Quand devez-vous commencer les cours de maternelle de votre chiot?
Soucieux de faire ce qui est le mieux pour leur nouvel ami, beaucoup de gens se demandent quand commencer les cours de maternelle de leur chiot. Dès l’arrivée? Après une semaine? Après les premiers vaccins donnés à votre chiot? À trois mois et demi? À quatre mois? À cinq mois? Les avis abondent et les nouveaux propriétaires de chiens ne savent plus qui croire ni qui écouter!
Vaccin et socialisation du chiot: un dilemme
La vaccination, une protection contre les maladies… et la mort!
Jadis, il était suggéré d’éviter tout contact avec l’environnement, les gens et, surtout, les autres chiens avant la fin de la période de vaccination. Certaines personnes se sont même déjà fait conseiller de ne pas sortir le chiot du tout avant l’âge de cinq mois!
Votre chiot est-il à risque si vous le sortez avant la fin de la vaccination?
La réponse est oui… et non! Les chiots sont naturellement immunisés par les anticorps de la mère (pour les maladies contre lesquelles elle est elle-même immunisée, bien entendu). Elle leur a transmis sa protection. Ils sont donc protégés durant leurs premières semaines de vie. Entre environ deux et quatre mois, à un moment tout à fait inconnu et impossible à prévoir, les anticorps de la mère cesseront de faire effet. À ce moment, votre petit Fido devient à risque d’attraper toutes ces maladies contre lesquelles il était jusqu’alors protégé.
Voici 3 autres articles au sujet de la prévention chez le chiot:
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- Les vermifuges chez le chiot
Pourquoi vacciner son chiot
En général, les chiots sont vaccinés mensuellement jusqu’à 4 mois. Le but de ces multiples doses est d’être le plus près possible du moment où les anticorps maternels cessent de faire effet et de réduire la période où votre chiot se retrouve sans protection. Toutes les doses de vaccin données avant la fin de la période d’immunité maternelle ne servent à rien. Les anticorps prêtés par la chienne s’occuperont d’éliminer les virus amoindris. Seul le vaccin donné après la période d’immunité maternelle pourra déclencher le système immunitaire de votre chiot et lui permettre de créer sa propre protection.
Techniquement, votre chiot ne sera pas considéré comme étant immunisé avant d’avoir eu la dernière dose de vaccin, c’est-à-dire passé quatre mois.
La période de socialisation, le passeport de votre chiot pour la vie
Aujourd’hui, nous connaissons l’importance de la période de socialisation du chiot, cette fenêtre très courte durant laquelle votre chiot est comme une éponge, enregistrant dans son cerveau toutes les expériences :
- Les lieux,
- Les surfaces
- Les types de personnes (enfant, adulte, personne âgée, homme, femme, avec ou sans barbe, avec des vêtements ordinaires, sérieux, farfelus et de toutes origines),
- Les bruits
- Les types de chiens (grands, petits, avec des babines, avec des oreilles dressées, des queues touffues, pas de queue du tout, etc.)
- Toutes les espèces amies (chat, lapin, petit rongeur, oiseau, etc.).
- Les voitures
- Les cyclistes
- Etc.
Toutes ces associations positives faites durant la fenêtre de socialisation permettra à votre chiot de classer ces éléments comme étant « sécuritaires ». Ils deviennent ordinaires et font partie de son quotidien.
Dans le même ordre d’idées, une mauvaise socialisation est directement liée à des problèmes de peur chez le chien, d’agressivité, de jappement et de morsure! N’ayant pas formé de bonnes associations permanentes avec son environnement, votre chiot pourrait devenir méfiant et inquiet à la moindre nouveauté. La période de socialisation prend fin vers les quatre mois du chiot.
Les bienfaits des cours de maternelle ne s’arrêtent pas juste à une bonne socialisation! En commençant dès le départ l’éducation de votre chiot sur des bonnes bases, en apprenant à le comprendre et à vous faire comprendre, vous vous assurez de faire de votre compagnon un être aimé et aimable, un partenaire fidèle et un membre de choix de la famille[1]. La période qui suit l’arrivée d’un nouveau chiot est souvent très difficile pour les nouveaux parents-canins. Votre boule de poil est certes très mignonne, mais aussi très demandante. Vous avez l’impression d’avoir un inconnu chez vous, un inconnu avec des besoins intenses qui pleure la nuit, urine partout et mordille tout sur son passage, y compris vos mains!
Recevoir de l’encadrement par des éducateurs compétents pendant six semaines sera une bouée de sauvetage.
Le grand dilemme
Dans un monde idéal, le chiot serait entièrement vacciné avant d’être mis en contact avec l’environnement. Nous ferions la socialisation ensuite. Ce serait, en effet, le scénario le plus sécuritaire! Malheureusement, Mère Nature n’a pas fait les choses ainsi!
Puisque la période de socialisation se termine environ au même moment où votre chiot est considéré immunisé, nous nous retrouvons devant un dilemme. Quoi faire? Commencer les cours le plus vite possible ou attendre la fin de la période de vaccination?
Les cours de maternelle avec son chiot; peser le pour et le contre
Alors… on fait quoi? Quand commence-t-on les cours de maternelle pour chiot?
Les études sur le sujet sont plutôt claires. Les risques d’abandons de chiens et d’euthanasie liés à une mauvaise socialisations sont plus grands que les risques de contamination[2].
En Occident, de plus en plus de vétérinaires suggèrent de commencer le cours de maternelle le plus vite possible. C’est la position de l’American Veterinary Society of Animal Behavior qui recommande que « In general, puppies [should] start puppy socialization classes as early as 7-8 weeks of age. Puppies should receive a minimum of one set of vaccines at least 7 days prior to the first class and a first deworming. They should be kept up-to-date on vaccines throughout the class »[3].
Cette position est de plus en plus répandue chez les vétérinaires du Québec. Selon Joël Bergeron, M.V, de l’OMVQ, « il est important de commencer la vaccination ET la socialisation dès que possible, mais en respect des objectifs de chacune. Les données scientifiques sont bien claires à cet effet. » Bien entendu, comme chaque situation est unique, il suggère d’en discuter avec votre vétérinaire.
De plus, c’est pendant la période de socialisation que le chiot apprend à inhiber sa morsure, c’est à dire à contrôler la pression faite avec sa mâchoire en étant mis en contact avec d’autres chiots pour des périodes de jeux.
Nous conseillons aux gens d’attendre environ une semaine après l’arrivée de leur nouvel ami avant de commencer les cours. Votre chiot aura eu le temps de s’habituer à son nouvel environnement et vous aurez déjà commencé à développer un lien de confiance avec lui.
N’hésitez pas, par contre, à vous inscrire d’avance, vous pourrez réserver votre place dès maintenant pour nos cours en petit groupe très en demande et commencer à lire votre documentation inclue dans votre inscription afin de vous préparer le mieux possible à l’arrivée de Petit Fido tout en profitant du suivi avec nos éducateurs canins. De plus, pour les personnes qui ne peuvent profiter de nos cours sur place, nous offrons aussi une formation pour les chiots en ligne, afin de vous aider à bien débuter avec votre ami poilu!
Article rédigé par Ève Laforest
[1] Duxbury MM, Jackson JA, Line SW, Anderson RK. Evaluation of association between retention in the home and attendance at puppy socialization classes. JAVMA, 223 (1), 2003, 61-66
[2] https://www.templateroller.com/template/1999699/avsab-position-statement-on-puppy-socialization-american-veterinary-society-of-animal-behavior.html et Miller DM, Stats SR, Partlo BS, et al. Factors associated with the decision to surrender a pet to an animal shelter. J Am Vet Med Assoc 1996;209:738- 742
[3] Voir la page 1 https://www.templateroller.com/template/1999699/avsab-position-statement-on-puppy-socialization-american-veterinary-society-of-animal-behavior.html
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