Race de chien : Bouvier Bernois – Caractère, éducation, santé

 

Le Bouvier Bernois est un chien qui a été d’abord populaire pour ses qualités en chien de ferme et puis, au fil du temps, comme chien de compagnie pour son tempérament agréable à vivre et amical.

Par la suite, une autre vocation s’est ouverte à lui, il est devenu l’une des races de chiens les plus populaires pour le travail d’assistance. Il n’est pas difficile d’affirmer que c’est une race qui se montre polyvalente et appréciée pour des raisons très variées, mais connaissez-vous réellement bien le Bouvier Bernois ?

L’histoire du Bouvier Bernois

Le Bouvier Bernois est un chien d’origine suisse, du canton de Berne plus précisément. Parmi les quatre races de bouvier suisse, il s’agit de la seule race à poil long. À l’origine, il était principalement employé pour l’attelage léger afin de tirer des marchandises dans un charriot, il était d’ailleurs surnommé le « cheval du pauvre » en raison de ce travail. En général, il servait de chien de ferme, notamment comme gardien passif pour les bâtiments ainsi que de chien pour la surveillance des bovins.

Depuis, il est très peu employé pour son travail d’origine, étant devenu davantage un chien de famille par excellence. Cependant, dans les dernières années, une nouvelle vocation s’est ouverte à lui, il est devenu de plus en plus populaire comme chien d’assistance, par exemple pour le travail d’assistance en santé mentale, à la mobilité ou comme guide pour malvoyant. De plus, il est aussi employé pour la recherche de skieurs perdus ou blessés en montagnes.

Le croisement d’origine de la race n’est pas bien connu à l’heure actuelle, bien qu’il soit généralement admis qu’il puisse être un mélange de Dogue du Tibet, Terre-Neuve et de certains chiens de bouvier vivant et travaillant sur les fermes. Les premières illustrations de ce fameux chien tricolore remontent aux alentours de 1651, bien qu’il n’y avait pas de standard ni d’appellation particulière à cette époque. Le Bouvier Bernois frôle l’extinction dû à son manque de popularité, mais fut sauvé par un amateur de la race qui fit un gros travail de reconstruction par la sélection en commençant par les quelques individus restants qu’il avait pu retracer.

La race a été reconnue officiellement pour la première fois en 1937.

Tempérament et comportements du Bouvier Bernois

Dans l’ensemble, il s’agit d’un chien très sociable et qui s’adapte aisément à une variété d’environnement et situation sans problèmes particuliers. Il peut être légèrement gardien chez lui, prévenant de l’arrivée d’un intrus par des jappements graves et puissants, mais en n’ayant jamais la moindre agressivité. Il n’a rien d’un vrai chien de garde, il se calme rapidement et accepte facilement les étrangers, se montrant amical envers eux dès l’alerte terminée.

Plutôt calme et docile, il n’a pas usurpé sa réputation de bon chien de famille, de par sa nature facile à vivre. C’est un chien affectueux et très attaché à sa famille, il peut donc facilement être sujet à faire de l’anxiété de séparation. Il est important d’habituer son chien positivement et progressivement à la solitude. Ayant un bon équilibre mental, il reste néanmoins un chien sensible qui tolère mal d’être brusqué physiquement, une éducation canine douce et positive est primordiale dès le début pour éviter de marquer psychologiquement le chien. Assez clown, il aime faire des pitreries pour attirer l’attention sur lui – il adore avoir de l’attention d’ailleurs!

En outre, il n’existe pas une différence très notable entre la lignée de travail et de conformation dans le cas du Bouvier Bernois, les deux sont très similaires. Néanmoins, si vous souhaitez exclusivement avoir un chien de compagnie, s’orienter vers une lignée de conformation et beauté est habituellement plus approprié vu que le niveau d’énergie sera légèrement plus bas de par la différence de sélection des reproducteurs.

Quel est le niveau d’énergie du Bouvier Bernois ?

Il s’agit d’un chien de travail ayant surtout une bonne endurance plus qu’un haut niveau d’énergie à proprement parler. Il peut travailler ou faire des randonnées de plusieurs heures sans difficulté particulière, pour autant que ce sont des activités calmes. Pour les activités plus intenses au niveau de l’énergie, telle que le canicross, il n’est généralement performant que sur de courtes durées en raison de son gabarit costaud.

Dans l’ensemble, il s’adapte généralement au niveau d’activité que la famille peut lui offrir, pourvu qu’il ait tout de même un minimum quotidien pour dépenser le surplus d’énergie et favoriser son équilibre psychologique. Le Bouvier Bernois est un chien qui a une bonne capacité à rester calme lorsque nécessaire et à donner plus dans les contextes où cela se trouve opportun, il saura donc rester calme lorsque demandé.

Quelle est la famille idéale pour un Bouvier Bernois ?

Le « boubou », comme il est surnommé affectueusement, est un chien qui a une grande faculté d’adaptation. Si le chiot est socialisé adéquatement, il peut vivre sans difficulté particulière dans une vaste diversité de milieu de vie. Que ce soit plus calme ou plus sportif, en ville ou à la campagne, avec ou sans enfants. C’est aussi un chien qui peut vivre en appartement si tous ses besoins sont comblés. Cependant, comme la majorité des gros chiens, il peut se montrer trop enthousiaste et brusque, sans malice, dans son jeu, il faut donc superviser les interactions entre le chien et les enfants afin d’éviter qu’il ne leur saute dessus ou ne les bouscule accidentellement.

Ayant un bon niveau d’endurance, sans être pour autant de nature hyperactive, il peut facilement alterner entre les journées calmes, en ayant un minimum de dépense adéquate, ainsi que les journées plus sportives où il vous suivra volontiers dans vos activités pendant des heures. Pour autant, il faut lui maintenir un poids santé vu les risques pour ses articulations.

Naturellement peu prédateur et vu son origine comme chien de ferme, il apprécie facilement de vivre avec d’autres animaux d’espèces et de tailles variables, n’ayant donc pas tendance à poursuivre ou chasser les petits animaux. C’est donc un chien qui peut cohabiter avec des chats et d’autres petites espèces. Pour autant, il faut l’habituer jeune afin de créer de bonnes habitudes vis-à-vis d’eux et éviter qu’il ne puisse vouloir jouer avec les petits animaux qu’il pourrait surtout blesser en ayant peu conscience de sa taille et sa force.

Caractéristiques physiques de cette race de chien

Le Bouvier Bernois fait en moyenne 23 à 27,5″ (58 à 70 cm) au garrot pour un poids de 70 à 110 lb (32 à 49 kg). Il n’existe que de couleur noire et feu, avec des marques blanches au museau, au cou, au poitrail, aux pattes et au bout de la queue.

Les yeux sont brun foncé et en forme d’amande. Les oreilles sont tombantes et triangulaires, attachées hautes sur un crâne rond avec un stop bien marqué, sans excès. La structure est puissante et large, avec un dos droit bien horizontal. Le pelage est lisse ou légèrement ondulé, jamais bouclé.

Bien prendre soin du Bouvier Bernois : toilettage

Dans l’ensemble, le Bouvier Bernois ne requiert pas de toilettage particulier, sinon d’entretenir un peu le poil entre les orteils ainsi que sous les pattes pour éviter qu’il ne glisse ou que l’humidité s’y accumule, ce qui peut engendrer une dermatite à levures. En raison de son pelage à double épaisseur, il n’est pas recommandé de le tondre à moins de ne pas avoir le choix. Il est important de se rappeler que le pelage protège à la fois de la chaleur lors des journées chaudes et du froid au cœur de l’hiver, il agit comme un thermorégulateur naturel.

Au niveau du brossage, il s’agit surtout d’assurer l’entretien de base de façon à ce que son pelage reste indemne de nœuds. En raison de la texture et de la longueur du pelage, il est recommandé de brosser son chien Bouvier Bernois tous les deux jours environ, même si le poil ne semble pas avoir de nœuds. Ainsi, de façon préventive, vous limiterez la possibilité qu’ils puissent se former éventuellement. En particulier, il faut porter attention aux zones de frottement, dont les aisselles, autour de la queue, à la base des oreilles et les franges derrière les pattes. Leur mue a habituellement lieu deux fois par année et est très abondante.

Pour ce qui est des bains, ils sont recommandés à une fréquence d’environ quatre mois, soit trois par années environ. Bien sûr, cela reste si nécessaire, il est préférable de se fier à votre jugement pour savoir si votre chien en requiert plus ou moins.

De plus, il est essentiel de nettoyer environ une fois par semaine les oreilles du Bouvier Bernois, avec une solution saline simple et en séchant bien une fois le tout terminé. En raison de la forme tombante des oreilles, l’humidité et les saletés s’accumulent facilement, ce qui peut causer une otite, une dermatite à levures ou même la gale auriculaire.

Problèmes de santé fréquents chez le Bouvier Bernois ?

La maladie la plus commune chez le Bouvier Bernois est la néoplasie, dans près de 60% des cas. De fréquences variables, mais typiques, on retrouve également :

• l’arthrite dégénérative
• les troubles liés à la colonne vertébrale (dont la myélopathie dégénérative)
• les troubles de la coagulation sanguine (maladie de Von Willebrand de Type 1)
• les maladies rénales
• le sarcome histiocytaire
• le syndrome de dilatation ou torsion de l’estomac
• la dysplasie des hanches et des coudes

Les méthodes d’éducation canine pour le chiot Bouvier Bernois

Comme pour toutes les races de chien, il est important de socialiser et éduquer le chiot Bouvier Bernois de la bonne façon, c’est-à-dire, en optant pour des méthodes à jour de la science du comportement canin. Cela signifie que l’éducation doit être faite avec des méthodes strictement positives, en toute bienveillance envers lui. Cette méthode d’éducation favorise non seulement le développement psychologique du chien, mais aussi la création d’un lien de confiance, sain et volontaire, avec son propriétaire. Il faut se rappeler que les punitions classiques n’ont plus lieu d’être et qu’il y a bien des façons de guider le chien vers les bons comportements en toute douceur.

N’hésitez pas à apprendre une foule de trucs à votre Bouvier Bernois !

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Où acheter un Bouvier Bernois ?

Il existe de nombreuses possibilités si vous souhaitez accueillir un Bouvier Bernois dans votre famille. La première option, particulièrement dans le cas où vous souhaitez accueillir un chiot, est de faire affaire avec un élevage canin éthique. Il est important de faire les recherches de façon adéquate pour ne pas tomber sur un élevage malhonnête ou peu recommandable.

Pour cela, un premier point est de s’assurer que l’élevage soit enregistré auprès du club canin de son pays, chacun des reproducteurs doit avoir son enregistrement ainsi que les tests de santé minimaux appropriés pour la race. Un élevage de qualité fera des compétitions avec son chien, que ce soit de beauté ou de travail spécifique à la race. Il ne faut pas tomber dans le piège de l’élevage non éthique qui n’en fait pas sous prétexte que ce n’est pas nécessaire pour reproduire des chiens de compagnie ou qu’il reproduit selon son propre standard (anatomie, couleur, longévité), ce ne sont que de belles paroles pour faire passer des méthodes pour le moins discutables.

Autrement, si vous préférez un chien adulte ou n’avez pas de préférence quant au fait que votre futur compagnon soit pure race ou croisé, une option tout à fait envisageable est de procéder à une adoption dans un refuge. Bien sûr, il n’est jamais possible de garantir que le chien soit de race, mais cela n’empêche aucunement à ce que ce soit un futur compagnon tout aussi adorable. Il est possible que le chien vienne avec certains problèmes de comportement, si c’est le cas, ce n’est pas insurmontable. N’hésitez pas à questionner les bénévoles du refuge afin de vous assurer d’avoir une idée générale du comportement du chien que vous songez à adopter – que ce soit les bons ou les mauvais côtés, pour avoir une attente réaliste de quoi travailler et de s’il peut être compatible avec votre famille et votre mode de vie.

Finalement, la dernière option consiste à se renseigner auprès d’un organisme de sauvetage spécifique à la race. Pour le Bouvier Bernois, il en existe de nombreux au Canada, dont les plus connus sont Club Québécois du Bouvier Bernois, Bernese Mountain Dog Club of Canada, North Peace Bernese Mountain Dog Rescue et Delagrea Bernese Mountain Dogs.

Évitez à tout prix d’encourager les usines à chiots et les animaleries et méfiez-vous des pièges liés aux chiots à vendre sur les petites annonces.

Le saviez-vous ?

Le Président de l’Irlande, Michael D. Higgins, profite de l’agréable compagnie de deux chiens Bouvier Bernois, répondant aux noms de Bród et Shadow.

Woof !

Pour finir, il est possible d’affirmer que le Bouvier Bernois est un chien qui a su se faire remarquer depuis bien des années, autant par son caractère agréable et excellent comme chien de famille, que par sa polyvalence et ses aptitudes à remplir de nombreux rôles d’utilité. Gentil et doux géant, il est idéal même comme premier chien et sait en charmer plus d’un!

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Article rédigé par Najawarie Roy

 

 

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