien n’est pas motivé par la nourriture

C’est une situation qui est somme toute très rare, puisque naturellement, un animal non motivé par la nourriture est un animal dont la vie est condamnée. Il est important de chercher des gâteries que le chien apprécie vraiment ; certains vont aimer presque n’importe quoi alors que d’autres peuvent se montrer excessivement sélectifs. À la fin, c’est le chien qui a le dernier mot ! S’il n’apprécie pas ce qui est proposé, cela ne sera pas une bonne source de motivation dans le cadre de son apprentissage. Soit il ne s’y intéressera pas du tout, soit il se démotivera rapidement.

Si le chien n’est jamais intéressé par la moindre friandise, peu importe la variété de saveur, texture, odeur et qualité proposées, ou qu’il est habituellement très motivé et gourmand, mais ne l’est pas à un moment précis, il sera important de s’interroger adéquatement :

Si la réponse a ne serait-ce qu’une des questions précédentes se trouve être oui, il peut s’agir de la cause et il faudra le considérer. Un chien qui ne se sent pas bien ou qui n’a vraiment pas faim peut ne pas vouloir de gâteries, aussi appétissantes soient-elles.

#5 Les gâteries ne fonctionnent pas lorsque mon chien réactif voit un autre chien

zone-reaction-chienDans la bonne majorité des cas, cette situation s’explique aisément par le fait que le déclencheur est trop près pour le chien. La distance qui est considérée comme confortable dépend énormément du chien en lui-même, c’est-à-dire que cette distance est variable d’un chien à l’autre, il n’existe aucune règle préétablie à ce niveau.

Il faut commencer par évaluer la distance à laquelle le chien se montre suffisamment à l’aise pour ne pas être déclenché, c’est-à-dire qu’il doit être aisément sous contrôle et apte à accepter des récompenses, signe qu’il n’est pas en trop haute intensité de stress. Cette distance de sécurité est désignée comme étant la zone verte, c’est la zone idéale pour commencer à travailler le comportement problématique.

Au fur et à mesure que le travail est bien entamé et que le chien comprend les attentes (ex : regarder son humain et rester calme donne une récompense), il est possible de se rapprocher un peu plus du déclencheur, toujours de façon progressive et en évitant que le chien ne soit trop mal à l’aise. Il s’agit de la zone jaune, celle à travailler.

meilleures-friandises-chienPar la suite, la zone à proximité du déclencheur, qui cause une réaction vive de la part du chien, est désignée comme étant la zone rouge, c’est la zone à ne pas franchir.

En travaillant avec un éducateur canin pour bien guider dans ce processus, il est possible de mieux comprendre les zones de réaction du chien, les respecter et éventuellement les diminuer alors que le problème est travaillé adéquatement pour changer l’émotion négative en une émotion positive.

Comment utiliser les gâteries pour entraîner mon chien ?

Il existe différentes façons d’utiliser les friandises selon ce qui doit être travaillé :

Apprendre un nouveau truc à son chien

C’est bien la raison la plus connue et la plus classique pour l’usage des friandises, c’est pratique pour tout ce qui est commandes, comme assis ou coucher, ou encore pour les comportements comme la marche en laisse, avoir un bon focus au besoin, le rappel, et même pour les commandes plus complexes et poussées, comme l’apprentissage de tours de fantaisie.

De plus, il existe différentes méthodes pouvant être employées pour l’apprentissage d’un nouveau comportement pour le chien. Ces méthodes peuvent se faire via l’entraînement au clicker, comme elles peuvent se faire sans cet outil.

  • Leurre
  • Façonnement
  • Capture

Tout d’abord, il y a le leurre, qui comme son nom le suggère, consiste à utiliser quelque chose, une friandise ou autre, pour guider le chien à faire le comportement voulu. C’est de cette façon, par exemple, qu’agiter un bout de saucisse au niveau du sol en reculant légèrement devant un chien couché peut l’encourager à ramper.

Ensuite, il y a le façonnement, dont le principe est de récompenser un comportement offert se rapprochant du comportement final désiré, puis se montrer progressivement de plus en plus sélectif sur le comportement récompensé au fur et à mesure que le chien comprend et se rapproche davantage de l’objectif final. Un exemple serait le chien à qui on veut apprendre à appuyer sur un bouton avec son nez, il peut d’abord être récompensé de regarder le bouton, puis de le renifler, ensuite de le toucher et finalement d’appuyer dessus. Il s’agit d’encourager progressivement vers le comportement voulu.

utiliser-gaterie-chienEn outre, il y a la capture, dans ce cas-ci, c’est de récompenser une action faite naturellement par le chien au moment précis où il fait le comportement voulu pour l’encourager à le reproduire de plus en plus régulièrement et par la suite, sur demande.

Un bon exemple est d’attendre que le chien fasse pipi pour le récompenser et éventuellement ajouter le mot pour lui apprendre à faire pipi sur demande ou encore, pour un chien qui aime s’étire après sa sieste, il serait possible de le récompenser quand il s’étire pour éventuellement qu’il fasse ce geste sur demande.

Changer l’émotion du chien face à un objet, une personne ou un endroit

Parfois négligées et pourtant très utiles, les gâteries peuvent être utilisées dans un protocole pour changer l’émotion du chien par rapport à quelque chose à laquelle il réagit négativement. Cela peut être :

  • une situation
  • un bruit
  • un objet
  • un lieu
  • une personne
  • etc.

Il n’y a pas vraiment de limite particulière, cela dépend de ce qui crée une émotion négative pour le chien afin qu’un travail approprié et progressif soit fait pour changer cette émotion négative en émotion positive.

La première étape consiste à ce que le déclencheur soit faible, soit en étant à distance où le chien ne réagit presque pas, soit en allant par étape vers ce qui est à désensibiliser. Par exemple, pour un chien qui déteste se faire tenir la patte, il faut souvent commencer par l’habituer à juste approcher sa main de la patte sans même la toucher. Pour un chien ayant peur des camions, il faut rester à une distance raisonnable de la route pour qu’il puisse analyser la situation sans être exposé excessivement, ce qui le stresserait trop pour être psychologiquement en mesure de se concentrer sur les récompenses.

Lorsqu’un élément déclencheur est assez faible pour que le chien le tolère, il faut l’associer à l’obtention d’une gâterie de valeur adéquate. Ainsi, au lieu d’associer le déclencheur à quelque chose qui lui fera peur, il apprendra peu à peu à l’associer avec l’attente d’une friandise appétissante. En faisant ainsi, l’attente négative se transforme en anticipation positive.

Ce processus est utile pour bien des problématiques ; pour la réactivité, les problèmes de manipulation, les peurs diverses et variées, la protection de ressources, etc.

Sortez vos pochettes à gâteries, c’est l’heure d’entraîner pitou !

comment entrainer son chien avec des bonbonsEn conclusion, l’usage de friandises en entraînement est un atout précieux pour favoriser l’apprentissage de bien des façons, que ce soit pour l’apprentissage d’un nouveau comportement ou encore pour la réhabilitation ou la correction d’un comportement problématique.

Cependant, comme pour tout apprentissage, il faut bien faire les choses et ne pas tomber dans les pièges classiques ou les préjugés. Par ailleurs, l’éducation positive demeure la méthode la plus respectueuse pour entraîner son chien en établissant un lien de confiance et de coopération volontaire. Faites le plein de friandises en toute sérénité et amusez-vous avec pitou !

Vous aimeriez commencer à utiliser des gâteries pour entraîner votre chien et résoudre certains problèmes de comportement ? Ne manquez pas notre cours en ligne sur la résolution de problèmes de comportement pour vous aider !

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Article rédigé par Najawarie Roy

 

 

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Votre chien et son besoin de réfléchir

garder son chien actif et en santé
Tous droits réservés – Chantal Lévesque – Photographe professionnelle

Garder son chien stimulé mentalement prévient l’apparition de troubles du comportement, est souvent la clé d’un bon protocole de réhabilitation comportementale et rend l’animal heureux, comblé. Les activités physiques sont indispensables, mais beaucoup de gens oublient la nécessité pour nos chers Canis Lupus Familiaris de réfléchir, de faire mijoter leurs neurones.

Les bienfaits des activités intellectuelles chez les chiens

Les bienfaits reliés au fait de garder la matière grise de son compagnon poilu en ébullition sont innombrables. En voici quelques uns….

Réduction du niveau de stress et de l’anxiété de votre chien

Les activités de recherche, de mastication, d’olfaction, de discrimination ( ou autres) sont généralement suivies d’un accès à une récompense, ce qui augmente le taux de dopamine ( hormone du bonheur) et de sérotonine dans l’organisme de l’animal, le rendant ainsi plus heureux et plus stable émotionnellement.

Le chien apprend aussi à résoudre des problèmes, à manipuler des objets et à faire face à des situations inattendues, ce qui augmente ses capacités d’adaptations face à de nouveaux environnements et à de nouvelles situations.

Les activités intellectuelles aideraient aussi les animaux à avoir plus de comportements d’approche, de curiosité et moins de comportement de fuite.

Réduction des problèmes de comportement canin

L’ennui est l’une des plus grandes causes de comportements indésirables chez les chiens. Un chien laissé à lui-même dans le jardin aura inévitablement l’envie de creuser des trous, de japper après les passants, de fuguer dans la ruelle ou de ronger le cabanon. Si vous ne lui donnez rien pour s’amuser, cogiter et relever des défis, il le fera par lui-même et ce, avec plus d’adresse que vous ne pourriez l’imaginer.

La présence de comportements compulsifs et de tics nerveux chez un chien peuvent être causés par un manque d’activités intellectuelles. Un environnement enrichi peut donc venir soulager les animaux qui manifestent certains comportements stéréotypés :

Augmentation des capacités d’apprentissage et de la concentration

Chez tous les êtres vivants, les stimulations sensorielles sont essentielles à la formation de nouvelles connexions neuronales. Les activités d’enrichissement permettent activement à votre toutou de développer de nouvelles capacités, tant au niveau de la motricité, au niveau de l’utilisation de leur sens, au niveau de l’organisation nécessaire à la résolution de problèmes. Plus vous stimulez votre animal, plus vous devez augmenter les défis, car ses capacités de concentration et de réflexion décupleront au cours des semaines de pratique.

De plus, puisque ces activités permettent de faire baisser le niveau de stress et d’anxiété de votre chien, elles permettent à votre animal de mieux réfléchir lors des périodes d’entraînement, et d’apprendre plus rapidement.

Si vous avez un chiot, sachez qu’un environnement riche où petit Fido pourra expérimenter différents comportements, différent sons, différentes matières sur lesquelles se déplacer, différentes activités de recherches auront un impact majeur et positif sur son développement comportemental, cognitif ainsi que sur sa mémoire. Avoir plusieurs choix d’activités ne fera que rendre votre chien plus heureux.

Le meilleur des remèdes pour les chiens énergiques

Lorsque vous détenez un animal très actif, il est important de savoir qu’il doit dépenser son énergie physiquement tant par des promenades, des sorties au parc à chiens, des baignades, en pratiquant des sports canins ou autre. Toutefois, il ne faut pas tomber dans le piège et trop faire dépenser son animal physiquement, car il en aura toujours besoin de plus, tel un marathonien. Il pourrait aussi tomber dans la surstimulation et ne pas sembler fatigué après une grosse activité parce qu’il devient survolté, comme un enfant qui dépasse son heure de dodo ou qui n’a pas fait sa sieste!

Les activités intellectuelles sont un complément accessible et inestimable pour permettre aux chiens très actifs de se dépenser, car elles sont bien plus épuisantes, tout en permettant à Toutou d’opter pour des comportements de réflexion, ce qui fera de lui un chien un peu plus posé car habitué de cogiter avant d’agir. Pourquoi ne pas dépenser votre chien en lui permettant d’utiliser son flair ?

Meilleure complicité entre le propriétaire et le chien

Les jeux de stimulations mentales qui sont utilisés en duo propriétaire-chien augmentent les liens qui unissent le chien à son humain parce que :

  • Le duo passe du temps de qualité ensemble, ce qui crée des associations positives entre les deux individus.
  • L’animal apprend à mieux coopérer avec son propriétaire, qui le guide et qui lui apporte des solutions.

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Pourquoi avoir une relation basée sur la confiance avec son chien?

cours éducation canine montréal

La relation que vous avez avec votre animal est unique, inimitable. Elle influence vos réactions par rapport votre chien, les réactions qu’à votre chien par rapport à vous, mais aussi les relations de votre chien par rapport à son environnement.
Une relation riche de confiance et de respect mutuel apporte résilience et réconfort aux deux parties.

Voilà pourquoi nous balayons de la main les théories faisant appel aux punitions, à l’intimidation, à la dominance ou tout autre précepte ne nous permettant pas d’accéder à une relation épanouie, saine et rassurante avec notre chien.

Pourquoi entraîner mon chien à me faire confiance?

La relation est autant à travailler chez les chiens craintifs du monde extérieur, chez les chiens agressifs envers leur propriétaire, chez les chiens fugueur que chez ceux qui sont frustrés au moindre échec.

Mon chien a peur

Les chiens craintifs profiteront d’une relation sécurisante, d’où ils tireront une plus grande résilience par rapport à leur environnement et aux situations qu’ils ne contrôlent pas. Ils pourront toujours trouver du réconfort auprès de leur propriétaire, ce qui leur donnera le courage nécessaire pour explorer leur environnement et faire face à de nouveaux défis.

Mon chien m’a mordu

Les chiens agressifs envers leurs propriétaires sont souvent des grands incompris qui sont victimes d’un monde qu’ils ne savent pas interpréter et souvent terrifiant. Encore une fois, l’approche relationnelle permettra à chiens et humains d’apprendre à mieux se connaître, à mieux connaitre les limites de chacun. ( voir notre article sur le langage du chien ) Peu à peu, les deux partis apprendront à se refaire confiance et à affronter de nouveaux défis.

Mon chien fugue

Les chiens fugueurs bénéficieront d’une relation riche, dynamique, renforçante. Chez ces animaux qui ne veulent venir à l’appel, nous noterons toujours ceci :

  • L’environnement est plus stimulant que le propriétaire
  • Revenir vers le propriétaire est une punition pour l’animal, qu’on lui inflige à répétition.

Des exercices visant à enrichir la relation qui existe entre ces êtres feront inévitablement revenir le chien fugueur au son de son nom, car il en aura envie.

Peu importe ce que vous voulez travailler avec votre animal, pensez à enrichir votre relation par des périodes de jeux, des périodes d’entraînement, des périodes de caresses ( si votre chien apprécie) et en évitant de contraindre ou de mettre votre animal dans des situations qu’il n’est pas apte à affronter.

Devenez cette figure parentale que tous les enfants méritent, que tous les adultes auraient aimé avoir et dont tous les chiens ont profondément besoin!

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Ignorer les comportements dérangeants de notre chien (ou l’extinction)

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Tous droits réservés – Chantal Lévesque – Photographe professionnelle

Ignorer volontairement les comportements inadéquats et accorder l’attention à ceux qui sont convenables nous permet d’empêcher que les habitudes problématiques de notre ami à poil prennent de l’ampleur en les renforçant.

Notons qu’il faut distinguer l’ignorance intentionnelle (celle qui sert d’outil d’intervention), de l’ignorance du problème pure et simple.

Le principe de l’extinction du comportement réside dans la « non-présentation » de la conséquence habituellement associée à une action.

Par exemple, si Fido a l’habitude de sauter sur vous pour avoir des caresses lorsque vous arrivez à la maison et que vous décidez de l’ignorer totalement, le comportement de sauter devrait (en principe) diminuer.

Il en va de même si vous avez appris à votre chien à s’asseoir sur commande en échange d’une friandise. Après plusieurs dizaines de répétitions sans renforcement, il est fort possible qu’il ignore votre commande, préférant aller flairer plus loin dans l’espoir de trouver quelque chose de plus plaisant à faire.

Il en va de même pour vous : si votre patron cesse de vous rémunérer, vous irez travailler ailleurs.

Notons que votre chien (et vous!) ne produit aucun comportement qui ne lui apporte quelque chose. Voici donc quelques notions qui vous permettront « d’ignorer intentionnellement » votre chien avec brio!

Pourquoi punir peut motiver votre chien?

Une punition, dans le sens béhavioriste du terme, ne peut renforcer un comportement. Toutefois, une punition, dans le sens humain du terme, le peut.

Si votre chiot a tendance à voler vos petites culottes et que votre réaction dans ces conditions est de courir en vociférant vers votre chiot qui s’enfuit, il est fort possible qu’il reproduise de plus en plus ce petit manège, qui devient un appel au jeu efficace pour lui.

Ce que vous avez à offrir de motivant à Toutou :

  • Toucher avec vos mains
  • Parler
  • Regarder

Si vous souhaitez supprimer un comportement en l’ignorant, ne touchez pas à votre chien, ne lui parlez pas et ne le regardez pas.

Les comportements autorenforçants

Certains agissements de nos chiens ne peuvent être simplement ignorés dans l’espoir qu’ils disparaissent puisqu’ils sont plaisants à produire.

Prenons l’exemple d’un chiot qui mordille une patte de chaise en bois… Il est possible que votre chien gruge l’un de vos biens dans l’espoir de vous voir réagir. Toutefois, dans la majorité des cas, gruger (surtout chez un chiot) est un besoin fondamental : mastiquer lui permet de faire ses dents, de s’occuper et d’avoir du plaisir.

Autre exemple, faire ses besoins. Uriner et déféquer sont des comportements impossibles à éteindre (puisque vitaux) en plus de procurer du plaisir à l’individu canin… Le plaisir d’être soulagé!

Liste non exhaustive des comportements autosatisfaisants :

Ces comportements ne sont pas motivants pour tous les chiens… tous les individus ayant des préférences qui leur sont propres!

Comment venir à bout de ces habitudes sans punir son chien

Puisque les comportements autosatisfaisants ne peuvent s’éteindre, le moyen le plus efficace et éthique est d’encadrer la façon dont ils sont produits… Bref, de trouver un compromis!

Si l’on ne peut apprendre à un chien à ne pas uriner, on peut toutefois lui montrer dans quel contexte il peut le faire.

Si l’on ne peut empêcher un chien de mâcher, on peut lui donner des objets sur lesquels il pourra exercer ses dents.

Si l’on ne peut empêcher un chien de creuser, on peut lui donner un bac rempli de sable dans lequel il pourra prendre son pied sans détruire notre jardin.

Pour les problèmes reliés à la prédation (les chiens qui poursuivent les écureuils), mieux vaut entraîner son chien en utilisant la loi de Premack.

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Le cycle de l’extinction d’un comportement

Lorsque nous utilisons l’ignorance intentionnelle pour faire diminuer un comportement, il faut appliquer certaines règles et bien connaître l’aventure dans laquelle nous nous lançons, car elle n’est parfois pas de tout repos.

Le pic d’extinction

Si un comportement était habituellement renforcé et que tout d’un coup il cesse de l’être, l’individu pourrait augmenter l’intensité de ses anciennes habitudes, utiliser une nouvelle façon d’arriver à ses fins et même devenir agressif.

Par exemple, Brutus a l’habitude de sauter sur ses propriétaires pour signifier qu’il souhaite qu’on lui lance la balle. Habituellement, son humaine s’exécute et joue avec lui. Trouvant que cette manie commence à l’agacer, elle décide d’ignorer son copain poilu. Brutus, décontenancé que ses pirouettes ne produisent pas l’effet escompté, essaie plusieurs options :

Ce n’est pas parce que Brutus est un mauvais chien, c’est que les solutions habituelles ne fonctionnent plus et qu’il tente d’obtenir ce qu’il a toujours réussi à avoir par le passé.

C’est à ce moment qu’il est encore plus important d’ignorer votre chien, car s’il saute plus haut, plus vite, mordille ou grogne (donc les comportements encore plus intenses) fonctionnent, ce sont ces comportements qui seront reproduits! Vous comprendrez que votre problématique aura alors empiré!

Prenons un autre exemple, en utilisant une situation qu’un humain peut vivre, cette fois. Vous tentez d’ouvrir la porte de votre voiture, mais celle-ci ne bronche pas et reste en place. Cette situation risque de vous mettre en retard! Vous tentez alors de :

  • Remettre la clé dans la serrure et de la tourner en vous concentrant
  • De pousser la clé plus fort dans la serrure et de la tourner encore
  • D’effectuer plus de pression lorsque vous tournez la clé
  • D’essayer d’ouvrir une autre portière
  • De tirer l’une des portières très fort

Finalement, vous donnez un bon coup de pied sur l’un de vos pneus et prenez un taxi pour ne pas arriver en retard au boulot.

Rappel important concernant les comportements possibles lors du pic d’extinction :

  1. Variation sur le même thème (essayer une autre méthode pour arriver aux mêmes fins)
  2. Augmentation de l’intensité, de la fréquence et/ou de la durée du comportement
  3. Apparition de comportements agressifs dus à une trop grande frustration

Une bonne méthode d’éducation canine sous quelques conditions

Utiliser l’ignorance intentionnelle pour réduire les comportements de notre chien qui nous dérangent est une méthode ultra efficace, à condition d’être constant, d’utiliser de bons moyens de gestion et d’apprendre à notre ami poilu un nouveau comportement (plus adéquat) à la place de l’ancien.

La constance ou le renforcement aléatoire

L’une des meilleures méthodes pour conserver un comportement (utilisé par la plupart des entraîneurs canins) est l’utilisation d’un ratio de récompenses données « au hasard ». L’animal, qui ne peut prévoir quand la récompense arrivera, continue à être motivé.

Nous pouvons faire référence à la loterie pour mieux imager ce concept : les gens aiment jouer et parier, car il y a une part d’imprévisibilité qui est très stimulante.

Ce procédé est à double tranchant, car il explique la pérennité de certaines habitudes canines qui nous exaspèrent. 

Si vous ignorez votre chien lorsqu’il vous apporte ses jouets la plupart du temps (ce qui n’est pas en tout temps!), il continuera à effectuer ces appels aux jeux… Pour votre plus grande exaspération!

Si vous décidez d’ignorer votre chien pour éteindre l’un de ses comportements, vous devrez donc vous armer d’une détermination d’acier… Sous peine d’accentuer les problèmes que vous vivez avec votre animal.

Utiliser les bons outils de gestion

Tenter de ne pas porter attention à un danois de 120 livres qui tire vos vêtements pour vous inviter à jouer est impossible. En utilisant certains outils, vous pourrez plus facilement ne pas être absorbé par les galipettes de votre ami canin.

Liste non exhaustive d’outils à utiliser :

  • Laisse pour un chien qui saute sur ses propriétaires
  • Cage pour un chien qui a tendance à ronger des biens
  • Bouchons pour oreilles pour un chien qui jappe pour avoir de l’attention

Utiliser de bons outils de gestion n’est pas une méthode paresseuse, c’est plutôt un moyen intelligent de garder toute notre énergie pour renforcer les bons comportements de notre chien.

Consultez un bon article de Nadine Caron à ce sujet.

Parer à toutes les éventualités lors du dressage de votre chien

Pour faire diminuer rapidement la fréquence d’un comportement, vous pouvez l’ignorer, tout en offrant des options plus intéressantes à votre animal. Les éducateurs canins appellent cette technique le renforcement différentiel.

Nous agissons ainsi sur les comportements selon deux modes différents : en augmentant ceux qui sont désirés en utilisant le renforcement et en diminuant ceux qui ne sont pas désirés en appliquant de l’extinction. Par le fait même, nous limitons notre exposition à ce fameux « pic d’extinction ».

Entraîner un comportement incompatible

Cette technique consiste à renforcer un comportement qui est physiquement incompatible avec celui dont nous cessons voir la fréquence diminuer.

Par exemple, apprendre à un chien à revenir vers son propriétaire systématiquement lorsqu’il voit un écureuil ou à s’asseoir lorsqu’un invité entre à la maison.

Un chien ne peut courir dans deux directions à la fois, ni sauter et s’asseoir en même temps.

Entraîner un comportement alternatif

Cette technique consiste à renforcer un comportement approprié ayant la même fonction qu’un comportement qui ne l’est pas. Cette procédure est habituellement utilisée lors de la production de comportements autorenforçants.

Par exemple, si votre petit chien a tendance à japper pour être pris dans vos bras, vous pourrez l’entraîner à gratter votre pantalon afin de vous signifier qu’il souhaite avoir de l’attention (ou tout autre comportement que vous jugez plus adéquat).

Récompenser tous les autres comportements…

Lorsque cette procédure est utilisée, nous renforçons tout ce qui n’implique pas le comportement non désiré. Cette technique est très efficace lorsque nous sommes confrontés à des animaux facilement frustrés ou excitables.

Les propriétaires de chiens oublient souvent que l’absence d’une mauvaise manie peut aussi être récompensée et entraînée.

Par exemple, en tenant son chiot occupé, nous récompensons les comportements de recherche, de mastication, de poursuite… À la place des comportements de recherche d’attention comme tirer les vêtements, gruger les meubles, dérouler les rouleaux de papier de toilette…

Consultez notre article sur : Comment occuper mon chien dans la maison et le stimuler mentalement?

Quelques conseils :

  1. Avant de choisir quelle procédure de renforcement vous utiliserez, il est important de comprendre pourquoi votre animal agit de la sorte.
  2. Si la fonction du comportement est facile à trouver, il serait judicieux d’opter pour le renforcement d’un comportement alternatif.
  3. S’il vous vient rapidement à l’esprit un comportement incompatible à apprendre à votre chien, vous pourrez utiliser cette méthode. Elle demande toutefois un peu de créativité!
  4. De façon générale, vous devrez entraîner et renforcer ces nouveaux comportements en dehors des situations problématiques afin que l’apprentissage soit plus rapide et plus facile!
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Tous droits réservés – Guillaume Gorini – Photographe professionnel

Mettre l’accent sur les points importants de l’entraînement de notre chien

Utiliser l’ignorance intentionnelle des comportements déplaisants comme moyen d’éducation canine est aussi une méthode hors pair pour rester optimiste et positif dans le processus d’entraînement de notre animal, car il nous permet de souligner et de mettre l’accent sur ce que nous aimons.

L’être humain qui entraîne le chien a lui aussi besoin d’enchaîner les succès pour rester motivé!

En conclusion

Tout propriétaire de chien peut utiliser les techniques de conditionnement mentionnées plus haut avec succès.

Un petit rappel :

  • Ignorer les mauvais comportements
  • Comprendre la fonction du comportement
  • Avoir conscience du pic d’extinction
  • Utiliser de bons moyens de gestion
  • Renforcer des comportements plus appropriés

Toutefois, il est parfois difficile de démêler si nous ignorons l’animal de la bonne façon, si un comportement est autosatisfaisant ou non, de tenir bon si un pic d’extinction se produit, d’avoir les bonnes méthodes de gestion et d’utiliser les programmes de renforcement différentiel à bon escient. En cas de doute, consultez un éducateur canin de votre région utilisant des méthodes d’éducation canine positives.

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Les punitions et les menaces nuisent à l’apprentissage de votre chien

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Tous droits réservés – Chantal Lévesque – Photographe professionnelle

Lorsque vient le temps de modifier le comportement de notre ami canin, l’ajout d’un aversif (punition positive) est souvent l’outil le plus facile et « efficace » à utiliser sur-le-champ : cela nous permet de faire cesser un comportement immédiatement et apporte ainsi un certain soulagement.

Quand nous notons les conséquences d’une petite punition infligée à notre animal (un jet d’eau dans le visage, par exemple) nous sommes plutôt satisfaits des résultats, sans toutefois être aptes à comprendre que les effets immédiats de ce petit jet d’eau auront aussi des répercussions néfastes à court, moyen et à long terme sur le comportement de notre chien.

Si vous souhaitez réellement apprendre les bonnes manières à votre chien et que ces apprentissages soient durables, mieux vaut limiter les agents stressants.

Le seul type de punitions que vous pouvez utiliser sans augmenter considérablement le niveau de stress de votre animal est le retrait d’un privilège (punition négative) utilisé en duo avec l’entraînement préalable d’un comportement alternatif.

Pour un bon texte sur le renforcement positif ainsi que sur les cadrans du conditionnement, c’est par ici! 

La punition augmente le stress chez votre chien

Le stress peut être créé selon différents facteurs [i]:

  • Un manque de contrôle
  • L’imprévisibilité
  • La nouveauté

Lorsque nous punissons notre chien, nous créons automatiquement du stress puisqu’il ne peut s’y soustraire (manque de contrôle, et souvent de prévisibilité). Évidemment, certains types de châtiments sont plus stressants que d’autres, en fonction du contexte et de l’individu.

Lorsque Poilu est stressé, ses glandes surrénales produisent et libèrent du Cortisol.[ii] Cette hormone a pour fonction d’augmenter le taux de glycémie, ce qui augmente l’énergie que l’organisme peut utiliser pour contrer les menaces. Nous assistons donc à une réaction de survie de la part de l’organisme de l’animal.

De plus, le stress a aussi comme effet de diminuer le niveau de sérotonine, un neurotransmetteur qui a pour mission d’augmenter la communication cellulaire et de stabiliser l’humeur. Un bas niveau de sérotonine augmente les réactions agressives. [iii]

C’est pour ces raisons que le fait de punir son chien va parfois mener à une morsure. Plutôt contre-productif, n’est-ce pas ?

Punir nuit à l’apprentissage de votre chien

Le cerveau d’un animal anticipant d’éventuelles punitions est fortement influencé par les composants chimiques sécrétés par son corps en réponse au stress. Certaines études mentionnent que 98 % des communications internes (cérébrales et corporelles)[iv] se font via l’intermédiaire des peptides (éléments chimiques de la famille des protéines), dont le niveau de sécrétion varie en fonction du degré de stress d’un individu.

Un excès de noradrénaline déclenché par des situations anxiogènes ou stressantes diminue la vigilance, amplifie la confusion, augmente le nombre d’erreurs et peut même mener à une hypersensibilité (l’animal réagira au moindre stress comme si sa vie en dépendait).

De plus, les animaux stressés auraient inconsciemment tendance à modifier leur champ de vision afin d’améliorer la capture d’informations visuelles périphériques pour mieux localiser les prédateurs/menaces : nous pouvons donc concevoir que l’individu ait du mal à se concentrer sur une tâche en particulier, et davantage si celle-ci ne relève pas de la survie immédiate.[v]

Au final, les animaux sous l’influence de pressions malsaines dans leur environnement apprendraient tout simplement moins rapidement puisque les menaces activent des mécanismes de défense générant des comportements très appropriés pour la survie, mais contraires à l’apprentissage.

Dans un contexte d’entraînement ou de thérapie comportementale, la punition peut donc s’avérer contre-productive.

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Tous droits réservés – Chantal Lévesque – Photographe professionnelle

Les effets sur la mémoire de votre chien

Si l’apprentissage s’effectue de manière plus ardue lorsqu’un animal est confronté à des conditions stressantes, qu’en est-il des notions qui ont tout de même été assimilées?

Elles seraient plus difficilement généralisées, le cerveau ayant du mal à effectuer les interrelations nécessaires pour y arriver. L’animal aurait aussi plus de difficulté à élaborer des concepts puisque la mémorisation serait réduite à un ensemble de faits isolés.[vi]

La comparaison de cerveaux d’animaux vivants dans des conditions saines et stressantes a mené aux observations suivantes : la structure de leurs neurones avait subi des modifications majeures. Les cellules nerveuses des animaux du deuxième groupe auraient des ramifications moins nombreuses et plus courtes.

La différence entre bon et mauvais stress

Le stress modéré à court terme motive la résolution de problèmes et renforce les connexions entre les neurones. Il augmente la vigilance ainsi que la productivité.[vii]  Dans ces conditions, le corps tente de s’adapter à son nouvel environnement et l’individu essaie de « relever un défi ». On parle alors de bon stress.

C’est lorsque l’épreuve dépasse les capacités d’adaptation de l’individu que le stress peut devenir incommodant, voire dangereux.

Le mot d’ordre pour que l’animal maintienne un niveau de stress bas ou modéré sera de ne pas l’exposer à des situations anxiogènes qu’il ne peut fuir, qui sont trop imprévisibles ou bien à des défis qu’il n’est pas apte à surmonter.

Il faut toujours l’accord de l’animal afin que celui-ci décide par lui-même de se confronter à une situation stressante.

Si je ne peux punir mon chien, quelle solution efficace puis-je envisager?

Tout dépendamment des cas, et peut-être même sous la supervision d’un éducateur canin, vous pourrez envisager l’une de ces méthodes :

Pour avoir un chien plus obéissant et équilibré, évitez :

  • L’intimidation (cris, postures menaçantes)
  • Les contraintes (forcer le chien à adopter une posture)
  • Les châtiments corporels (saccades sur la laisse, collier étrangleur, jet de citronnelle)

À propos de cet article sur le stress chez le chien

Dans cet article, nous avons abordé la question d’un point de vue biologique et non behavioriste : ce que les substances chimiques libérées par notre organisme créent comme réactions et les changements apportés au niveau neurologique chez les individus menacés.

Notons que la plupart des informations ont été tirées de références universitaires concernant l’apprentissage chez l’humain destinées à de futurs enseignants et psychologues.

Toutefois, lorsque nous prenons en compte que 18 473 gènes du chien sont communs aux gènes humains (on estime le nombre de nos gènes à 25 000) [viii] et que nos cerveaux sont très semblables (nous nous servons nous-mêmes d’études réalisées sur des chiens pour expliquer nos comportements), nous pouvons avec quelques réserves, tenter de mieux comprendre nos compagnons à quatre pattes avec ces précieuses informations.

Bien que toutes ces présomptions n’aient rien de purement scientifique, elles semblent apporter des réponses logiques aux éducateurs canins ainsi qu’aux propriétaires de chiens désirant approfondir leurs connaissances!

 

Article rédigé par Simonne Raffa, fondatrice de De Main De Maître

 

 

[i] http://www.stresshumain.ca/le-stress/quest-ce-que-le-stress/historique-du-stress.html

[ii] Eric Jensen, Le cerveau et l’apprentissage

[iii] http://www.sciencemag.org/content/320/5884/1739.abstract

[iv] Pert, 1997, p.139.

[v] Eric Jensen, Le cerveau et l’apprentissage

[vi] Eric Jensen, Le cerveau et l’apprentissage

[vii] Richard L. Huganir

[viii] http://www.sciencepresse.qc.ca/archives/2003/man290903.html

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