Boîte à outils pour comprendre et traiter la toux de chenil

La toux de chenil aussi appelé trachéobronchite infectieuse canine

La trachéobronchite infectieuse canine, plus couramment nommée la toux de chenil est une infection des voies respiratoires très contagieuse. Rassurez-vous, elle n’est pas transmissible à l’humain!

Plusieurs agents peuvent être à l’origine de l’infection :

• Des virus, dont parainfluenza (à ne pas confondre avec l’influenza)
• Des bactéries, dont Bordetella bronchiseptica

Comment est transmise la toux de chenil

Les chiens les plus susceptibles de développer cette maladie fréquentent des endroits regroupant plusieurs autres chiens : chenil, élevage, parc à chien, toiletteur, animalerie, refuge, hôpital vétérinaire, etc.

Conjointement avec un stress environnemental, ils seront plus à risque de contracter la maladie. Les chiots en développement de 6 semaines à 6 mois ainsi que les chiens avec maladies respiratoires préexistantes, telles qu’une anomalie de la trachée ou une bronchite chronique, sont aussi plus à risque.

La transmission des bactéries ou des virus peut se faire avant même l’apparition de la toux. Donc un chien qui apparaît parfaitement sain pourrait transmettre la maladie. La transmission peut également se poursuivre plusieurs jours à semaines après l’arrêt de la toux. Il est donc très difficile de contrôler cette maladie et c’est pour cette raison qu’elle est si fréquente!

Les symptômes de la toux de chenil chez le chien/chiot

Cette maladie respiratoire peut se présenter sous 2 formes :

La forme la plus courante de la toux de chenil est caractérisée par :

• Toux qui peut être forte ou légère, parfois suivie de déglutition ou d’expectoration de mucus
• L’animal demeure alerte et enjoué
• L’excitation empire la toux
• Aucune anomalies aux radiographies des poumons

Cette forme est souvent auto-limitante c’est-à-dire que l’animal guérit de lui même sans traitement en plus ou moins 10 jours. Ainsi, il sera recommandé de garder votre chien à la maison avec un repos complet (pas de jeux, course ou autres activités). Il est aussi préférable d’éviter tout contact avec les autres chiens.

Quand consulter un vétérinaire pour la forme légère de la toux de chenil?

Si la toux empêche votre chien de se reposer voire vous empêche de dormir, il faudra alors consulter votre vétérinaire qui pourra lui prescrire un antibiotique et un antitussif au besoin. Attention les antitussifs pour humains peuvent être très dangereux pour votre chien, même à petite dose. N’utilisez pas de médicaments d’humains pour votre chien! N’utilisez que les médicaments prescrits pour votre compagnon. Il faudrait aussi consulter un vétérinaire si la toux de votre chien est toujours présente après 10 jours de repos complet afin d’investiguer la situation.

La forme la plus sévère est caractérisée par:

• Fièvre et perte appétit
• Toux
• Difficulté respiratoire
• Sécrétions nasales et aux yeux
• Intolérance à l’exercice et à l’effort
• Lésions pulmonaires notables aux radiographies des poumons

Quand consulter un vétérinaire pour la forme plus sévère de la toux de chenil?

Si votre chien présente l’un de ses signes, il est impératif de consulter un vétérinaire d’urgence. La forme sévère peut mettre la vie de votre chien en danger si elle n’est pas traitée. Lors de l’examen, l’auscultation des poumons est souvent anormale et les radiographies sont très importantes pour documenter la gravité des lésions aux poumons. Il sera alors recommandé d’hospitaliser l’animal pour 24 à 48 heures avec des solutés et des antibiotiques intraveineux.

Si sa respiration est laborieuse, il pourrait aussi bénéficier d’oxygène en cours d’hospitalisation. Puis, lorsque la condition sera sous contrôle, son congé lui sera accordé. Il devra continuer à prendre des antibiotiques pour plusieurs semaines jusqu’à résolution complète des lésions de pneumonie aux radiographies. Le traitement pourrait donc durer de 2 à 6 semaines avec des suivis réguliers chez votre vétérinaire pour des radiographies.

Mais attention un chien qui tousse peut également avoir un problème cardiaque ou un problème pulmonaire n’ayant aucun rapport avec la toux de chenil ! Il est donc judicieux de communiquer avec son vétérinaire en tout temps lors d’inquiétudes et ce, surtout si votre animal semble affaibli ou a une perte d’appétit.

La vaccination pour la toux de chenil

Plusieurs agents sont responsables de cette maladie, comme il a été mentionné plus haut. Mais, il n’existe des vaccins que pour parainfluenza et Bordetella. La vaccination est souvent obligatoire lorsque votre animal va en pension ou prend des cours d’éducation canine.

Il est donc important de s’en informer d’avance si vous devez faire garder votre chien ou si vous compter faire des cours de groupe pour chiens. Par ailleurs, ce vaccin sera fortement recommandé pour tout chien qui joue ou qui est en contact avec d’autres groupes de chiens.

De plus, il est important de savoir que le vaccin doit être répété annuellement car l’immunité n’est pas acquise à long terme. N’oubliez pas que les agents responsables de la toux de chenil sont multiples donc, même s’il est bien vacciné, votre chien pourrait quand même l’attraper!

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Article rédigé par Valérie Ouellette, Vétérinaire à Montréal

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