Ceux qui me connaissent savent que le rappel est ma priorité Numéro 1 en entraînement. Je passe mes journées à planifier, entraîner, évaluer (et réévaluer) mon rappel, où je suis rendue, ce qu’il me reste à faire, etc. J’ai deux petits carnets de notes sur ma table de chevet et je m’endors chaque soir en écrivant sur mes deux chiennes et leurs progrès.
Entraîner un rappel parfait est ma plus grande passion en entraînement canin. D’ailleurs, je vous conseille de lire mon article concernant les techniques de bases pour entraîner son chien à revenir!
Au fil du temps, à force d’expérimenter et d’observer, j’ai découvert 3 concepts avancés super intéressants et je voulais vous les partager. Après tout, à quoi bon garder les belles découvertes pour soi-même?
Attention : Cet article comporte des notions théoriques avancées 😉
Concept #1 pour réussir le rappel de votre chien
Le cercle de récompenses
Dans mon cours Rappel Express, j’explique l’importance de récompenser et comment le faire pour éviter que votre chien ne revienne uniquement que si vous avez des friandises. Durant mes expérimentations, j’ai réalisé que savoir comment présenter le jouet ou le biscuit était tout aussi important que de savoir quand le donner!
Votre chien a une zone dans laquelle il s’attend à avoir sa récompense. Naturellement, il cherchera cette zone après avoir accompli son rappel. Pensez à un cercle où votre chien voudra aller.
La taille et le lieu où se trouve votre cercle de récompense dépendent de la façon dont vous récompenserez votre chien.
Où récompensez-vous votre chien lors des entraînements?
→ Si vous récompensez toujours votre chien devant vous, votre cercle de récompense sera à cet endroit. Votre chien ira se placer à cet endroit. Il ralentira en arrivant à la fin de son rappel et attendra environ à un mètre de distance. Votre chien sera donc toujours à une distance de bras de vous. Ce n’est pas bon si vous voulez l’attraper et avoir une belle vitesse sur votre rappel.
→ Si vous récompensez derrière vous, il courra à toute vitesse, commencera à ralentir en vous dépassant et attendra à l’arrière de vous. C’est bien, mais si vous lancez la nourriture ou le jouet trop loin, il y a des chances que votre chien continue à courir loin derrière vous juste pour le plaisir de courir. Bonne chance pour le rattraper ensuite!
→ Si vous lancez le jouet, votre chien anticipera le lieu d’atterrissage de sa balle ou de son tug et ira se placer à cet endroit. Votre chien n’est donc pas revenu exactement à vous, car il se tiendra le plus à l’extérieur possible pour attraper son jouet. Son cercle de récompense sera excessivement grand et vous n’occuperez qu’une fraction de l’espace où il fait bon être. Selon moi, ce n’est pas un très beau rappel si le chien s’en va le plus loin de vous possible…
→ Si je renvoie mon chien vers la distraction après un beau rappel en utilisant le principe de Premack, il aura tendance à vouloir se retourner sur lui-même en arrivant et à vouloir garder un contact visuel avec l’objet de son désir. À nouveau, ça ne créera pas le rappel du siècle…
Votre chien cherchera toujours à se placer à l’endroit où sa récompense se situe la plupart du temps. Faites donc très attention à la façon dont offrez un jouet ou une friandise à votre chien. Adaptez toujours votre façon de récompenser à votre toutou de manière à ce que vous soyez au centre de son cercle de récompense et qu’il conserve une très belle vitesse en revenant vers vous.
Où faut-il récompenser lorsqu’on rappelle Toutou?
Quoi faire alors? Comment récompenser? Il existe toutes sortes de chien et de personnalité. Un chien qui a plus tendance à se tenir naturellement loin bénéficiera à se faire récompenser proche de vous. Un chien qui manque d’enthousiasme sur son rappel devrait se faire récompenser derrière son humain.
Au contraire, un chien qui a tendance à foncer dessus pourrait se faire offrir de la nourriture devant celui-ci. Si vous utilisez le principe de Premack, donnez toujours un biscuit pour chiens de votre main avant de renvoyer votre toutou ou demandez-lui quelque chose d’amusant comme de tourner autour de vous avant de repartir! Chaque chien est différent!
Voici un article sur comment apprendre à votre chien à tourner.
Une autre technique efficace que j’utilise est de varier vos façons de récompenser pour créer de l’imprédictibilité! Ainsi, il n’y aura pas d’habitude et votre chien reviendra toujours à vous sans savoir, mais avec espoir!
Tant que vous vous assurez de donner le jouet ou les friandises la majorité du temps, de manière à ce que le cercle de récompense de votre chien soit le plus proche de vous possible, d’avoir un splendide rappel de A à Z, vous êtes gagnants!
Concept # 2 sur le rappel de votre chien
Protéger le rappel de son chien, c’est bien. Avoir une vraie vie, c’est nécessaire!
Protéger son rappel est un des piliers pour un excellent entraînement. J’en parle d’ailleurs dans mon article sur les chiens qui fuguent et ne reviennent pas quand on les appelle.
Pour cette raison, je recommande d’avoir un rappel de tous les jours qui permet d’appeler le chien sans se casser la tête et un rappel spécial d’urgence où je maintiens toutes les règles à la perfection. De cette manière, le premier n’est pas très bon, mais le deuxième reste parfait ! J’utilise “Viens” comme rappel de tous les jours et un autre mot secret (donc je ne vous le dirai pas car justement c’est un secret 😛 ) comme mot de rappel d’urgence.
Il s’agit d’un compromis qui me permet de rappeler mes chiens même si les conditions ne sont pas idéales tout en préservant le niveau de mon « vrai » rappel durant l’entraînement. Un jour, mon mot d’urgence devient si fort et puissant qu’il est à toutes épreuves! Je sais que mes chiens reviendront en tout temps.
Avec ma plus vieille, Helé, j’ai entraîné mon rappel d’urgence dès son arrivée à la maison. Nous avons travaillé d’arrache-pied afin qu’il soit parfait. J’étais fière de son rappel. Il me remplissait de joie. Lorsqu’est arrivée l’adolescence, Helé a commencé à être désobéissante et à rater des rappels avec son rappel de tous les jours. Il s’agit d’une étape normale dans le développement d’un chien. Je n’étais pas déçue. Tous les chiens passent par là. Nous avons d’ailleurs créé un cours pour les chiens adolescents pour pallier à ce type de problèmes!
Bien entendu, ce problème est aujourd’hui réglé! Pendant une période de temps, par contre, j’ai eu énormément de difficulté à rappeler ma belle Helé, que ce soit avec un rappel de tous les jours ou un rappel d’urgence, car le premier n’était pas efficace et le deuxième n’était pas prêt.
Lorsque j’ai eu Rina, j’ai fait une expérience intéressante! Quand elle est arrivée chez moi, je n’ai pas entraîné le rappel d’urgence tout de suite! Je me suis concentrée sur le rappel de tous les jours afin qu’il soit le plus solide possible. Lorsqu’il a été très bon et que j’ai senti Rina prête, j’ai refait tout mon entraînement avec le nouveau mot pour le rappel d’urgence. Puisque mon chien comprenait déjà le principe du rappel, l’apprentissage a été très rapide.
Une fois adolescente, j’avais donc un rappel de tous les jours très fort que je pouvais utiliser au quotidien, même si j’allais le gâcher, et je pouvais me concentrer sur avoir un rappel d’urgence absolument parfait avec un entraînement sans faille. Ceci a rendu la période de l’adolescence beaucoup plus facile à traverser, car j’avais investi dans des outils qui me permettaient de me faciliter la vie. L’apprentissage du rappel est un peu plus long de cette manière, mais plus facile dans un contexte où, notre chien, il faut le rappeler même si notre rappel d’urgence n’est pas prêt!
Ce fut une expérience très concluante et je réutiliserai cette méthode pour mon futur chiot!
Concept #3 pour votre chien revienne lorsque vous l’appelez
Quelles sont les «habitudes» de votre chien?
Un autre concept avancé dans l’enseignement du rappel et du focus de votre chien est celui de l’habitude.
Habitude ? C’est quoi ça ?
Voici des exemples :
- Lorsque mes chiennes arrivent chez mes parents, Helé court à toute vitesse en sortant de la voiture vers la porte pour aller dire allô à « Papi » et « Mamie ». Rina fait pareil, mais en aboyant…
- Lorsque nous arrivons dans la salle du cours d’agilité, Helé est attentive et à l’écoute. Elle reste près de moi et offre des demandes de travail (engagement).
- Lorsque Rina arrive dans ma chambre le soir, elle se dirige automatiquement dans son panier et Helé va en-dessous du lit. Elles se couchent et s’endorment.
- Lorsque nous arrivons à notre lieu de promenade préféré en forêt , aussitôt détachées, Helé se plante à mes pieds pour attendre son jouet et Rina part loin pour aller faire caca.
- Lorsque Helé arrive dans la zone avec des arbres du parc nature où elle sait qu’il y a beaucoup d’écureuils, elle se mets à les chercher.
- Lorsque Rina arrive dans la cours arrière, car elle a peur, elle cherche les vilains-méchants-inconnus tant craints.
- Lorsqu’elle arrive au terrain de balle, Rina sautille de joie, car nous allons pratiquer notre rappel. Elle se prépare pour son Assis-Reste qui est le début de son rappel restreint.
Tous ces éléments font partie des habitudes de mes chiennes. Bonnes ou mauvaises. Des habitudes qu’elles ont développées au fil du temps. L’habitude est ce qu’un chien s’attend à faire dans un lieu donné. La mauvaise nouvelle est qu’une habitude peut se développer sans que vous vous en rendiez compte. La bonne nouvelle est que vous pouvez facilement en instaurer une nouvelle. Je reviendrai un peu plus loin sur comment changer une habitude.
Des habitudes qui poussent votre chien à fuguer?
Ainsi donc, si dans un lieu donné, votre chien s’attend à être attentif à vous et à ce que vous ayez du plaisir ensemble, c’est ce qu’il voudra faire. Si, à un autre endroit, il s’attend à faire le fou, jouer avec ses amis chiens, se distraire lui-même, chasser ou être turbulent, c’est ce qu’il fera. Jusqu’ici, pas de problème. Les pépins surviennent en fait lorsque les gens tentent d’aller à l’encontre de l’habitude du chien. Le chien ne comprend pas et veut faire ce qu’il a toujours fait. Il est possible que votre chien ne connait pas les limites de la cour et part explorer le monde extérieur. Si dresser son chien à rester sur le terrain est dans vos plans, mais que vous n’avez jamais entraîné votre chien, comment peut-il comprendre qu’il ne doit pas en sortir ? Les gens pensent que le chien est désobéissant et sont fâchés. Le chien ne comprend rien et est confus.
Mon exemple préféré est celui du parc à chiens. Bon nombre de gens utilisent le parc à chien comme lieu de défoulement pour leur toutou. Ils arrivent au parc, détachent leur gentil compagnon, le laissent aller s’amuser avec ses amis canins et s’en vont discuter avec les autres maîtres, se racontent leur journée et parlent de leur charmant compagnon tout en supervisant d’un regard bienveillant ce qui se passe.
Votre chien s’enfuit au parc canin et désobéit?
Aller s’amuser avec ses amis chiens et donner un répit à son maître. Il court partout, creuse, joue, cherche les écureuils, renifle et s’amuse sans se préoccuper de son humain. Tout est beau jusqu’ici. Puis, l’humain rappelle son chien ou lui demande quelque chose comme de s’asseoir ou d’être attentif. Le chien ne s’attend pas à cette demande dans ce lieu. Lorsqu’il arrive au parc, il s’attend à faire le fou avec ses amis canins. Ils sont donc au centre de son attention. Pas son humain. Lorsque celui-ci demande au toutou d’obéir, ceci lui demande un effort encore plus grand que de simplement écouter.
C’est la même chose si vous amenez votre jeune enfant au parc et lui demandez soudainement de faire ses devoirs pour l’école. Il aura beaucoup de misère à se concentrer. Non seulement à cause des distractions, mais aussi car il n’a jamais eu à faire ses devoirs dans ce lieu et ne s’attendait pas à les faire maintenant.
Le chien qui n’écoute pas au parc n’a pas nécessairement un problème de désobéissance, mais un problème d’entraînement. La demande l’a pris de court et il n’a pas su réagir. La bonne nouvelle est que pratiquer quelques exercices d’obéissance permet de changer l’habitude du chien et de faire basculer son focus des distractions vers nous. Je ne vous dis pas de traiter ce lieu comme zone d’entraînement intensif, mais bien de balancer l’habitude de votre chien pour qu’il s’attende à être réceptif partout.
J’ai fait une expérience un jour. Lorsque je suis arrivée au parc nature dont je parle plus haut avec Helé, qui avait alors 1 an, je me suis mise à lui demander quelques exercices très intéressants en me tenant à une distance respectable des écureuils. Au fil des jours, je me suis rapprochée des arbres où les petites bêtes ont l’habitude de jouer. L’attention d’Helé a changé du tout au tout. Plutôt que de chercher immédiatement les écureuils en arrivant au parc nature, elle s’est mise à me demander mon attention et attendait que j’initie les jeux avec elle.
J’ai fait la même chose avec Rina pour ses problèmes de jappements. Lorsqu’elle arrivait chez mes parents, son habitude était de suivre sa grande soeur en courant vers le chalet en aboyant pour aller dire allô à ses « grands-parents ». Je n’aime pas avoir un chien qui aboie. Vraiment pas. Comme utiliser une solution comme les colliers anti-aboiements est impensable pour moi, j’ai réfléchi à son habitude dans ce lieu.
Qu’est-ce que Rina s’attendait à faire ? Courir et aboyer en étant excitée. Je devais changer cette habitude. J’ai donc mis le chiot en laisse et j’ai pratiqué des exercices de calme et d’attention. Aujourd’hui, Rina descend de la voiture en arrivant chez mes parents et attend que je l’attache pour marcher avec moi en toute sérénité jusqu’à la porte. Ensuite, elle dit allô à son Papi et sa Mamie et est heureuse et contente.
Comme le comportement de sa grande soeur Helé est acceptable, je la laisse courir. Nul besoin de me concentrer sur elle puisque tout va bien. Pour ce qui est du bois et des balades en liberté, Helé a tendance à vouloir partir loin pour pister les chevreuils alors que Rina se tient naturellement proche de moi et fait le petit chien de garde. Je garde donc Helé occupée avec un jouet (raison pour laquelle elle reste proche et s’attend à jouer en arrivant) alors que je laisse Rina vaquer à ses occupations.
Si vous réalisez que votre chien ne vous écoute pas dans un certain lieu ou a des comportements dérangeants, demandez-vous toujours quelle est son habitude! Et, instaurez-en une nouvelle davantage à votre goût!
En fait, c’est en voulant changer l’habitude de Helé lorsque de nos promenades en laisse que j’ai créé le cours Focus d’Enfer; pour avoir un chien attentif! consacré uniquement aux jeux d’attention! Helé est passée du chien qui cherchait des écureuils et des chats errants partout, à un chien qui est attentif à son humain, qui prend une balade reposante et stimulante. Avec moi, et non en m’ignorant!
C’est la même chose avec votre rappel. Si vous n’avez pas l’habitude de rappeler votre chien dans certains contextes et que, soudainement, vous le faites, il est possible que votre chien soit prit par surprise et prenne un moment à réagir. Pour cette raison, je pratique souvent plusieurs rappels « inutiles » pour que mon chien aille l’habitude de se faire rappeler n’importe quand et n’importe où.
Il est bien de pratiquer ce genre d’exercices dans les zones à risque comme en forêt, près des routes passantes, dans les parcs à chien (si vous y allez) ou proche des lieux où il y a beaucoup de petites bêtes. Sa vie en dépendra peut-être un jour!
Pour un rappel de pro
Je suis certaine que votre tête est en train de bouillir en réfléchissant à tous ces concepts. Qu’en pensez-vous? Allez-vous changer différents éléments dans vos entraînements avec votre chien? Avez-vous un moment où une petite lumière s’est allumée au-dessus de votre tête? Avez-vous pu mettre le doigt sur une réflexion qui commençait à se former? Je suis curieuse de lire vos commentaires!
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Article rédigé par Ève Laforest
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